Эстель оторвалась от мыслей и посмотрела на Арэнка. Строгий орлиный профиль, спокойное невозмутимое лицо, сильные смуглые руки, уверенно державшие руль внушали ей ощущение надежности и безопасности. Со временем он стал для нее самым близким человеком, ее опорой, щитом и убежищем от всего остального мира. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно и уютно и доверяла ему свои самые сокровенные тайны. И если он значил для нее столь много, то она была для него всем, солнцем, небом и землей, смыслом и целью его жизни, альфой и омегой его существования. Он не боготворил ее, не преклонялся перед ней, но был готов умереть за нее, не раздумывая, и возможно даже не ради нее. Он подчинил все аспекты своей жизни одной цели – устранению любых угроз ее существованию. Он ушел из своего племени, чтобы всегда быть с ней рядом и защищать ее от всех невзгод. Он выбрал профессию врача и стал в ней лучшим из всех, кого она знала только для того, чтобы следить за ее здоровьем и поддерживать жизнь в ее теле. Он несколько раз рисковал своей жизнью, чтобы избавить ее от возможных угроз ее жизни. Он - ее идеальный телохранитель и от людей и от болезней, истинный перфекционист в деле сохранения и продления ее жизни. Его преданность не просто фантастична, она настолько абсолютна, что придает этому слову в высшей мере подлинный смысл. Он всегда рядом, готовый защищать ее от кого или чего угодно. И ей так приятна его близость и защита. Неважно вызвана ли она любовью к ней лично или необходимостью защищать того, кто может улучшить судьбу его и других племен. Принес ли он себя в жертву общественному благополучию индейских племен или действительно испытывает к ней столь сильные чувства, а может и то и другое – вопрос, на который она может, но не хочет получить ответ. Ее все устраивает и так, он – рядом, и это – главное. Он – ее первый и единственный мужчина. И так будет всегда.
Эстель с несвойственной ей нежностью провела рукой по щеке индейца и ласково улыбнулась ему. Мужчина посмотрел на нее, и в его взгляде мелькнула искра, которая отразила всю силу и глубину его чувств к ней.
— Приходи завтра ко мне, — произнесла женщина.
Арэнк слегка улыбнулся и вновь повернул лицо к лобовому стеклу, не проронив ни слова. Лакруа знала, что это означает и улыбнулась своим мыслям.
Вскоре машина подъехала к огороженной территории усадьбы. Индеец-охранник открыл ворота и, протянув дневной отчет Арэнку, пожелал ему и Эстель доброй ночи.
Поужинав в компании Арэнка и Кэори, Лакруа поднялась по широкой винтовой лестнице на третий этаж в свою просторную комнату, обставленную роскошной мебелью и огромными статуями драконов, к которым она питала интерес еще с детства. Облокотившись на перила открытого балкона, Эстель вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух и посмотрела вдаль на залитую лунным светом прозрачную гладь озера. Сегодня был долгий, но продуктивный день. Она утолила свой Голод на две недели вперед, и, значит, можно сконцентрироваться на делах с племенами. Впереди много работы, финансовые планы и переговоры, да и с неугомонным федералом надо разобраться, но сейчас время передохнуть и настроиться на другую волну. Любуясь игрой света на поверхности озера, она с предвкушением думала о той, которая не заставила себя долго ждать. Негромкий стук в дверь и приятный звук знакомого голоса: «Эстель, я принесла тебе корзинку с малиной на десерт, ты ведь ее обожаешь». Женщина обернулась и увидела у двери Кэори, стоящую с корзинкой малины в руке и приветливой улыбкой на лице. Не произнося ни слова, Лакруа медленно приблизилась к Андо. Длинные густые волосы словно шелк струились по плечам азиатской девушки, ее гладкая персиковая кожа источала тонкий чарующий аромат, а прекрасные черные глаза светились пленительно-задорным огоньком. Кэори была так прелестна, грациозна и обворожительна в изящном домашнем платье и с ленточкой в волосах.