Народ тем временем шелестел ученическими тетрадками и щелкал разнокалиберными ручками. От постановки общих задач мы перешли к частным проблемам — записи на лекционные курсы и практические занятия. Я вдруг растерялась. Первое замешательство я благополучно преодолела, а что дальше? Так или иначе, наверняка, придется с ним встретиться и поговорить.
Вводная лекция тем временем закончилась. Кеша отчаянно сигнализировал с первого ряда: мол, скорее иди сюда, а то на тебя парты не хватит. Белозубов улыбнулся, поднял голову и встретился со мной взглядом. И тоже застыл. Но особой радости, к сожалению, я все же не обнаружила. Жаль. Если честно, то именно сейчас хотелось, чтобы он при всем честном народе начал бить себя пяткой в грудь: «Что же я, собака такая, наделал! Какую женщину упустил!».
Пятка Белозубова оставалась там, где ей и положено. Он короткой, едва заметно, кивнул, приглашая спуститься.
Ну, вот и все, убежать не удастся.
На негнущихся ногах я спустилась к кафедре. Директор «Звездной Академии» отвечал на вопросы слушателей и одновременно не отводил от меня внимательных глаз.
— Здравствуйте, Юрий Сергеевич. Рада вас видеть, — я напустила на себя вид скучающей чопорной дамы.
— Как официально. Здравствуй, Стефания. Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами? — голос мерзавца даже не дрогнул, словно мы расстались только вчера.
— Решила найти истину, — в тон ответила я. — Желательно, как можно быстрее. Время поджимает. Что бы вы мне посоветовали?
Все-таки блат — великая вещь. По блату в нашей стране можно все, даже найти истину, а также записаться на курсы астрального макияжа. Воспользовавшись моим личным знакомством с руководством Академии, Иннокентий тут же выбил себе эту привилегию. В качестве исключения ему позволили познать древнейшую женскую тайну. В окружении возбужденных и предвкушающих женщин Кеша торжественно отбыл в аудиторию. Народ рассосался. Мы с Юрием остались одни.
— Здесь сложно разговаривать, — наконец, сказал он. — Давай пройдем в зимний сад. Мое творение. Ты там была?
Признаваться не стала. Кто его знает, может, информация о недавних похождениях и путешествии на четвертый этаж мне только повредит. Ограничившись невразумительным кивком — то ли да, то ли нет — я послушно поплеалсь за Белозубовым.
Мы уселись за плетеный столик в окружении пальм, фикусов и прочих ботанических радостей. В клетках щебетали птички, в чашках дымился кофе, цветы благоухали, Белозубов улыбался. Идиллия, черт бы ее побрал!
— Какие успехи, Стефания? — Юра размешал сахар в чашке и манерно поднес ее ко рту, отставив в сторону мизинец. Почему-то мне сразу стало легче, когда обнаруживаешь в человеке несовершенство, с ним проще общаться. — Как живешь?
— Нормально, то есть в рамках общепринятой нормы. Не слишком плохо, и не слишком хорошо. — В подробности углубляться не стала, вдруг окажется, что моя жизнь сложилась намного лучше, чем он предполагал. Тогда проблем не оберешься.
— Замужем?
— Трижды. Как ты и предсказывал.
— Я предсказывал тебе три развода, — почему-то сообщение о трех браках вызвало у него необъяснимое раздражение.
— Так и получилось. Сейчас я свободна, как… — я старалась не встречаться с ним взглядом, уставившись на синюю птичку в клетке. Как и я, она тосковала. Только причины были разные. — Свободна, как ветер.
— Ты по-прежнему олицетворяешь себя с этой стихией?
— Уволь меня от своих эзотерических штучек! По-моему, мы уже прошли период, когда я была воздухом, а ты — огнем.
— Помнишь? — рука Юрия нежно накрыла мои пальцы. Вот паразит! Снова охмуряет, словно и не было десяти лет, дались же они мне! В голосе страсть, немного хрипотцы, словно от нахлынувших чувств у него перехватило дыхание. Казанова, да и только. — Помнишь, как все у нас было?!
Ответить я не успела.
Сзади послышался цокот каблучков.
