«Жаль», — ответил Стросон. «Можешь идти к её шестидесятилетию».
OceanofPDF.com
5
Через четыре дня они покинули Лондон.
Жара. Именно это Кайту запомнилось ярче всего из тех первых суматошных часов в Дакаре. Не суматоха в полуразрушенном аэропорту, не шум таксистов, не долгое ожидание багажа и не страх, что таможня роется в их рюкзаках и найдёт деньги. Нет, лишь изнуряющая жара, окутавшая их, как только они вышли из самолёта. В детстве Кайта возили на отдых в шотландский прибрежный отель с крытым бассейном и сауной.
Он сидел в тесноте маленькой деревянной хижины вместе с отцом, но не смог выдержать и пяти минут; влажность стала невыносимой, и ему пришлось выбежать на улицу, чтобы нырнуть в бассейн. Это был Сенегал в конце сентября: изнурительная, изнуряющая сауна, от которой не было никакого отдыха.
Затем люди. Кайт никогда не бывал южнее туристического курорта в Турции. В его воображении Африка всегда была огромным, поражённым голодом континентом, где проходили акции Live Aid, где шли костюмированные драмы о бедных британских аристократах, живущих в колониальной Кении. После встречи со Строусоном он прочитал книгу «Западная Африка на шнурке» и купил журнальный столик о Сенегале в комиссионке на Глостер-роуд. В книге были интересные фотографии Дакара и Сент-Луиса 1960-х и 70-х годов. Но ничто не подготовило его к краскам, энергии и шуму этого места, к лаю волоф, к ощущению первых мгновений бесконтрольного движения внутри кипящего котла с крышкой, которая вот-вот слетит. Кайт был в восторге.
Он был совершенно не в своей тарелке, вдали от застоявшегося Лондона, и снова был рад действовать. Первые мгновения в Африке поразили его. Ему пришлось сдержать собственное удивление, когда он внезапно оказался в окружении чёрных лиц, чёрных тел, словно всем миром каким-то образом управляли белые европейцы, которые взяли выходной как раз в тот момент, когда его самолёт приземлился.
Кайту и Марте потребовалось немало времени, чтобы объяснить водителю своего помятого, скрипучего такси «Пежо», что они хотят покинуть город и отправиться на юго-восток, в Тубаб Диалау. Это был жизнерадостный мужчина средних лет с кривыми, пожелтевшими зубами, который не мог прочитать название города, написанное Кайтом. Кайт попытался показать ему карту побережья, где был обведен гостевой дом, но стало ясно, что водитель не понимает, что ему показывают. Вместо этого, съехав на обочину оживлённой дороги у оштукатуренного здания в колониальном стиле, пышно цветущего бугенвиллеями, он ввязался в продолжительный разговор с другим водителем из соседней машины, который, казалось, был так же озадачен просьбой Кайта. В конце концов Марта попыталась произнести «Тубаб Диалау» по-другому, подражая резким, гортанным звукам языка волоф, на котором говорили мужчины, и каким-то чудом дикции водитель вдруг понял, и они продолжили путь.
У такси не было заметной подвески, а двигатель рычал, как трактор. В салоне пахло старым средством от комаров. Кайт сидел на переднем сиденье, засунув рюкзак между ног. Он открыл его и пощупал внутри, пытаясь разглядеть очертания пакета; тот лежал именно там, куда он его и положил.
Марта проверила сумку сразу же, как только она сошла с транспортера; деньги тоже были в безопасности. Кайт предположил, что она нужна для оплаты услуг местных агентов, и сообщил ей об этом в Лондоне. Марта ни разу не колебалась перед поездкой в Сенегал. Она знала, что вернется домой через неделю; она понимала, что Кайт, вероятно, останется. Она была рада его честности и польщена тем, что Стросон считает ее надежной парой рук. Кайт не поделился с ней своими подозрениями о том, что Стросон пытается встать между ними; в то же время он снова задался вопросом, была ли поездка в Сенегал способом проверить ее. Если Марта пройдет, возьмут ли ее на работу? Это было невозможно знать. Он даже не был уверен, как отреагирует. Обрадуется ли он ей, или это каким-то образом лишит его изысканной привлекательности работы в BOX 88?
Таксист был в дешёвых пластиковых солнцезащитных очках и с браслетами из бисера на запястьях. Он постоянно нажимал кнопки радио, с удовольствием переключая станции, где играли местную музыку, американские хиты, вставки волоф и Боба Марли. Даже при полностью закрытых четырёх окнах ветер не спасал от заразной влажности. Кайт подумал, сколько времени ему потребуется, чтобы адаптироваться к климату; работать в этом месте – например, в слежке или следить за кем-то на улицах Дакара – было бы изнурительно. К приборной панели была приклеена коробка салфеток. Он взял…