«Арабский?» Впервые Вобан, казалось, проявил к нему интерес.
«Молодец. Ты десять лет учился в школе. Учишься в университете в Эдинбурге. Теперь ты больше берёшь уроки арабского языка. Сколько тебе лет?»
«Мне двадцать четыре».
«Какой у вас жизненный опыт?»
Кайт задался вопросом, намеревался ли Вобан ответить так прямолинейно; это прозвучало как вопрос, неправильно переведенный с французского.
«Очевидно, не такой широкий и разнообразный, как ваш, Филипп».
«Я тебя расстроил?»
«Вовсе нет. Мой жизненный опыт такой же, как и у всех остальных. Я ещё молод».
Внезапно музыка стихла, и все огни на палубе погасли. Они сидели почти в полной темноте; лишь свет далекого фонаря давал хоть какое-то освещение. Вдали белые гребни волн были освещены луной.
«Отключение электроэнергии», — сказал Вобан, констатируя очевидное. «Для Африки это обычное дело».
Он щелкнул своей зажигалкой Zippo и поставил её на стол так, чтобы пламя мерцало на ветру. «В Сали это случалось постоянно».
Кайт не был в нём уже несколько лет. Он вспомнил, как Стросон намеренно выключил электричество в отеле его матери во время одной из первых тренировок в 1989 году. Он чувствовал запах растворителя от зажигалки Zippo – воспоминание о походах с отцом. Как раз когда он раздумывал, сможет ли Марта найти дорогу в темноте, свет вернулся.
«Вот именно так», — сказал он, наслаждаясь гулом гостевого дома, когда каждая комната оживала.
«Быстрее обычного», — заметил Вобан.
Мамаду, который как раз выходил на террасу с двумя лампами, вернулся в бар и перенастроил музыкальный центр. Сад уже доиграл «Is It a Crime?»; Мамаду начал подпевать. Кайт услышал шум ещё одной машины, спускающейся с холма. На этот раз Вобан почувствовал, что его гость наконец-то прибыл.
«Кого ты ждёшь?» — спросил Кайт, вставая со стула и чуть не опрокинув флаг. Кайт успел поймать его прежде, чем тот упал.
«Просто друг», — ответил француз, по-видимому, восхищаясь скоростью реакции Кайта.
«Подруга» появилась через несколько мгновений – красивая чернокожая женщина лет двадцати-двадцати одного, в обтягивающих джинсах и укороченном топе, подчеркивающем плоский, гладкий живот. От неё пахло персиковым гелем для душа, а на плече лежала небольшая дорожная сумка. На голове у неё были сдвинуты дешёвые пластиковые солнцезащитные очки.
« Шери », — сказал Вобан, целуя ее в губы и по-хозяйски обнимая ее за талию. «Как прошла твоя поездка?»
Вместо того чтобы сесть на стул, девушка свернулась калачиком на коленях Вобана, словно котёнок, не сводя глаз с Кайта, запустив руку ему под рубашку и поцеловав в шею. Некоторое время они не обращали на него внимания, шепча друг другу нежные слова по-французски. Было очевидно, что девушка взяла такси у Сали, чтобы присоединиться к нему в гостевом доме; она потратила на поездку немного денег, которые Вобан дал ей два дня назад. Вобан сказал ей, что…
«Ещё один подарок» ждал её в его комнате, и девушка хихикнула. Кайт вспомнил предупреждение Стросона о СПИДе. На заднем плане он услышал тихий фальцет Мамаду, подпевающего «The Sweetest Taboo».
«Оставлю вас с этим», — сказал он им, поняв, что зря потратил время, думая, что Вобан — это боксёр. Он был просто военным репортёром, наслаждающимся отдыхом на побережье. «Похоже, вам нужно кое-что наверстать».
«Это Фату», — объяснил Вобан. Предположительно, она взяла это имя для западных туристов. Кайт вспомнил женщину, которую видел в баре отеля «Брно» в Воронеже, и предположил, что подруга Вобана тоже продаётся.
«Привет», — сказал он на языке волоф. «Приятно познакомиться».
Она кивнула, но ничего не сказала. Вместо этого она отпила глоток из брошенного Кайтом «Флага» и стукнулась каблуком о ножку стула Вобана. На лице француза появилось странное торжествующее выражение.
«Прежде чем вы уйдете», — сказал он, глядя на Кайта, стоявшего над ними.
«Я хотел тебя кое о чем спросить».
'Вперед, продолжать.'
Кайт отодвигал стул от стола. Одна из ножек зацепилась за трещину в кафельном полу.
«В Англии вы когда-нибудь знали человека по имени Майлз Фивер?»
OceanofPDF.com
8
Кайт сдался, услышав контактную фразу.
«Да, — сказал он, ошеломлённый выбором момента Вобаном. — Я очень хорошо знал Майлза».
«Он учился со мной в университете».
«Хорошо», — ответил француз. Он подозвал Мамаду и заказал ему напитки. «Может быть, позже мы поговорим о нём».
«Конечно, — Кайт взглянул на Фату. — Когда закончишь».
Замечание прозвучало высокомерно, но Кайт был в дурном настроении. Что было важнее: операция в Дакаре или ночь с барменшей из Сали?
Он поднялся по ступенькам в свою комнату; по крайней мере, теперь он мог сообщить Марте хорошие новости о том, что BOX вышел на связь, пусть даже это означало, что ему придётся работать вместе с Вобаном. Он повернул ручку и вошёл.