Мисс Лакруа слегка улыбнулась, продолжая пронизывать агента своим острым взглядом.
И тут мужчина почувствовал что-то странное и необъяснимое. Ему показалось, будто невидимый луч света ударил ему в голову, осветил все его мысли и пробрался глубоко в душу. Подобное ощущение длилось всего лишь одно короткое мгновение и тут же испарилось, словно легкое и незримое прикосновение духа.
«Что за чертовщина? Мне это показалось?» – подумал про себя Том, но виду не подал.
— И меня устраивает такой вид общения, — подчеркнуто выразительно произнесла женщина.
— В таком случае перейдем к делу, если не возражаете, — предложил Том.
— Не возражаю, — ответила женщина, внимательно осматривая мужчину.
— Меня зовут Том Картер, старший детектив и агент ФБР из отдела специальных расследований города Лос-Анджелес, — представился мужчина и показал свой значок. — В настоящий момент веду расследование в этом городе по приглашению мэра Сиэтла мистера Джона Стивенса и его дочери мисс Оливии Стивенс. Ход расследования привел меня к вам, чтобы прояснить некие подробности, вероятно, имеющих отношение к этому делу. Я вынужден задать вам несколько вопросов, касающихся состояния мистера Стивенса. Вот его согласие на предоставление ограниченных сведений о своем состоянии, в рамках которых я и хотел бы поговорить.
Мисс Лакруа внимательно ознакомилась с распиской и, убедившись в ее подлинности, посмотрела на агента.
— Документ в порядке, я в вашем распоряжении, мистер Картер, — произнесла женщина.
— Отлично. Итак, с какого времени мистер Стивенс пользуется вашими услугами?
— Чуть меньше года.
— Все это время вы работали с ним по изначальному вопросу обращения или в течение этого времени у него возникали принципиально новые проблемы?
— Все это время я работала с ним по разным вопросам, и, как правило, было достаточно одной консультации, чтобы решить их.
— Таким образом, возникали случаи, когда одной консультации было недостаточно?
— Да.
— Сколько было подобных вопросов?
— Один.
— И этот вопрос все еще не решен?
— Да.
— Тогда остановимся на нем подробнее. Какая проблема возникла у мистера Стивенса, которая потребовала больше, чем одну консультацию и которая все еще не решена? Прошу также рассказать, когда он впервые по поводу нее обратился, и сколько она уже потребовала консультаций?
В этот момент в дверь постучали, и показалось прелестное лицо мисс Андо.
— Прошу меня извинить, мисс Лакруа и мистер Картер. Я приготовила вам чай и кофе с печеньем. Могу я отвлечь вас на минуту?
— Да, конечно, проходи, Кэори, — улыбнулась Эстель.
От внимания Тома не ускользнуло то, как мило может улыбаться столь красивая и холодная, на первый взгляд, женщина.
Мисс Андо вошла в кабинет, неся на подносе печенье, свежесваренный кофе для мистера Картера и зеленый чай для мисс Лакруа.
— Благодарю вас, мисс Андо, — произнес мужчина, принимая чашку из рук молодой женщины.
— Спасибо, Кэори, — поблагодарила Эстель своего секретаря, беря из ее рук горячую чашку чая.
— Желаю вам приятного и не Бостонского чаепития, — шутливо улыбнулась девушка, подмигнув Эстель.
— В подобной компании даже Бостонское чаепитие не может быть неприятным, — улыбнулся в ответ Том.
— Он просто не знает, каковы его шансы на успех в этом случае, — подмигнула Эстель Кэори, и обе девушки улыбнулись друг другу.
— Отличный кофе! — воскликнул мужчина, едва пригубив его, как только за девушкой закрылась дверь. — У вас весьма славный секретарь!
— Неоценимый, — подтвердила Эстель, сделав маленький глоток чая.
— Охотно верю. Итак, продолжим?
— Да, конечно. Мистер Стивенс впервые обратился с этой проблемой около месяца назад. С тех пор я провела с ним четыре консультации. Причиной его недавних обращений ко мне является достаточно редкий и малоизученный вид депрессии, проявляющийся в периодичных приступах апатии, нефиксируемой самим субъектом. В таких случаях принято проводить специальную терапию, чем мы и занимаемся. В настоящий момент состояние мистера Стивенса стабильное, но он все еще далек от полного восстановления.