'Как хочешь!'
Итак, они выпили на террасе – колу для Аппиа, утоляющее жажду пиво Flag для Кайта и Марты – пока солнце садилось, море темнело, и возможность освежающего купания таяла. Сидя на теплой террасе, слушая плеск волн на пляже, крики огромных птиц, парящих над ними в вечернем небе, Кайт чувствовал, что прошел через какой-то портал в совершенно незнакомый ему мир. Всего двенадцать часов назад он сидел с рюкзаком в сыром аэропорту Хитроу, съедая сэндвич с ветчиной и сыром из Marks & Spencer; он внезапно оказался на западной оконечности Африки, ожидая новостей об операции, которая, возможно, уже началась. Он всё ждал, что Аппиа спросит: «Знаете ли вы кого-нибудь в Англии по имени Майлз Фивер?» – но вопрос так и не последовал. Вместо этого они говорили об Олфорде и Университете Брауна, узнав, что Аппиа вел клубную ночь в Провиденсе и собирается заняться музыкальным продюсером. Кайт помнил, как сильно они нравились друг другу. У его отца была фраза, которую он любил повторять: «Новых друзей можно завести, но старых – нельзя». Именно так он относился к Эрику Аппиа. Чем дольше длился разговор, тем менее вероятным казалось, что этот добродушный и добродушный предприниматель мог иметь какое-либо отношение к BOX 88.
«Мне пора в «Сали», — объявил Эрик, допивая вторую бутылку колы. На террасе уже собрались другие гости: пара британских хиппи с дредами и мятой колодой карт; бельгиец средних лет, которому было нечего сказать своей гораздо более молодой африканской девушке; двое бородатых канадских туристов, играющих в нарды на мелочь. «Очень приятно было вас увидеть. И так приятно познакомиться, Марта. Локи — счастливчик».
Аппиа поцеловал Марту в щеку, когда она встала. Кайт решил дать ему последний шанс раскрыться и предложил проводить до машины; если им нужно было поделиться чем-то сокровенным, то это был самый подходящий момент. Однако из этого ничего не вышло. Аппиа обнял его, его рубашка всё ещё была свежей и сухой, выразил сожаление, что они не приедут в Сали на вечеринку, и снова пригласил остановиться у него в Дакаре.
«Если что-то понадобится, Локи, просто позвони мне», — сказал он. «Если возникнут проблемы, понадобится совет, куда пойти, где поесть, где остановиться, я к твоим услугам. Пока ты в моей стране, ты мой гость. Я сделаю для тебя всё».
В тот момент Кайт не придал значения этим словам; так говорили люди, не ожидавшие, что их предложение будет принято. Ему предстояло убедиться, что сенегальская «теранга» сильно отличается от пустых британских банальностей о несуществующем гостеприимстве. Аппиа был искренен в каждом слове. И через несколько дней Кайт будет испытывать терпение друга способами, которые ни один из них не мог себе представить.
OceanofPDF.com
7
Никто не пришёл за деньгами.
Кайт и Марта провели три дня, курсируя между гостевым домом и длинным, широким пляжем внизу, купаясь в Атлантике, играя в футбол и фрисби с местными детьми, ища тень после полудня, когда сильная жара становилась невыносимой. С морского утеса они могли наблюдать, как женщины старше матери Кайта гуляли по пляжу под руку с мускулистыми местными парнями. Рыбаки выгружали свой улов поздним утром, люциан, тунец и тхоф серебристо мерцали на фоне ярко окрашенных корпусов пирог . На второй день Марта купила две тилапии и несколько лангустинов и отнесла их обратно в гостевой дом в тонком пластиковом пакете; их выпотрошили, пожарили на гриле и подали им на обед в течение двадцати минут. Делать было почти нечего, кроме как читать, разговаривать и курить. Они не могли покинуть Тубаб Диалоу, на случай, если кто-то из BOX придет за деньгами. В городе не было ресторанов, только хижина-бар на вершине пыльного холма, где подавали биссап и ндамбе . Их спартанская комната, соломенный купол, примостившийся на невысокой скале с видом на море, вмещала только двуспальную кровать, закрытую хлипкой москитной сеткой, и рваный плетеный стул, на котором они складывали свою одежду. Они играли в нарды на доске, которую Марта купила во время семейной поездки в Стамбул, и болтали с персоналом, который научил их нескольким основным словам и фразам на языке волоф. Ночью, наполнившись флагом и дешевым виски, они открывали окна и занимались любовью, пока океанский бриз охлаждал их обнаженные тела. На севере Кайт видел далекие огни Дакара, сияющие, как некое обещание более захватывающего будущего.
Всё это должно было бы быть невероятно расслабляющим, желанным отдыхом от сырого серого неба и однообразия Лондона, но Кайт так и не смог избавиться от чувства дисгармонии, предчувствия неминуемой неудачи, охватившего его сразу по прибытии в гостевой дом. Это был не пессимизм, связанный непосредственно с операцией, а скорее общее предчувствие, что в Сенегале что-то пойдёт не так. Когда на второй день он услышал…