— Что же, видимо, я действительно тебя недооценила, — призналась Эстель. — Я предлагаю следующее решение. Ты называешь мне номер своего банковского счета или счета любого другого лица, которому ты доверяешь, и я перевожу туда сто тысяч долларов. Эту операцию можно провести, не выходя из этой комнаты, я лишь дам соответствующие команды через дверь, благо слышимость хоть и едва, но позволяет. Как только твой представитель пришлет нам по телеграфу записку о получении средств, Арэнк или Кэори постучится в эту дверь. Держа меня в положении, позволяющем тебе в любой момент свернуть мне шею, ты слегка приоткроешь дверь, и в комнату тотчас же подкинут пистолет. Ты поднимешь его, проверишь, после чего, наставив его на мой висок, впустишь сюда Арэнка или Кэори, на твой выбор. Вошедший медленно войдет, держа руки вверх, и бросит на пол записку от твоего представителя, подтверждающую получение средств. Ты ознакомишься с нею, после чего обыщешь вошедшего, убедишься в его или ее безоружности и отпустишь меня, оставив в заложниках его или ее. Ты знаешь, насколько я дорожу и тем и другим, чтобы всецело соблюсти нашу договоренность. Я быстро поработаю с твоими людьми, изменяя их воспоминания об этой ночи по согласованному с тобой сценарию, и отправлю их назад в Сиэтл. Всех, кроме одного или двоих, на твой выбор. Скорректируя воспоминания этих последних федералов, я вместе с ними войду в эту комнату, и уже в их присутствии ты покинешь наш особняк. Тебя и твои воспоминания я не трону. Я доверюсь тебе, если ты дашь слово держать язык за зубами о моей подлинной сущности и моих делах и навсегда уедешь из Сиэтла. Впрочем, даже если ты нарушишь слово, тебе одному все равно никто не поверит, вздумай ты болтать обо мне. Итак, я предлагаю тебе сохранение твоей памяти и огромную сумму денег, которую ты в действительности заслужил. Как тебе мое предложение?
— Весьма заманчиво, — не спеша отозвался Том, внимательно смотря в глаза Лакруа. — Для того, кто ценит деньги выше своего долга. Я не желаю тебе зла, Эстель, но я не могу допустить, чтобы ты продолжала обманывать и обкрадывать американских граждан. Я приехал в твой особняк, в логово самого опасного и привлекательного преступника в стране не ради денег. Ты должна прекратить свою деятельность. Раз и навсегда.
Эстель несколько секунд пристально всматривалась в темные линзы очков непреклонного агента.
— Никогда, — твердо заявила женщина. — В ней цель моей жизни.
— В обмане своих сограждан?
— В поддержке миллионов действительно нуждающихся людей.
— Нельзя приносить добро одним людям, причиняя зло другим.
— Даже если условно пострадавших – десятки алчных и жестоких людей, а получивших благо – миллионы?
— Да.
— Тогда мы никогда не сойдемся во мнениях.
— Десятки и миллионы, алчные и жестокие, — все это сфера этических и философских рассуждений. Но есть закон, и он нарушен.
— И есть особые обстоятельства, при которых соблюдение закона менее важно, чем альтернативные преимущества.
— Значит, так ты называешь и оправдываешь преступления?
— Ну что же, в твоих глазах я – преступница, в других – благодетельница. Возможно, обе ваши стороны правы, но мнение последних для меня гораздо важнее.
— Твое право. Но сейчас в этой комнате их нет. Есть лишь я, отвергающий твою взятку, и принимающий решение о твоем будущем.
— Что же ты от меня хочешь?
— Пресечение твоей незаконной и, к сожалению, недоказуемой деятельности.
— И как ты намерен контролировать это условие?
— Вот, что я предлагаю. Ты можешь оставить себе или своим индейцам все имеющиеся у тебя средства, я не смогу проконтролировать их должный возврат и потому не требую его. Но ты перестанешь оказывать психологические услуги, прекратишь воздействовать и управлять своими клиентами, оборвешь все контакты с ними и переедешь со мной в Лос-Анджелес. Ты будешь сотрудничать с ФБР, и для тебя будут созданы все условия для максимально комфортной работы с нами, но с одним моим условием – ты должна будешь постоянно носить темные очки, а я должен быть постоянно рядом, чтобы контролировать исключение возможного злоупотребления твоими способностями, ведь только я буду знать твой секрет. Я – не идеальный сосед, но тебе придется терпеть мое присутствие и днем и ночью. Надеюсь, так будет не всегда, и постепенно между нами возникнет доверие, но на первых порах будет так. Что касается текущей ситуации, то здесь все просто. По твоей схеме нам подкидывают пистолет, я открываю дверь и вижу в коридоре два параллельных ряда лежащих на животе людей, с руками, прислоненными к затылку, по одиннадцать человек в каждом ряду, включая Арэнка и Кэори. Я знаю, что твоей прислуги – ровно двадцать человек, плюс доктор и секретарь – двадцать два, все, без исключения, должны быть на месте. Мы пройдем вдоль них, освободим моих людей, после чего сядем в машины и уедем. Я прикажу своим людей не трогать твоих людей, никто больше не пострадает. Мы приедем в участок, где ты по очереди, но в моем присутствии, побеседуешь с каждым из моих людей и скорректируешь им воспоминания о произошедшем в твоем замке согласно согласованному со мной сценарию. Это и в твоих интересах, т.к. после нашего отъезда эти люди могут вспомнить о недружелюбном приеме твоих людей и заставить их ответить за это. Затем, утром мы прощаемся с ними и отправляемся в Лос-Анджелес. Как видишь, никто из твоих людей не пострадает, и твои индейцы будут и дальше жить спокойно.