— Вы сделали правильно, что заехали ко мне с такими ранениями. Арэнк – превосходный врач, — улыбнулась Эстель.
— Да, действительно. Очень удачно, что я вспомнил про ваш особняк и его обитателей. Думаю, пока бы мы добрались до окраин Сиэтла или ждали бы докторов оттуда, я бы потерял слишком много крови.
— Кстати, Арэнк настаивал на том, чтобы вы зашли к нему перед отъездом, чтобы он еще раз осмотрел ваши раны. Он хочет убедиться, что все в порядке, кое-что вызывало у него небольшое сомнение. А учитывая, что вы уезжаете уже скоро, то я бы на вашем месте сделала бы это прямо сейчас. Кэори проводит вас к нему, — произнесла Эстель и позвонила в колокольчик.
Дверь тут же открылась, и на пороге появилась прелестная японка.
— Прошу вас следовать за мной, мистер, — мило улыбнулась девушка.
— Вы все очень любезны. Еще раз благодарю за гостеприимство, — улыбнулся Том и, поклонившись Эстель, направился, прихрамывая, к выходу.
Через некоторое время в дверь к Лакруа постучали, и двое мужчин привели следующего федерала.
……
Оливия Стивенс внимательно смотрела на Тома Картера.
— Так значит, это всего лишь депрессия? – уточнила женщина.
— Именно. Малоизученная разновидность депрессии, только и всего, — уверенно заявил Картер.
— А как же мистер Карстон? У него такая же депрессия?
— А вот с ним все сложнее. В любом случае, Карстон уже находится в руках компетентных органов.
— Ну что же, в любом случае благодарю вас за проделанную работу, мистер Картер.
— Всего доброго, мисс Стивенс.
Том вышел из ресторана и, прихрамывая, направился к своей машине. Это были долгие две недели. Чертовски глупая причина для расследования, на которое его послали лишь благодаря связям мисс Стивенс с главой управления ФБР в Лос-Анджелесе. Как и следовало ожидать, дело не стоило и выведенного яйца, но зато, гоняясь за призраками фантазии Оливии, ему удалось раскрыть настоящий преступный бизнес Карстона. Но за это раскрытие он заплатил ценой дважды простреленной ноги. Поездка удалась на славу.
Картер приоткрыл дверцу своего автомобиля и посмотрел наверх. Пасмурное небо, как и всегда. Возможно, скоро пойдет дождь, тут в Сиэтле с этим никак не угадаешь. Хорошо хоть тумана сегодня нет, легче будет ехать. Пора возвращаться. Том сел в автомобиль и включил мотор. Черная машина тронулась и направилась в сторону Лос-Анджелеса.
Эпилог
Эстель, Арэнк и Кэори сидели на просторном балконе третьего этажа усадьбы, наслаждались ночной прохладой и любовались игрой лунного света на озере.
— Какие новости, Эстель? — спросила японка, сделав небольшой глоток горячего чая.
— Я посетила его мысли сегодня. Картер в Лос-Анджелесе и уже всецело погружен в новое дело вместе со своим ассистентом Чарли Стиком, — ответила Лакруа, лукаво улыбнувшись Кэори. — Ты ведь его помнишь?
— Чарли Стик? Не может быть! Конечно, я его помню, — удивленно воскликнула Кэори. — Из-за него я старательно обходила площадь, бульвар и вообще все места, где он работал.
— Он все еще без ума от тебя, моя девочка, — усмехнулась Эстель.
— Какое счастье. Но как простой чистильщик обуви и выходец из неблагополучного района, где, кстати, все считают тебя Ведьмой, смог устроиться в ФБР? В отдел специальных расследований, — поразилась японка.
— Он оказался одарен способностями, необходимыми Картеру в его текущем проекте. Этот парень заслужил доверие агента, когда помог ему расправиться с бандитами Карстона. Картер и замолвил за него словечко.
— Вот это новость. Надеюсь, он для нас не опасен? Не сможет ли он пробудить у Картера воспоминания или вызвать какие-то подозрения, бросающие тень на нас?
— Ничего подобного. Он для нас опасен разве что только тем, что оттуда будет засыпать тебя «поздравительными» открытками, — усмехнулась Эстель.
— Жду не дождусь, — улыбнулась японка и добавила с облегчением. — Наконец-то, эта история с федералами закончилась.
— Да, мы были близки к разоблачению как никогда ранее. И более этого не допустим. Этот опыт дался нам дорогой ценой, — подтвердила Эстель уже без улыбки.
— Все в прошлом. Мы все извлекли из этой истории урок. Обратимся к делам насущным. С нами сотрудничают уже более половины племенных союзов страны. Но некоторые вожди настаивают на личной встрече с Темной Звездой. Готова ли ты к небольшому турне по резервациям, Эстель?