Аппиа мало что знал о Бериде, за исключением того, что она проработала девять лет в банке на Каймановых островах и была готова рассказать о Kisenso Holdings, структуре, контролируемой Грейс Мавингой, которую Фурнье считал центром масштабной операции по отмыванию денег, организованной Ивом Дювалем.
Берида связалась с коллегой Фурнье в DGSE, и встреча была организована в течение нескольких дней. Аппиа было поручено растопить лёд: его обаяние, особенно в отношениях с женщинами, превосходило даже обаяние Фурнье, и надеялись, что он сможет смягчить Бериду и склонить её к нескромным поступкам. Если встреча пройдет успешно, состоится вторая,
более официальное интервью, на котором Бериде будет предложено сделать заявление для протокола.
Аппиа проезжал мимо новой застройки в районе Паддингтон-Бэсин только на машине по шоссе Westway; это был первый раз, когда он посетил этот район пешком.
Дав водителю такси пять фунтов чаевых, он отправился по улице Прейд мимо больницы Святой Марии, где в 1978 году родилась его младшая сестра.
направляясь к каналу, вдоль которого стояли плавучие дома. Офисные работники стояли в очереди к фургону с едой из нержавеющей стали, блестевшему в лучах утреннего солнца.
С помощью телефона Аппиа нашёл Норт-Уорф-роуд, а затем проверил, что он видит в окне вестибюля высотного здания. У него оторвался край рубашки, и он заправил его обратно, направляясь к дому Лавадж.
Двенадцатью этажами выше, следя за его приближением в бинокль, Рияд Гьян объявил, что гость, скорее всего, будет в квартире в течение двух минут.
«Он выглядит больше, чем я думал», — пробормотал он по-арабски.
«Тогда тебе лучше быть готовым», — ответил его спутник.
Работа Марианны Этте заключалась в том, чтобы сообщать о деятельности Люсьена Майкла Кейблана. Высокопоставленные должностные лица DGSE в Париже хотели знать, с кем он встречался, какие зацепки отрабатывал и когда подкаст Вудштейна увидит свет. Второстепенной обязанностью Этте было гарантировать, что ему не будет причинено никакого вреда. Американец угрожал раскрыть не только прошлые секреты DGSE, которые клика отставных и все еще работающих офицеров стремилась скрыть, но и деятельность бывшей любовницы Огюстена Багазы, Грейс Мавинги, которая находилась под следствием в рамках более широкого расследования злонамеренной деятельности Ива Дюваля. Другими словами, было много людей, которые могли желать смерти Люсьена Майкла Кейблана. Последнее, чего хотел DGSE, была вина за убийство ведущего американского журналиста, даже если такое нападение было совершено третьей стороной. Служба переживет последствия подкаста; он вряд ли выдержит гнев американских политиков и СМИ, обвиняющих французское правительство в организации спонсируемых государством убийств на улицах Нью-Йорка.
Поэтому, когда Марианна Хетте в третий раз за два дня увидела молодого сикха в тюрбане и маске, стоящего всего в шести футах от Кейблана на платформе на углу Лексингтон-стрит и 63-й улицы, она поняла, что у нее возникли проблемы.
Сев в вагон поезда Q в соседнем с ничего не подозревающим Кейбланом вагоне, Хетте проехала три остановки до Таймс-сквер, притворяясь, что читает
«Бледный огонь » Набокова . Преследователь Кейблана, похоже, был один и, насколько она могла судить, не был обучен методам борьбы с наблюдением; за время короткого путешествия он по меньшей мере дюжину раз бросил на Кейблана тревожный, украдкой брошенный взгляд.
Таймс-сквер был переполнен. Похоже, это соответствовало замыслу сикха. Как только оба мужчины вышли из поезда, он быстро двинулся к Кейблэну, следуя за ним сквозь толпу поздних пассажиров к платформе, обслуживающей линию 1 Аптаун-Колумбия. Люди стояли в три ряда в ожидании поезда, Кейблэн пытался протиснуться, чтобы найти больше места. Хетте видела, как сикх обходит его, почти касаясь.
Хетте инстинктивно чувствовала, что нападение неизбежно. Фурнье дал ей разрешение нейтрализовать любую угрозу, но она находилась слишком далеко от главных действующих лиц. Она услышала грохот приближающегося поезда, увидела, как пассажиры хлынули вперёд. Пути к сикху не было. Люди проходили мимо неё с обеих сторон. Если она не пойдёт сейчас, то никогда не доберётся до них.
« Путайн », — пробормотала она, потянувшись к застегнутому на молнию внутреннему карману куртки.
Поезд находился менее чем в десяти секундах от платформы.
Линдси Берида ответила на домофон в «Ловадж Хаус» приветливым, напевным голосом, немедленно впустив Аппиа внутрь. Он прошел мимо охранника, сидевшего за широким, ничем не загромождённым столом, который был слишком занят просмотром видео в TikTok, чтобы поднять глаза и поприветствовать его. Аппиа поднялся на лифте на двенадцатый этаж в приподнятом настроении, надеясь, что Берида раскроет секреты Kisenso Holdings и приблизит расследование к окончательному аресту Мавинги. В лифте было зеркало. Он снова осмотрел себя, заметив, что край брюк зацепился за голенище одного из ботинок.