Рука Юрия в мгновение ока вернулась в чашке. Какие метаморфозы! Маска страстного мужчины исчезла, ей на смену пришло выражение солидного и чуть утомленного жизнь господина.
Не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто стоит у меня за спиной:
— Привет, Марина! Как дела? — вот выплюнула, и как будто стало легче.
ГЛАВА 9
Есть женщины, чья судьба стать верными женами и многодетными матерями. Гуляй, не гуляй, сопротивляйся, не сопротивляйся — все равно наденут брачный хомут на шею. Планида такая — семейная лошадка. Есть — одинокие волчицы, у них все удовольствие — охота да красные флажки. А есть — кошки, которые неизменно гуляют сами по себе. Несмотря на биологические аналогии, разумное зерно в данной теории все-таки есть. Марина Скитская — типичная кошка, которая всегда гуляет там, где ей хочется и с тем, с кем ей хочется. Умница, красавица. О таких, как она, в советские времена говорили: «спортсменка, комсомолка» и так далее по тексту. А то, что она у меня когда-то увела мужика… Так ведь и мужик-то не особенно сопротивлялся. Побежал так, что только пятки сверкали. В общем, особых претензий у меня к Марине нет. Но и симпатий, если вдуматься, тоже.
— Какими судьбами, Эфа? — повторила она недавний вопрос мужа.
Других у них, понятное дело, не нашлось. Спасибо и на том, что не заинтересовались, какая сегодня погода.
— Самыми обыкновенными. Увидела рекламу, предложила другу, которого бросил любовник, ну, и сама решила попробовать. За компанию.
Они очумело посмотрели на меня:
— Твой друг гей?
— Ага! — я наслаждалась замешательством старых друзей. — Обалденный человек, я вас потом познакомлю. Кстати, я за него собираюсь замуж. Марина, по старой памяти, свидетелем будешь? Думаю, у тебя получится.
М-да, ребятки, сдавать стали. Удара совсем не держите, а жаль. Раньше с вами препираться было одно удовольствие. Однако я недооценила бывших приятелей: через минуту они перевели дух и почти сразу же бросились в атаку. Так и хочется заказать для них песню «На вечеринке заклятых друзей».
— Чем занимаешься, Эфа? — неужели Марину действительно интересует род моих занятий. Думается, ее вполне бы устроило, если я печально сообщила — бомж, живу на соседской помойке. Не дождетесь!
— Преподаю в институте культурных отношений, — скромно потупилась я. — Скучно, конечно, но в моем возрасте меня уже вряд ли кто возьмет на престижную и высокооплачиваемую работу.
— Разве так можно занижать самооценку? — в Марине проснулся дипломированный психолог. — Ты старше меня на год. Хотя выглядишь… Только не обижайся. Жизнь, наверное, тяжелая?
Не легкая, прямо скажем. Но выгляжу я просто замечательно. Вот и Кеша сегодня подтвердил! Замечательно, говорит, выглядишь.
Правильно говорят: муж и жена — одна сатана. Да я старше Марины всего лишь на полгода. У меня день рождения в мае, у нее — в ноябре. Паразитка, иначе не скажешь. Впрочем, я не стала ничего уточнять. Чем меньше друзья и приятели о вас знают, тем лучше вы спите. Любую информацию можно обернуть против тебя, проверяла на себе не единожды. Пусть у них сложится ощущение, что только они сумели отбить свое место под солнцем. Теплое, уютное, роскошное. А я кто, так, серая мышка… Хорошо, что сегодня оделась поскромнее. Джинсы, купленные на рынке, джемперок старенький, минимум косметики, на ногах — кроссовки. Пусть. Мне это только в плюс. Пусть расслабятся.
— А вы, ребята, чем занимаетесь?
Оба раздулись от гордости:
— Бизнесом, — Марина покровительственно похлопала мужа по руке. — «Звездная Академия» — наш долгожданный проект. Школа открылась всего лишь два года назад, но от клиентов отбоя нет. Даже из-за границы приезжали, всем нравится. Помимо этого, я работаю частным психотерапевтом. А Юра… Юра заканчивает кандидатскую диссертацию.