Его волосы — результат одновременно пересадки и окрашивания — часто были влажными и вызывали восхищение Фурнье, как и наряды Нойстрома.
Сегодня вечером он щеголял в ярко-синей дизайнерской рубашке, украшенной инжиром, авокадо и гранатами, под двубортным блейзером в тонкую полоску с латунными пуговицами. У Нейстрома был большой живот, и от него пахло кокосовым гелем для душа. Фурнье подружился с ним в Париже в 2011 году и возобновил их знакомство после перевода в Лондон. Он ненавидел всё, что было связано с его политикой, его вкусами и образом жизни, но всё же не мог не восхищаться человеком, который жил с таким наглым презрением к нормам общественного дискурса и поведения. Нейстром был гораздо интереснее, чем прилизанные психопаты из Сити, составлявшие большую часть членов клуба на Брик-стрит и в «Аннабель». Более того, будучи старым элфордианцем и выпускником Тринити-колледжа в Кембридже, он был фигурой с хорошими связями в Лондоне и, следовательно, более чем полезным проводником в высшие эшелоны правящей Консервативной партии.
«Позиция французского правительства ясна», — ответил Фурнье. «Мы, как и правительства Японии, Германии и США, считаем, что после снятия карантина наблюдалось восстановление торговли во всех странах «Большой семёрки», за исключением Великобритании. В вашей стране всё стагнирует». Фурнье сделал выравнивающий жест рукой, чуть не опрокинув бокал шампанского. «Почему стагнация? Потому что малый бизнес больше не может торговать с Европой, а Европа, честно говоря, больше не хочет торговать с малым бизнесом в Великобритании. Слишком много бюрократии. Это дорого и отнимает много времени. Они предпочитают закупать свою продукцию в других местах. Или ваши компании строят торговые хабы в Польше или Нидерландах и таким образом ведут торговлю с ЕС. Эти местные рабочие места, конечно же, достаются полякам или голландцам, а не работникам в Великобритании. Это медленное экономическое самоубийство, которое все здравомыслящие люди предсказывали ещё до кризиса 2016 года.
референдум».
«Полный хер», — сказал Нейстром. Как и многие старожилы Алфорда определённого возраста, он временами говорил как пилот «Спитфайра», пытающийся выдать себя за кокни-таксиста. «То, что вы, французы, называете « конфайнментом », мы называем всемирным ковидным пиршеством, которое затронуло все экономики планеты. Добавьте к этому вторжение Владимира и последовавший за ним энергетический кризис, и вы не сможете судить об успехе Brexit. Опрос S&P показал, что частный сектор
В прошлом году активность в Великобритании фактически опережала ЕС на протяжении шести месяцев подряд, так что положите это в свой «Голуаз» и курите».
'Прошу прощения?'
Оба мужчины замерли на месте, увидев внезапно появившуюся поразительно привлекательную женщину в облегающем красном платье. Сначала Фурнье принял её за одну из девушек Нойстрома, но её внимание было приковано к французу.
«Вы отец Франсин из лицея?»
Франсин — старшая дочь Фурнье, десятилетняя ученица лицея Шарля де Голля в Южном Кенсингтоне.
«Да», — ответил он. «Вы там преподаёте?»
«Уже нет», — сказала женщина, бросив на Нойстрома застенчивый, извиняющийся взгляд. «Я год работала помощницей в классе. Я нянчила подругу вашей дочери. Франсин часто бывала у них дома. Я узнала вас».
«У вас очень хорошая память на лица», — подумал Фурнье, не слишком ли хорошо это, чтобы быть правдой. «Как вас зовут?»
«Амелия», — ответила женщина. «Амелия Лэмбе. Я просто искала столик. В клубе очень много народу. Я здесь с подругой».
«Не хотите ли присоединиться к нам?» — Энтузиазм Нейстрома был очевиден; он уже отодвигал подушки на сиденье рядом с собой. «Мы как раз собирались открыть бутылку. Только пообещайте не говорить о Brexit…»
«О нет, мы не можем», — ответила Лэмбе. Слегка отступив, словно пожалев о своём визите, она добавила: «У меня сейчас как бы свидание».
«Он бы этого не одобрил».
Все это сопровождалось очаровательной улыбкой, которая каким-то образом сделала обоих мужчин соучастниками ее тайных сомнений по поводу того, кому посчастливилось привести ее в клуб.
«Ну, если вы уверены и можете найти место в другом месте», — ответил Нейстром.
Колебание. Она хотела остаться; Фурнье видел это по её глазам.
Амелия Лэмбе хотела, чтобы эти незнакомцы спасли ее от перспективы долгой ночи выслушивания скучных рассказов своего спутника о деривативах.
«Позволь мне пойти и найти его», — сказала она.
В этот момент Азхар Масуд отвернулся от бара, держа в руках два бокала домашнего белого вина, пораженный как счетом в 45 фунтов, так и