- Элиза...
- Мадам Элрой говорит, что не желает тебя видеть, - злорадно добавила Элиза.
- Элиза! Как ты можешь? - вмешался Стир.
- Ты хотел, чтобы я умерла! Я скажу об этом мадам Элрой! - пригрозила Элиза Стиру и задравши нос, пошла домой. Братец последовал за ней.
- Кенди, не беспокойся, - предложил Арчи, - ты пойдешь со мной. Слышишь?
- Я не хочу вам мешать, - рассеянно ответила девочка. - Я бы могла поспать, сидя на дереве. - Подруги в недоумении посмотрели на нее. - Анни, ты можешь пойти с ними.
- Я знаю, но...
- Ладно, забудьте, пока, - Кенди побежала в другую сторону.
- Кенди! Куда же ты? - окликнули ее друзья.
Кенди пришла к вилле Гранчестеров.
- Интересно, что с Терри? Он был весь мокрый... - думала Кенди, глядя на распахнутое окно. - Мне это не нравится. Терри даже не попрощался со мной...
Чья-то рука легла ей на плечо. Перепуганная девочка оглянулась.
- Это ты, Марк?..
- Что тебе нужно от Терри? - спросил ее Марк.
- Да ничего особенного...
- Ничего? - он оглядел ее, - Ну да, гуляешь здесь просто так.
- Нет, Марк... А что ты здесь делаешь? - спросила его Кенди.
- Моя мама послала ему молоко и хлеб, - Марк показал корзину с продуктами.
- Терри будет рад, - согласилась Кенди. - Могу поспорить, что он голоден, - она побежала назад.
- Кенди!..
- Что-то со мной не так... - размышляла Кенди на бегу. - Я не должна была идти к дому Терри. В чем дело, Кенди? - спросила она себя и стукнула по голове, пытаясь выбить не те мысли.
* * *
В одной из комнат виллы Эндри слышалась музыка. Анни играла на пианино. Друзья ей зааплодировали.
- Анни, здорово! Я и не думал, что ты так играешь.
- Да это не я, это механическое пианино, - улыбнулась Анни, немного смутившись.
- Какая чудесная комната, - Патти осмотрелась. - Как будто вокруг снег.
- Эта комната очень нравится мадам Элрой, - Арчи скорчил гримаску.
- А мне она не очень нравится, - скривился Стир.
- Замечательная белая комната это одно, - шепнул Арчи, - а те, кто в ней живут, совсем другое.
- Думай, что говоришь!.. - шикнул на него Стир.
- Что тут совсем другое? - раздался голос Элизы, и она явилась, уже переодетая с лиловое платье.
- Ничего... О, какое великолепное платье!.. - быстро сменил тему Стир.
- Да, в самом деле, - согласилась Патти.
- И оно так подходит к этой комнате, - добавила Анни.
- Спасибо, Анни, - высокомерный тон Элизы сквозил в каждом слове. Она проследовала к окну. - Мадам Элрой разрешила нам...
- Разрешила нам что?
- Устроить в следующее воскресенье вечеринку в честь Терри.
- В честь Терри? - переспросил Арчи.
- Да, он помог мне выбраться, и только поэтому я здесь, - продолжала Элиза, обмахиваясь веером.
- Это уж слишком! - Стир не был в восторге от этой идеи, и мисс Лэган резко обернулась.
- Стир! Так решила мадам Элрой! Ты что, против?
- Нет... почему бы и нет?..
- В следующее воскресенье в этой комнате Белый праздник! - объявила Элиза тоном, не терпящим возражений.
* * *
- Праздник? А почему Белый? - поинтересовалась Кенди, обрезая букет в своей комнате.
- Гости должны быть одеты в белое: белое платье, туфли и все остальное, - объяснила Анни.
- Ясно, - усмехнулась Кенди, - как на вечеринке для медсестер.
- Кенди, все хотят, чтобы и ты тоже пришла на этот праздник.
- Спасибо, но мне это не нравится, - Кенди помнила про мадам Элрой. Вечеринка во всем белом, как в больнице.
- Знаешь, Кенди, Терри тоже придет, - сказала Патти.
- Я так не думаю, - ответила Кенди, глянув на платок, которым Терри перевязал ее рану. - Терри не станет веселиться в такой компании.
Анни и Патти переглянулись.
- Он сам вам сказал, что придет? - спросила Кенди.
- Нет, но... - запнулась Патти.
- Впрочем, какая мне разница? - Кенди посмотрела на случайно срезанный цветок. - Нет, я не хочу идти на эту вечеринку.
