« Ночью?» - сказал он официантке. — Тиоссане. Юссу Н'Дур.
« Oui », — неуверенно сказала она. «Youssou N'Dour».
«Это ночной клуб?» — снова спросил он по-французски. «Ты его знаешь?»
«Да. Я знаю». Она, казалось, была удивлена, что Кайт не знает об этом месте. «Это на севере».
У неё не было адреса, а её французский был недостаточно хорош, чтобы дать внятные указания. Сильно опаздывая, Кайт прицепил пейджер к поясу и вышел на улицу в поисках такси. Когда он шёл на восток, к авеню Жоржа Помпиду, из переулка появился невысокий жилистый мужчина со спутанными дредами, предлагая ему гашиш и « jolies filles ». Кайт пошёл дальше. Мужчина проследовал за ним несколько шагов, затем ткнул его в спину, снова сказав: «Гашиш». Кайт обернулся.
«Тронешь меня ещё раз, и я уложу тебя на пол», — быстро и чётко сказал он по-французски. «Мне не нужны твои наркотики. Мне не нужны твои женщины. Уходи».
Мужчина сдал назад, выйдя на дорогу. Охваченный адреналином, Кайт остановил проезжавшее мимо такси – старый «Ситроен», словно скреплённый молитвами и клейкой лентой. Тормоза взвизгнули, когда водитель остановился, чтобы его подобрать. Кайт забрался на заднее сиденье и назвал название клуба.
« Прокомментировать? »
— Тиоссане, — повторил он. « Boîte de nuit». Шеф-повар, это Юссу Н'Дур .
Не отвечая, водитель переключил рычаг на первую передачу и тронулся с места. На зеркале заднего вида, словно какой-то артефакт библейской вражды, висела катапульта. Двигатель затарахтел и дал обратный эффект, прежде чем резко ускориться.
«Ты знаешь это место?» — спросил Кайт.
«Да», — проворчал мужчина на языке волоф.
Заднее сиденье представляло собой раскалённый металлический ящик без вентиляции: Кайт пытался опустить стёкла, но обе ручки сломались. Увидев, что он пытается сделать, водитель наклонился и опустил пассажирское стекло, постоянно лавируя между потоками машин.
Они проехали мимо «Империал», теперь тёмного и закрытого, с двумя детьми на заднем сиденье мопеда рядом с ними. Шум мотора такси был таким громким, что мальчик на заднем сиденье оглянулся на «Ситроен» и рассмеялся. Водитель Кайта резко вильнул, чтобы объехать пешехода, переходящего дорогу в неположенном месте, – того самого старика с тростью, который ковылял по площади несколько часов назад. Кайт повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на него; в этот момент двигатель такси вздрогнул и захлопал, водитель выругался, сбавляя скорость. Вскоре они снова набрали скорость, двигаясь под гору, мимо старинного здания в колониальном стиле с надписью «Отель де Виль»; оно выглядело как часть процветающего французского…
Провинциальный городок. К востоку виднелся порт, пятна света в темноте, а где-то стоял корабль, готовый доставить Огюстена Багазу в руки правосудия.
«Как далеко находится клуб?» — спросил Кайт по-французски, когда они проезжали мимо железнодорожной станции.
Никакого ответа. Через несколько секунд двигатель снова заглох, и снова последовала та же внезапная потеря мощности. «Ситроен» с трудом замедлил ход, по обе стороны проезжали машины; Кайт услышал тревожный визг скользящих шин, когда грузовик резко затормозил позади них. Мужчины ругались через открытые окна, проезжая мимо такси. Водителю Кайта удалось свернуть на относительно безопасное место для стоянки, прежде чем двигатель окончательно заглох.
«Блин!» — воскликнул Кайт, вылезая с заднего сиденья в густую ночную жару. «Что случилось?»
Водитель не ответил. Он уже открыл капот и нетерпеливо изучал двигатель. Кайт вспомнил давний семинар механиков в «Соборе», где приветливый кокни рассказывал ему о внутреннем устройстве «Лады Нивы». Водитель потянулся к топливному шлангу: если его нужно заменить, их путешествие окончено. Не теряя времени, Кайт повернулся к встречному потоку и огляделся в поисках такси.
Неподалёку слонялась группа молодых людей. Самым старшим из них был подтянутый, симпатичный сенегалец лет двадцати с аккуратной бородкой и бегающими, озорными глазами. Он сидел верхом на мопеде в майке с логотипом «Чикаго Буллз» и кроссовках Air Jordan, только что из коробки.
«Откуда вы, сэр?» — спросил он по-французски.
« Лондрес », — ответил Кайт, не желая втягиваться в бессмысленный разговор.
«А куда ты идешь?»
Ему пришла в голову мысль, что эти мужчины могли быть в клубе.
«Вы знаете Тиоссана?»
Они посмотрели друг на друга.