Когда Кайт кричал на пляже, первой мыслью Кайта было, что на пловца напала акула; при ближайшем рассмотрении он обнаружил, что местный мальчик просто наслаждался серфингом. На следующий день Марта не вернулась с короткой прогулки. Кайт забеспокоился, что её ограбили или что-то случилось; в конце концов она вернулась в гостевой дом целой и невредимой, объяснив, что остановилась посмотреть на местные произведения искусства. Такой фаталистичный настрой был совершенно несвойствен Кайту. Он скрыл свою тревогу от Марты.
В его повседневном настроении не было ничего унылого или торжественного; оно было больше похоже на проклятие, наложенное на него, на предчувствие грядущих бед. Они жили в раю кристально чистого солнечного света и смеха, который в любой момент мог быть оторван от него с внезапностью неистовой бури.
Возможно, суть их фальшивого отпуска действовала Кайту на нервы.
Возможно, дело было в долгом ожидании связи с BOX. К тому же, стояла невыносимая, изнуряющая жара, из-за которой всё казалось тяжелее, медленнее и непривычнее. Перед операцией на вилле Ксавье в 1989 году Кайт прошёл несколько недель подготовки. В 1993 году он в последний момент заменил раненого сотрудника BOX 88, но, тем не менее, прошёл двухдневную интенсивную подготовку перед отъездом в Воронеж. На этот раз он получил лишь несколько дорожных чеков от Майкла Стросона, карту Дакара и совет не брать Лариам. «Мы следим за кем-то интересным в Сенегале», — вот и всё, что сказал американец. «Ты будешь частью команды, участвующей в этой операции». Но как? Каким образом?
И почему никто не пришёл за деньгами? Их спальня в гостевом доме была совсем не похожа на Форт-Нокс. Кайт и Марта часто бывали на пляже; любой, у кого есть отмычка, мог открыть простой замок и украсть пакеты. Кайт спрятал их в стропилах соломенной крыши, но тот, кто искал, легко их нашёл.
На третий день в Тубабе ему пришла в голову мысль, что, возможно, Сенегал – это учебная операция. Терпение Кайта, его способность ждать и импровизировать подвергались испытанию. Но почему в его костях царило это вудуистское ощущение, что он на грани катастрофы? Всё это ожидание – плавание и чтение, нарды и пляжный футбол – без связи с BOX казалось бессмысленным. Если верить Стросону, в городе, менее чем в 100 км к северу, скрывался массовый убийца. Он сказал Кайту, что «предстоит многое проверить», прежде чем удастся арестовать геноцидника . Почему? Кайт жаждал посадить Марту на самолёт обратно в Лондон, чтобы…
в Дакар и принять более активное участие в аресте. Ожидание в отдалённом гостевом доме на берегу моря, имея так мало информации, было не только утомительным, но и до странности унизительным. Разве он уже не проявил себя в Мужене и Воронеже? Почему же тогда Стросон счёл нужным понизить его до роли второстепенного актёра?
Именно в этом состоянии разочарования и смирения он впервые встретил Филиппа Вобана. Кайт отдыхал после сиесты, проснулся около семи, принял душ и спустился на террасу, чтобы найти Марту. Она сидела с мужчиной за столиком возле бара, трогала ожерелье, которое Кайт подарил ей на Рождество, поправляла волосы, внимательно слушая, изредка улыбаясь в ответ на слова мужчины. Согласно выучке Кайт, всё это были неосознанные признаки сексуального влечения. Желчь ревности вспыхнула в нём. Он некоторое время наблюдал за ними, подглядывая за любимой женщиной. Оуми, сотрудница, работавшая в обеденную смену, прошла мимо него и сказала: «Привет, мистер Локи» своим чистым, певучим голосом, достаточно громко, чтобы Марта подняла голову. Её поведение тут же изменилось, словно её застали врасплох. Он услышал, как она сказала:
«Вот вы где!»
Мужчина, сидевший спиной к Кайту, теперь повернулся. Ему было чуть за тридцать, с загорелым, обветренным лицом, неопрятными каштановыми волосами, выгоревшими на африканском солнце, и широкими, мускулистыми плечами. На нем были хлопковые брюки и грязно-белая футболка без логотипа, а перед ним на столе лежали очки Ray-Ban – несомненно, чтобы Марта могла разглядеть его пронзительные голубые глаза. Кайт вспомнил мужчин-моделей, с которыми его мать иногда появлялась в рекламе Debenhams и Thomas Cook, но в этом парне не было ни следа нарядности, ни следа парикмахера или солярия. Он выглядел крутым, опытным. Кайт бы ничуть не удивился, если бы он был из BOX.
«Нашёл тебя», — сказал он Марте. «Я уснул».
«Это Филипп, — ответила она. — Он только что зарегистрировался».
Кайт пожал мужчине руку и сказал: «Лахлан». В их взглядах было столько всего – соперничество, самоуверенность, скрытая угроза – что Кайт подумал, не пьян ли он.