* * *
В воскресный день Кенди проводила двух юных леди, одетых во все белое. Они вышли на тропинку.
- Кенди... - сказала Анни.
- Обо мне не беспокойтесь, хорошо? - заверила Кенди.
- Жаль, что ты не идешь с нами.
- Ладно, вы будете прелестно выглядеть все в белом, - Кенди подмигнула подбежавшему Клину. - Привет, Клин, правда они будут выглядеть чудесно? Ну вот, можете идти. Не испачкайте ваши платья! Откройте зонтики, а то обгорите! - крикнула она подругам.
Две фигурки скрылись за белыми зонтиками.
- Белый праздник - и без меня! - весело сказала себе Кенди. - Ну и пусть! Я сама повеселюсь!
Девочка ловко скакала по ветвям деревьям.
- Выступает воздушная гимнастка Кенди Уайт! - смеялась Кенди. Неожиданно одна из веток сломалась под ней. - Я так долго вела себя как леди, теряю форму! - И несостоявшаяся гимнастка спустилась на землю. Пожалуй, эта веточка слишком тонкая для меня... - она отряхнула платье и увидела ослепительно красивого в белом костюме и на белой лошади молодого человека.
- Кенди?.. - удивленно произнес Терри.
- Терри... Я испугалась.
- Я тоже, - признался Терри с улыбкой. - Я и не думал, что у нас в лесу водятся обезьяны.
- Ты видел, как я... - смутилась Кенди.
- В чем дело? Ты не идешь на вечеринку?
- Нет. Да я и не приглашена.
- Я не пойду, если не пойдешь ты.
- Правда, Терри? - радостная улыбка не замедлила появиться.
- Ну, не будь такой грустной, - Терри игриво коснулся указательным пальцем ее веснушчатого носа. - А почему бы нам не пойти ко мне домой? Там мрачно, и есть привидения.
- Что ж, призрак это совсем неплохо, - согласилась Кенди.
* * *
Стол в саду виллы Эндри был уже накрыт, и гости могли оценить приготовленное угощенье.
- Как все вкусно!
- Анни, я бы на твоем месте не ел так много! - шутливо советовал Стир.
- Это значит, что в доме хорошая хозяйка!
- Не понимаю, почему он опаздывает? - Элиза нервно теребила носовой платок в руках.
- На него ни в чем нельзя положиться, - ворчал Нил.
- Уверяю тебя, он придет! - заявила ему Элиза. - Я отправила к нему слугу.
- Ладно, давай начинать.
- Минутку! - Элиза встала со стула. Она отошла и посмотрела в сторону виллы Гранчестеров. На небе собирались тучи.
* * *
Дверь открылась со скрипом, и Кенди вошла в комнату. Она огляделась.
- Ах, как темно!..
- Это забытая комната.
- Я чувствую, что здесь кто-то есть...
- Это хуже, чем я думал. Ты что, боишься призраков? - поинтересовался Терри.
- Нет, что ты... - Кенди пробиралась дальше мимо старых вещей, покрытых пылью.
- Кенди! - неожиданно крикнул Терри. - Оглянись!
Кенди вскрикнула и бросилась назад. Прямиком в объятия довольного Терри.
- Значит, все-таки боишься или нет? - с озорной улыбкой спросил он.
- Терри! - одураченная Кенди недовольно оттолкнула его. Они вышли на балкон.
- Опять ты смеешься надо мной.
- Кенди, похоже, начинается дождь, - сказал Терри, глядя на тучи. - Ну, вот, и пошел дождь, - заметил он через некоторое время, когда они были уже в гостиной.
- И становится холодней, - поежилась Кенди.
- Надень вот это, - Терри бросил ей какую-то одежду.
- А чье это? - Кенди натянула ее сверху на платье и пригляделась. Она догадалась. Это был халат Элеоноры Бейкер. - Твоей мамы?
- Она забыла его.
- Забыла или оставила?
- Как хочешь. Она передает привет одной девочке с веснушками.
- Мне?
Терри разжег пламя в камине.
* * *
Дождь усилился. Молния сверкала, сочетаясь с настроением Элизы. Мадам Элрой вышла из-за стола.
- Ну-ну! Он обещал прийти и не пришел! - ругалась Элиза. Неудивительно, что мадам Элрой злится!
- Может, он простудился? - предположил Стир. Остальные кивнули.
- Да, должно быть! - Элиза встала с обретенной надеждой. - Тогда я поеду за ним!
- Но ведь дождь идет, - напомнил Нил.
- Ну и что?