Оба окна были открыты, бутылка лосьона для загара Boots опрокинулась на пол. Страницы книги в мягкой обложке трепетали на ветру, а пустая бутылка из-под воды скатилась с прикроватной тумбочки. Кто-то открыл ящик и высыпал вещи на кровать.
'Марта?'
На какой-то ужасный миг Кайт испугался, что её похитили. Затем, сквозь шум океана, он услышал рвоту. Открыв дверь ванной, он увидел обнажённую Марту, стоящую на коленях, дрожащей рукой придерживающую волосы. Она была вся в поту. В воздухе витал запах застоявшейся морской воды, смешанный с запахом рвоты.
«Я в порядке», — задыхаясь, сказала она, отмахиваясь от него. «Всё в порядке».
Её тут же снова стошнило. Кайт попятился из комнаты. Сделав мгновенный вывод, за который ему было немного стыдно, он понял, что состояние Марты может повлиять на начало операции. Если Вобану было приказано покинуть гостевой дом утром, Кайт окажется между обязанностями перед BOX и перед Мартой.
Как это случилось? Они ели одну и ту же еду, пили одну и ту же воду. Кайт представил себе стаканы с мятным чаем на столике в баре. Боже,
Неужели Вобан подсыпал ей наркотик? Неужели Стросон изначально планировал именно это — заставить Кайта выбирать между личной жизнью и работой? Конечно же, он не будет таким бессердечным.
Марту снова вырвало. Горло пересохло, в желудке не осталось ничего, что могло бы вырваться. Он услышал, как она подтягивается, и щелкнул пластиковый унитаз, когда она села.
«Могу ли я что-нибудь сделать?»
«Дай мне пять минут, ладно?» — Ее голос был почти шепотом.
Кайт вышел из комнаты. Его страх, что что-то пойдет не так, оправдался. Спускаясь по шатким деревянным ступенькам, он услышал, как Марта задыхается от боли, и захотел вернуться, чтобы помочь ей. Вобан и Фату всё ещё были на террасе, пили виски и лапали друг друга. Он отправился на поиски Уми и сказал ей по-французски, что Марта заболела. Уми сказала, что они могут вызвать врача, но, по её опыту, пищевое отравление редко поддаётся лечению. Пациентке приходилось ждать, пока вирус не пройдёт через организм, пить много бутилированной воды, отдыхать и есть только простую пищу. Кайт согласился, что лучше подождать, не вполне доверяя перспективе прихода сельского врача лечить Марту. Вернувшись в комнату, он читал о симптомах малярии в путеводителе, пока его девушка лежала рядом с ним в позе эмбриона. Она сказала, что у неё нет температуры, только постоянная тошнота и сильные спазмы в животе.
Ночь тянулась, и в соседней комнате раздавался смех. Вобан был в хижине со своей девушкой. Контраст между страданиями Марты и редкими вздохами сексуального наслаждения Фату был разительным. Девушка часто вскрикивала или пьяно смеялась. С наступлением ночи, когда в гостевом доме стало тихо, заснуть оказалось невозможно. Марта часто дремала, но затем внезапно просыпалась и бежала в ванную. В лунном свете её лицо казалось смертельно бледным. Она всё время извинялась за своё состояние: болеть было не по её части, и она ненавидела быть ему обузой. Вернувшись в постель, Кайт промокнул ей лоб футболкой, смоченной в воде, всё больше убеждаясь, что она заразилась малярией. Однако её не укусили; они были осторожны со спреями и кремами и всегда накрывали кровать москитной сеткой, когда спали. Между походами в ванную Марта сказала ему, что съела немного орехов, прежде чем поговорить с Вобаном на террасе.
Она задавалась вопросом, не они ли стали причиной её болезни. Всё это время Кайт гадал, что он будет делать, если состояние Марты не улучшится. Его навязчивая мелодия из бара постоянно напоминала припев песни «Sweetest Taboo».
В голове у него закружилась какая-то мысль. Оставив Марту в постели, он выскользнул на улицу, намереваясь совершить короткую прогулку по пляжу, чтобы прочистить голову.
Едва спустившись с лестницы, он услышал, как Вобан выходит из соседней хижины. Кайт поднял взгляд. Француз был голым, если не считать пары обтягивающих белых трусов, которые флуоресцентно светились в лунном свете.
«Привет», — сказал он, закуривая сигарету. Звук зажигалки Zippo, щёлкнувшей и захлопнувшейся, был похож на шуршание мелкого зверька под стропилами. «Не спится?»
«Болен», — ответил Кайт, указывая на Марту.
« Merde », — сказал Вобан, указывая, что Кайту следует подняться по ступенькам, чтобы они могли поговорить наедине.
« Малад? » — спросил он, когда Кайт добрался до вершины. Он оставил дверь своей хижины открытой. Кайт увидел Фату, обнажённую на кровати, крепко спящую под москитной сеткой. К своему удивлению, он увидел, что её волосы коротко острижены; на тумбочке у кровати лежал чёрный парик, словно реквизит из школьной пьесы. Кайт хотел полюбоваться её необыкновенным телом, ожерельем из белых бусин вокруг талии, но отвернулся, услышав вопрос Вобана: «Насколько плохо?»