«Конечно», — резко ответил он. «Я попрошу её уйти».
Через несколько мгновений Кайт услышал телефонный звонок женщины, за которым последовал короткий разговор, в ходе которого она с удивлением и беспокойством произнесла «Хорошо», «Ух ты!» и «Ты уверена, что всё будет в порядке?», прежде чем повесить трубку и попросить официанта о счёте. Кайт не обернулся, но заметил, как скрипнул стул женщины, когда она встала, чтобы уйти. Как только она ушла, Кайт снял куртку, под которой оказался красный свитер, по которому можно было его опознать. Две минуты спустя возле его столика появился Кейбл с пристыженным видом.
'Джон?'
— Люциан, — Кайт слегка приподнялся, и они пожали друг другу руки.
Лицо у него было свежее, чем ожидал Кайт, хотя сейчас он был в том возрасте, когда большинство людей, с которыми он встречался по работе, были моложе его лет на десять-пятнадцать. У американца были пронзительные, умные глаза, один из которых был расположен чуть ближе к переносице, чем другой. Кайт знал по произведениям Кейблана, что тот был исключительно вдумчивым и образованным человеком, не прирожденным прозаиком, но, тем не менее, писателем с чёткими моральными принципами, чьи работы в целом были сбалансированными и справедливыми. Он расположил свои политические взгляды где-то справа от Александрии Окасио-Кортес и значительно левее Рона Де Сантиса; другими словами, он был старомодным центристом во всё более поляризованной Америке. Кейблан был геем, женат на давней партнёрше, преподававшей математику в Нью-Йоркском университете, и, несмотря на ужасы, вскрытые некоторыми его расследованиями, похоже, всё ещё обладал чувством юмора. Кайт сомневался, что обстоятельства их встречи позволят Кейблэну раскрыть эту сторону своей личности, но было обнадеживающе знать, что он не собирается садиться за стол переговоров с мрачным идеологическим фанатиком.
«Послушай», — сказал он, садясь напротив Кайта. «Прости меня за всё, что случилось с моим другом. Эта история вывела на свет довольно странных людей. Я не знал, с кем встречаюсь, насколько это безопасно…»
«Ни слова больше». Кайт отмахнулся от неловкости. «Я как раз случайно оказался через дорогу, покупал Тайленол. Увидел, как ты едешь на юг из Колумбии, и сложил два плюс два, когда твой друг зашёл раньше тебя».
Кейблэн быстро оглядел комнату, его маленькие глазки метались влево и вправо.
«У тебя здесь есть люди, я полагаю?»
«Даю слово, что мы одни. Я прилетел вчера, улетаю сегодня вечером. А теперь могу я проверить, выключил ли ты свой мобильный телефон?»
Кейблэн выглядел слегка удрученным, когда доставал свой телефон, извиняясь за то, что еще не выключил его и не забыл взять с собой сумку Фарадея.
«Я должен быть с вами откровенен, — начал Кайт. — Ваши сообщения…
Телефонные разговоры, электронная почта, социальные сети, даже переписка в WhatsApp, подобная нашей сегодняшней, которую вы, возможно, считали зашифрованной, тщательно отслеживаются властями в Париже. Я не их эмиссар. Я работаю в британском МИДе. Один-два человека по ту сторону Ла-Манша знают, что я здесь с вами сегодня. Мы работаем вместе над этим. Понятно?
«Всё понятно», — ответил Кейблэн. Его нервозность постепенно утихала.
«Я предлагаю вам перенести телефон в другое место в ресторане, чтобы мы могли быть уверены в конфиденциальности».
Кейблэн встал, направился в ванную комнату и вернулся через несколько мгновений.
«У него всё равно разрядился аккумулятор», — сказал он, принимая стакан воды от официанта. «Меня здесь знают. Заряжаю».
Кайт разглядывал необычные обои ресторана, на которых были изображены конные экипажи, тянущиеся по обсаженной деревьями улице на неопознанном карибском острове. Кейблэн заметил, что он заинтригован.
«Это место — словно пережиток прошлого», — сказал он. «Двадцать лет назад такие магазины были по всему городу. Теперь это Starbucks, Joe and the Juice. Вы смотрели меню?»
Кайт бегло просмотрел его. Он понял, что Кейблэн хотел использовать эти первые моменты, чтобы оценить свой характер, растопить лёд и оставить позади свои прежние ошибки.
«Для меня это всё греческое, — сказал он, играя озадаченного британца. — Или мне следует сказать русское?»
На столе были рыбные блюда из осетрины, сельди и лосося, а также тройные сэндвичи с рубленой печенью, солониной и языком.
Кайт почувствовал голод и заказал бублик с копченым лососем и сливочным сыром.
«Это все, что тебе нужно?» — Кейблэн заказал черный кофе.
«И капучино». Кайт передал меню официанту. «Смена часовых поясов. Я голоден каждые три часа. У мозга есть часы. У желудка тоже есть часы».