Кайт потянулся за сигаретой, но вдруг понял, что оставил пачку на заднем сиденье «Пежо». Врач наверняка пропишет Марте курс антибиотиков от сыпи, и она поправится через два-три дня? Он знал, что верит в это, потому что хочет верить; мысль о том, что он упустит возможность поимки Багазы, была для него невыносима. Такова была природа его амбиций, его эгоизма. Марта была стойкой. Марта не жаловалась. Кайт убеждал себя, что она знала о рисках, связанных с поездкой в Сенегал, и не станет винить его за выполнение своей работы.
«Я не могу сейчас приехать к ней, — сказал он. — Политик вот-вот приедет. Я нужен Филиппу».
«Господи! Неужели этот парень не может найти кого-нибудь ещё во всём Дакаре, кто мог бы перевести? Неужели это так сложно? Наверняка кто-то из его VIP-персон
«Энтураж» учился в Сорбонне, получил степень MBA в INSEAD. Черт возьми, я бы даже смог».
«Он никому не доверяет». Второсортная ложь окутала Кайта, словно приторный воздух в вестибюле отеля. «Ненавидит, когда политики присылают своих переводчиков. Хочет, чтобы это был кто-то из его знакомых».
На другом конце провода раздался недовольный звук. Тем не менее, Аппиа, похоже, принял слова Кайта. Он спросил, когда тот рассчитывает вернуться.
«Надеюсь, скоро», — ответил Кайт, хотя понятия не имел, как долго он пробудет в команде. «Похоже, я даже буду дома одновременно с вашим врачом. Я так благодарен вам за заботу о Марте».
...'
«Да, да. Без проблем, приятель. Я вижу, ты занят. Я сейчас поднимусь к ней в комнату и скажу, что ты звонил».
«Спасибо, Эрик. Я твой должник».
«Забудьте об этом».
Кайт повесил трубку и огляделся. С улицы пришёл юноша.
Он был одет в лохмотья, ужасно худой и грязный. Он протянул руку, бормоча: « Дайте мне франки, дайте мне франки ». Кайт уже собирался дать ему сдачу, когда администратор вышла из-за стойки и громко выругалась, выпроводив его. Кайт последовал за мальчиком на улицу, дал ему горсть монет и вернулся к такси. Омар сидел за рулём, Вобан – рядом с ним.
«Мы идём?» — спросил Кайт.
Омар предложил Кайту и Вобану пройтись пешком до Лагона, чтобы познакомиться с окрестностями. Он поедет вперёд на такси и припаркуется так, чтобы вход был в поле зрения. Рядом будут и другие члены команды: кто-то на мотоцикле, а также два «Фалькона» на Renault 5. Кайт запомнил карту улиц Империал и знал, как добраться до ресторана: нужно вернуться на площадь Независимости, пройти через рынок Кермель и направиться к набережной Корниш.
«Будьте там осторожны», — предупредил Омар. «Богачи едут в Лагон, все французы. Иногда там случаются неприятности».
Они отправились в путь. Кайт нёс небольшой рюкзак с одеждой, рацией, пейджером, деньгами и пропуском для побега. Вобан пристёгнул пейджер к поясу брюк: он был похож на гастрольного техника за кулисами рок-концерта.
«В Дакаре мне всё всегда кажется одинаковым», — сказал он, проезжая мимо банка. «Вонючий город с вонючими улицами».
Слабый океанский бриз колыхал верхушки пальм. На северном конце площади мальчишки возбуждённо пинали проколотый кожаный футбольный мяч, визжа, пока старик, ковыляя с тростью, осторожно пробирался между ними. Молодые женщины, похожие на офисных работниц и секретарш, слонялись по обочине, вероятно, ожидая, когда их подберут бойфренды или родственники. Сенегальский флаг рухнул на утомительном, горячем ветру. Люди сидели на скамейках, чтобы не перенапрягаться от жары.
«Сюда», — сказал Кайт, куря сигарету и ведя Вобана по широкой, неосвещенной улице. Трое мужчин на молитвенных ковриках стояли лицом к бетонной стене, молча совершая вечерний намаз . Когда они проходили мимо сине-чёрного купола рынка Кермель, в воздухе витал прогорклый запах гниющей рыбы. Здесь мужчины…
были сбиты вместе на длинном ротанговом ковре, и каждый из них медленно кланялся в знак почтения в сторону Мекки.
«Дураки», — пробормотал Вобан по-английски. Кайт едва сдерживался, чтобы не схватить его за руку и не потребовать от него большего уважения. Но это было ещё не всё:
«Они думают, что Аллах спасёт их от этого? Они думают, что Бог им помогает?»
Вобан указал на кучи мусора и выброшенных пластиковых бутылок вдоль дороги. Впереди возвышалась огромная модернистская башня, похожая на штаб-квартиру какого-нибудь межгалактического властителя из научно-фантастического романа.
«Вот куда уходят все деньги», — продолжил Вобан. «Центральный банк Западной Африки. «Ауди» и любовницы, лангустины и минеты для правительства. А для остальных?» Он повернулся и указал на мужчин.
«Остатки еды — и молитва».
Они прибыли на дорогу, ведущую к океану, под хор птичьего пения и далёкий лай собак. На горизонте мелькнул контейнеровоз. Когда Кайт и Вобан вышли из узкого переулка, между ними пробежала паршивая собака. Впереди, сквозь завесу деревьев, Кайт увидел оконечность пристани Лагон – ожерелье огней, тянущееся в залив.