«Нам повезло, что она спит», — ответила Изобель, не желая портить вечер разговорами о неизбежном конце отпуска Кайта. «Когда ты устаёшь, когда они болеют, вот тогда веселье и заканчивается».
«Верно. А я тем временем превращаюсь в Попа Ларкина».
Изобель провела свои юношеские годы в Америке, и Кайту пришлось объяснить эту отсылку. В свои двадцать с небольшим он посмотрел несколько серий сериала «Всё в одном» . Darling Buds of May — исключительно ради возможности поглазеть на Кэтрин Зету-Джонс.
«Конечно, Брайан Миллс», — ответила она. «У тебя есть особый набор навыков, приобретённых за долгие годы». Она выпила две порции «Негрони» и подражала низкому ирландскому акценту Лиама Нисона в фильме «Заложница» . «Ты учился в английской школе-интернате. Работаешь на британскую разведку. Заплати за мой ужин, и на этом всё закончится».
Пока она шутила, мысли Кайта были уже на полпути из ресторана, в самолете где-то над Северным морем, направляющимся обратно в Лондон, чтобы разобраться с каким-нибудь кризисом, на который у МИ-6 и ЦРУ не хватило бы времени или желания ответить.
И тут, словно в идеальной иллюстрации его затруднительного положения, WhatsApp запищал у него внутри куртки. Кайт достал телефон, открыл
сообщение и почувствовал, как старый знакомый прилив оперативного адреналина разливается по его венам.
«От кого это?»
«Просто парень, у которого я покупаю картины в Лондоне», — ответил Кайт. «Он хочет, чтобы я на что-то посмотрел».
OceanofPDF.com
3
Позже, когда они вернулись домой и отдыхали в гостиной с бокалами односолодового виски и Chet Baker на Spotify, Изобель указала на телефон Кайта и сказала: «Кто написал тебе в ресторане? Мне показалось, что речь шла не только о картине».
Между ними возникло новое взаимопонимание: когда речь заходила о ЯЩИКЕ 88, Изобель могла спрашивать о чём угодно. Для собственного спокойствия, как жены и матери, ей нужно было больше узнать о работе Кайта. Он обещал быть с ней настолько откровенным, насколько позволяла официальная тайна, хотя никогда не расскажет ей ничего, что могло бы поставить под угрозу её безопасность.
«Вы правы, — сказал он. — И как всегда проницательны. Речь шла не только о картине».
«Значит, это был не тот человек, который продаёт вам картины? Как его зовут, Робин Уитакер?»
«Да, это был Робин. Кто-то связался с ним, разыскивая меня. Кто-то из тех времён».
Из радионяни донесся слабый плач — Ингрид спала.
Они оба на мгновение замолчали. Кайт поставил Spotify на паузу и взглянул на экран. Размытое инфракрасное изображение показывало Ингрид, мирно лежащую на спине. Изобель уже привстала со стула, внимательно прислушиваясь, но, когда всё стихло, она откинулась на спинку и вернулась к разговору.
«Кто из старых времен?»
Скрытность была настолько укоренена в поведении Кайта, что его первым побуждением было солгать. Он снова включил музыку, и Чет замурлыкал припев «Almost Blue», трогательный и душераздирающий. Стоит ли ему рискнуть рассказать Изобель об Эрике Аппиа или спрятаться за протоколом?
«Кто-то, с кем я учился в школе».
«Призрак?»
Это не совсем отражало всю сложность Эрика Аппиа. Он был бизнесменом и по совместительству шпионом, ловеласом и отцом шестерых детей, дорогим другом, которому Кайт доверял как брату. Тот факт, что он решил выйти на связь столь эксцентрично, используя Уитакера в качестве посредника, наводил на мысль, что Аппиа наткнулся на нечто важное, что можно было доверить только BOX 88. Что это могло быть, Кайт не мог понять. Аппиа был замешан в бесчисленных африканских делах: министры правительства и магнаты промышленности заполняли его адресную книгу. Те, кто был более чувствителен к
– шпионы и наемники, контрабандисты алмазов и говорящие на китайском языке юристы – предпочитали, чтобы он держал свои отношения в тайне.
«Он на самом деле не шпион. По крайней мере, формально. Он сенегалец, сын крупного воротилы. Его зовут Эрик».
«А он знает, что вы покупаете картины у Уитакера?»
«Очевидно».
«Almost Blue» подходила к концу. Кайту не нравилось, что эта песня постоянно напоминала ему о Марте. Он подумал, что Изобель, возможно, вслушивалась в текст и каким-то образом догадалась об этом.