— Пылкая речь. Наивная и глупая, но пылкая. А я уже стал думать, что ты – идеальная интеллектуальная машина. Прошлое не изменишь и не компенсируешь. Судьба не избирательна, и нужно уметь принимать ее удары и жить дальше, смотря в будущее. Это понимал даже наполовину коренной американец Чарльз Кертис, вице—президент США. Твоя цель похвальна и реализуема, но она станет миной замедленного действия и обернется для индейцев несчастьем, когда все вскроется. Более того, не стоит приучать их к мысли, что белый человек должен вернуть им долг. В этом нет ничего конструктивного для будущих отношений белого большинства и коренного меньшинства.
— Не пора ли заткнуть рот этому умнику и приступить к делу? — вопросительно посмотрел на Лакруа Мункэчу.
От внимания Тома Картера не ускользнуло то, как пылают от гнева глаза Эстель, и это его слегка позабавило.
— Пора, но сначала я хочу высказать ему кое-что, — едва сдерживаясь от ярости произнесла Эстель. — Значит, ты считаешь, что нужно закрыть глаза на все преступления прошлого и позволить коренным американцам жить в тех жалких условиях, что отведены им?
Картер не ожидал, что Лакруа так эмоционально отреагирует на его слова, и стал думать, как обратить этот факт себе на пользу. Неужели он нащупал ее слабое место?
— Да, я считаю, что нужно жить сегодняшним днем, а не вчерашним. И жалкие условия, в которых они пребывают сейчас, — результат их собственных действий или бездействий в текущем времени, — невозмутимо ответил Том, намеренно провоцируя могущественную ведьму.
— Эстель, хватит! Не слушай его! – предупреждающе схватила за руку Лакруа Кэори. Японка знала, насколько чувствительна эта тема для Эстель, даже более чувствительна, чем для Арэнка и поняла, что и американец об этом догадывается, но Эстель вырвала свою руку, оттолкнув японку, и приблизилась к Тому.
— Лицемерные слова! Такие как ты всегда ими прикрываются, чтобы оправдать преступления и жестокость! – воскликнула Лакруа.
— Благодаря кое-кому, я пережил несколько покушений на свою жизнь в течение одного дня, тебе ли рассуждать о преступлениях? — усмехнулся Картер, быстро продумывая план действий. — Нет никакой исторической справедливости. Индейцы заслужили свою участь, не потому что они недостойные, а потому что оказались слишком уязвимыми для объективной реальности того времени.
— Очень удобная точка зрения. Она снимает с нас всякую ответственность, не так ли?! — возмутилась Эстель, подходя к федералу еще ближе.
Арэнк резко бросился вперед, чтобы оттащить Эстель назад, подальше от опасной близости расстояния к федералу, но Картер на долю секунды оказался проворнее и молниеносным взмахом ноги выбил пистолет из рук Лакруа. Оружие взлетело в сторону Тома, и в тот же миг было поймано федералом, который словно тигр метнулся вперед и схватил не только пистолет, но и растерявшуюся женщину за локоть. Резко рванув Эстель на себя, Картер буквально вырвал ее из рук подпрыгнувшего к ней индейца и направил на него пистолет.
Лакруа даже глазом не успела моргнуть, как оказалась безоружной в руках федерала, а ее пистолет был теперь направлен на Арэнка.
— Назад! К стене! Оба! – приказал федерал.
Индеец не сдвинулся с места, ни один мускул на его лице не дрогнул. Японка же, испуганно воскликнув, повиновалась и отошла назад.
— Арэнк! Делай, что он говорит! – завопили обе женщины одновременно.
Доктор быстро оценил обстановку и понял, что не успеет выбить оружие из рук федерала, слишком правильную позицию занял последний.
— Считаю до трех и вколачиваю в тебя пули, док, — твердо заявил Том.
— Нет! Прошу! Не надо! – неожиданно взмолилась Эстель, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки федерала.
— Арэнк! Прошу тебя! Отойди назад. Он же убьет тебя! – воскликнула Кэори со страхом в голосе.
— Один, два…
Арэнк взметнулся вперед под немыслимым углом, изворачиваясь, словно змея. Раздался грохот выстрела, пуля прошила тело доктора насквозь и вонзилась в стену.
— Арэнк!!! – в ужасе одновременно завопили женщины.
Но ранение ни на мгновение не остановило индейца. Схватив вытянутую вперед руку федерала, Арэнк одним отточенным движением свернул мужчине запястье. Пистолет упал наземь и был тотчас же подобран Эстель, но Картер резким взмахом ноги выбил оружие из ее рук. Пистолет вылетел в окно.