Рыхлый бетон; он резко вильнул, чтобы выровняться, и получил выговор от водителя проезжающей машины, который обругал его, когда он обгонял. Многие машины, ехавшие ему навстречу, были без фар; издалека казалось, что Кайт вот-вот врежется в них, но машины в последний момент проскочили мимо.
Такси Наби двигалось на запад, предположительно, направляясь к Корнишу, самому быстрому маршруту до Йоффа. Кайт резко повернул налево, чтобы последовать за ним. Он сгорбился над рулём, ведя машину в совершенно непривычных для него условиях: он слышал только грохот двигателя мопеда, похожий на грохот газонокосилки, а его тело было настолько покрыто потом, что создавалось ощущение, будто он ехал в гидрокостюме.
Впереди, откуда ни возьмись, появились полицейские машины. Желтые огни мигают на фоне побеленных стен. Блокпост для Багазы, мешающий ему въехать в аэропорт, или просто совпадение? Наби тут же свернул, видимо, по указанию, направляясь обратно в старый город. Кайт последовал за ним в тускло освещенный жилой район, где припаркованные машины были покрыты пленкой красного песка пустыни. Он ехал с выключенными фарами, чтобы быть менее заметным для Багазы или Мавинги, если кто-то из них повернет; в результате было трудно разглядеть контуры дороги. Ускорившись, чтобы догнать такси, пересекавшее перекресток, Кайт наехал передним колесом на масляное пятно, и мопед занесло под углом, что чуть не сбросило его с мотоцикла.
И вдруг Наби остановился на небольшой площади, окружённой с трёх сторон зашторенными магазинами и закрытыми рыночными прилавками. Кайт остановился и заглушил мотор. Он оказался совсем рядом со стадом спящих коз. Молодой человек выглянул из-под рваного одеяла, закрыл глаза и снова уснул. Такси стояло примерно в ста метрах, двигатель всё ещё работал. В пятне света на полпути по улице собака выскочила из здания и исчезла во мраке. Было необычайно тихо. Только стрекотание сверчков и тихий гул далёкого транспорта. Кайт подумал, что узнал эту улицу, по которой он проезжал ранее днём; не проезжал ли он по ней с Мартой, когда искал виллу Аппиа? С одной стороны дороги была низкая стена, с другой – высокий деревянный забор, окутанный путаницей проводов и кабелей. Неужели они снова в Фанне? Возможно, у Багазы здесь был безопасный дом, где он мог залечь на дно, обдумывая свой следующий шаг.
Дверь водителя открылась с левой стороны. Кайт сразу заметил неладное. Наби вышел из машины, согнув колени, затем…
Медленно поднялся, обхватив голову руками. Кайт почувствовал его страх и тихо выругался. Наби повернулся лицом к такси под углом девяносто градусов к Кайту. Он сделал шаг вперёд, сцепив руки за шеей.
Рев двигателя другого самолёта, приближающегося низко с юга. Кайт взглянул на ночное небо, а затем снова на Наби, услышав внезапный металлический треск двух выстрелов, раздавшихся с интервалом меньше секунды. Голова Наби разлетелась в кровь и куски тканей. Его тело отбросило на землю.
Багаза вышел из такси с другой стороны, быстро сел на водительское место, закрыл дверь и уехал.
Кайт был так ошеломлён, что чуть не спрыгнул с неподвижной «Веспы». Дрожащими руками он попытался вставить ключ в зажигание. Двигатель провернулся, но не сработал. Господи , прошептал он. Господи . Он снова попробовал зажигание. Двигатель завёлся. Человек под одеялом, разбуженный звуком выстрелов, уставился на Кайта.
Было очевидно, что спасти Наби не удастся. Подъехав к телу, Кайт увидел, что левое полушарие его мозга разрушилось.
Вторая пуля попала ему в самое сердце; полосы крови, чёрные, как масло под ночным небом, пропитали землю позади него. Кайт был уверен, что выстрелил Мавинга; Багаза был по другую сторону такси. Кто-то из них, должно быть, узнал Наби по клубу. В своём нетерпении забрать их он не успел как-то изменить свою одежду или внешность.
Кайт подавил желание сдаться; вид тела внезапно пробудил в нём воспоминания о Билли Пиле, его друге и наставнике, застреленном во Франции шестью годами ранее. Было бы легко развернуть мопед и уехать обратно на виллу Эрика. Стросон никогда не узнает, что Кайт последовал за жертвой из клуба и стал свидетелем убийства Наби. И всё же Кайт был полон решимости не сдаваться. Прошептав отчаянные извинения безжизненному телу коллеги, он резко вывернул ручку газа и помчался по району в состоянии онемевшей решимости. Пройдя двести метров, он взглянул налево и увидел красноречивую вмятину на бампере такси в конце безлюдной улицы. Багаза повернул на оживлённую трассу.