«Ты же знаешь, мой дом — это твой дом, Локи».
В этот момент он любил Аппиа: доброту и бездумную щедрость старого друга. Кайт подумал о своей матери, которая бы усомнилась в каждой молекуле его жалкой истории на обложке. Какой фотожурналист? С каких это пор ты работаешь в « Нью-Йорк Таймс» ? Но не Эрик. Если у него и были сомнения в том, что сказал ему Кайт, он не собирался их высказывать.
«Если бы она могла приехать на двадцать четыре часа, если бы вы могли присматривать за ней, пока ей не станет лучше, это было бы просто замечательно».
«Ты тоже не останешься?»
«Ну, это как бы зависит от того, во сколько этот парень появится. Он должен быть в аэропорту в три, но может задержаться…»
Аппиа снова не стал выяснять подробности рассказа Кайта. Он сказал, что Марта может остаться, и что у них обоих есть гостевая комната, которой они могут пользоваться столько, сколько им потребуется. Кайт записал адрес дома и, судя по всему, простые инструкции, как туда добраться.
Закончив, он поблагодарил Аппиа, повесил трубку и пошел обратно в хижину, чтобы рассказать Марте о своих планах.
Она выходила из душа, держась за стену для равновесия.
Кайт схватил два чистых полотенца на стойке регистрации и протянул ей одно.
«Чувствуешь себя лучше?»
'Немного.'
«Вот тут-то все и становится сложнее».
Она села на край кровати и посмотрела на него, усталая и растерянная.
'Что ты имеешь в виду?'
«Филипп — мое контактное лицо».
«Кто такой Филипп?»
«Француз, с которым мы разговаривали вчера вечером».
Марта выглядела изумленной. « Он? Правда?»
«Он меня прощупывал. Нам нужно сегодня утром ехать в Дакар, начинать операцию».
«Вы не можете оставить меня здесь в таком состоянии», — сказала она, удивлённая тем, что Кайт вообще мог подумать о таком. «Пожалуйста, не бросайте меня. Мне правда ужасно».
На неё было не похоже стоять на пути его работы, и ещё менее характерно, что она так отчаянно умоляла. Кайт вдруг понял, что Марта гораздо хуже, чем показывала.
«Я знаю, что ты переживаешь», — сказал он. «Пожалуйста, не волнуйся. Я не оставлю тебя здесь. Я только что позвонил Эрику Аппиа. Мы выпишемся, поедем к нему домой в Дакар, он разместит нас в своей свободной комнате. Это будет прекрасный, уютный дом. Кондиционер, люди, которые будут о тебе заботиться, всё необходимое. Я уйду днём, чтобы сделать всё, что нужно, а ты отдохнёшь и поправишься».
«А что, если это что-то более серьезное?»
Кайт посмотрел на кожу Марты, бледную, как газета, на её налитые кровью и землистые глаза. Он предположил, что она говорит о малярии.
«Уверен, у тебя нет ничего хуже, чем ужасное пищевое отравление». Он положил руку ей на колено. Она слегка дрожала, словно у неё начиналась лихорадка. «А если завтра к этому времени тебе не станет лучше, в Дакаре есть клиники и больницы. В городе тебя гораздо легче вылечить. А здесь, наверное, только колдуны-вудуисты и колдуны заставят тебя есть рубленую козью шерсть, запивая её молоком яка».
«В Сенегале нет яков», — сказала она, выдавив слабую улыбку.
Это был краткий миг веселья среди мрачного утра.
Кайт услышал, как Вобан, выходя из своей хижины, разговаривает с Фату по-французски. Они выезжали из отеля. Уговаривая Марту одеться, он собрал их рюкзаки и достал деньги со стропил. Он принял душ, быстро позавтракал хлебом с джемом и плавленым сыром, а затем расплатился.
Всё это время Марта ждала в хижине, лёжа на кровати и пытаясь отдохнуть, а электрический вентилятор изо всех сил пытался бороться с невыносимой жарой. Кайт с ужасом думала о предстоящем путешествии и молила Бога, чтобы Вобан хотя бы арендовал машину с кондиционером и удобным задним сиденьем.
Не повезло. Вынося багаж на пыльную площадку перед гостевым домом, он увидел помятую Toyota Corolla, которая выглядела так, будто не раз проехала всю Африку. Одна из шин была почти лысой, заднее стекло треснуло, а с шасси свисал кусок резинового герметика.
«Какое дерьмо», — сказал он. «Почему ты не арендовал Land Cruiser?»
«Их не было дома», — ответил француз. Он закинул в багажник пару ботинок и холщовую сумку. «Тойота» слегка накренилась. «Могу обменять её в «Хертце» в Дакаре».
Кайт проводил Марту из номера, держа над её головой зонтик, чтобы защитить от солнца. Провожать их собралось не менее пяти сотрудников: Мамаду и Уми, два повара и горничная. Все они, казалось, были обеспокоены состоянием Марты. Кайт вспомнил слова, которые его мать всегда говорила о полётах в зоне турбулентности: «Если стюардессы выглядят испуганными, значит, у вас проблемы». Неужели они думали, что у Марты что-то серьёзнее, чем пищевое отравление?
Он расстелил пляжное полотенце на раскаленном заднем сиденье, уговаривая её лечь. Ей дали имодиум, и она сказала, что может сидеть и просто хочет как можно скорее добраться до дома Аппиа. Марта изредка пила воду из бутылки, но ничего не ела уже больше двенадцати часов. Кайт положил к её ногам пластиковый пакет на случай, если её вырвет в дороге. Не в первый раз он про себя задался вопросом, какого чёрта Стросон уговорил их приехать в Сенегал всей парой. Он решил отвезти её к Эрику, а там посмотреть, как она себя чувствует. У них был забронирован обратный рейс через сорок восемь часов. Кайт был полон решимости, чтобы Марта им воспользовалась. Чем скорее она вернётся домой, в безопасность в объятиях родителей в Свисс-Коттедже, тем лучше.