«Не этого я ожидал», — ответил он.
«А чего вы ожидали?»
Кайт не был уверен. С момента встречи со Строусоном большинство его мыслей были сосредоточены на работе; единственное, что имело значение, – это добраться до Тубаба и дождаться связи. Но какая-то часть его была просто…
Двадцатичетырехлетний путешественник с рюкзаком, живущий под прикрытием, исследующий мир с девушкой. Зная, что он направляется в Сенегал, Кайт осознал, как мало он знает об Африке. Он праздновал освобождение Нельсона Манделы в 1990 году. Он знал, что более дюжины американских морских пехотинцев были убиты в Могадишо в 1993 году. Он смотрел новости о геноциде в Руанде, не понимая, почему это произошло, и не спрашивая, что Запад мог бы сделать, чтобы предотвратить это. К своему стыду, до того, как он это проверил, он не мог вспомнить, убивали ли хуту тутси или тутси хуту. Он знал, что сейчас в Бурунди и Заире ужасный гуманитарный кризис, но не мог вспомнить, говорил ли он об этом со своими друзьями или даже слышал, как эта проблема обсуждалась в Question Time или Newsnight . Почему он игнорировал эти истории? Лондон был Oasis и Blur. Это были «Друзья» и «Не забудьте зубную щётку» . Это были игры в покер с шеф-поварами и кухонными рабочими в ресторане, а не разговоры о политической нестабильности в странах Африки к югу от Сахары. Он ощущал эти две стороны своего существования – легкомысленную и серьёзную – как противоположности без какой-либо видимой связи. Большинство людей считали Лаклана Кайта беззаботным двадцатилетним выпускником, сводящим концы с концами официантом; Кайт знал, что каждая сторона его жизни – курс арабского языка, подработка, даже отношения с Мартой – контролировалась BOX 88. Так хотел Стросон.
К такси подъехала машина. Двое детей сидели на коленях у женщины на пассажирском сиденье; позади неё втиснулись ещё по меньшей мере четверо. Кайт думал о ремнях безопасности и манекенах для краш-тестов, когда мимо него промчался мотоцикл с маленьким мальчиком – не старше четырёх-пяти лет – на заднем сиденье. Он цеплялся за обнажённую грудь водителя.
«Это действительно отвратительно», — сказала Марта.
«Что такое?»
Кайт увидел, что она читает путеводитель.
«У них здесь есть такая штука, как манговый червь».
«Что это?» «Трейлфайндерс» организовал им прививки от жёлтой лихорадки, гепатита и брюшного тифа. Про манговидную червь никто ничего не говорил.
«Болезнь, возникающая при контакте с яйцами мух, отложенными в песок или траву». Она издала звук, выражающий комическое отвращение. «Можно заразиться даже через одежду, оставленную на улице».
сушить на солнце. Если прикоснуться к яйцам достаточно долго, они проникнут под кожу, образуя нарыв, из которого вылупятся личинки.
«Напомнило», — сказал Кайт. «Ты принял таблетку от малярии?»
«Да, доктор».
Водитель спрашивал дорогу у прохожего с щербатыми зубами. Им указали на длинную прямую дорогу, где в пыли и на солнце бродили козы. Отъезжая, они проехали мимо остатков ржавого Citroën 2CV с разобранным на запчасти двигателем. Спустя мгновение, объезжая край Тубаб-Диалау, Кайт впервые увидел море. Они спустились к сверкающему океану и наконец добрались до гостевого дома.
«Вот это место!» — торжествующе воскликнул водитель, внезапно обретя достаточно английского, чтобы пожелать Кайту «счастливого отпуска». Когда он заглушил мотор, с воды повеяло прохладным морским бризом. «Хочешь, я останусь?»
Кайт сказал, что в этом нет необходимости. Водитель ему не нужен, и он поблагодарил водителя за то, что тот благополучно доставил их из Дакара. Было почти шесть часов. Солнце садилось над тихими, беспорядочными переулками, пересекавшими холм. Кайт, вылезая из «Пежо», чувствовал, как онемели его кости.
«Плыви», — сказала Марта, выглядя измотанной после долгого путешествия. «Давай зарегистрируемся и поплаваем».
Он огляделся, почти ожидая увидеть связного Строусона, ожидающего его в тени огромного баобаба у входа в гостевой дом.
Но там была всего лишь молодая сенегалька в джинсовой юбке и футболке, убирающая чашки со стола. Рядом пожилой мужчина курил сигарету без фильтра, пристально разглядывая их. В тот момент, когда Кайт поднял взгляд на аккуратные ряды ракушек и потёртую плитку, украшающую вход в гостевой дом, его охватило странное, тревожное чувство. Оно не было похоже ни на что, что он испытывал раньше в своей карьере. Это был не стресс или тревога, а скорее предчувствие. Он с какой-то зловещей убеждённостью знал, что здесь что-то пойдёт не так.
«Ты в порядке, Локи?»