Ему вновь захотелось утереть пот, но он остановил себя, верно оценив недавние действия.
«Статика! Вспышка света! Костюм выдаёт меня!» — агент «С» не без труда удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. — «Конечно! Если это ловушка, то логично предположить, что она состоит не только в большом пространстве и темени».
Ему вдруг захотелось подойти к входной двери и посмотреть, не стоял ли там столик с зажигалкой, спичками или на худой конец огнивом. Смит был готов поспорить на деньги, что вправду найдётся целая гора спичек.
«Это западня! Любой, оказавшийся здесь, первым делом попытается осветить себе дорогу, потому что ничего не видно!»
Однако ключевого вопроса это не снимало с повестки. Ему требовалось двигаться дальше. Что было затруднительно в ситуации, когда любое движение могло окончиться внезапным нападением существ, чрезвычайно чувствительных к любому свету.
Кроме того, наверняка имелись какие-то твари и кроме улыбающихся статуй. Смит вспомнил тень на полу, что он видел парой минут ранее. Та перемещалась без всякой нужды в свете. Впрочем, в данный момент ничего такого поблизости не наблюдалось.
«Ну, передохнули, подумали — хватит».
Расставив ноги-руки как можно шире, так, чтобы свести к минимуму вероятность трений, агент «С» осторожно двинулся в сторону лестницы. Статуи оставались неподвижны, только их жуткие улыбки перемещались в зависимости от точки обзора.
***
Второй этаж представлял собой до боли знакомое зрелище. Большое помещение с лестницей и четырьмя дверьми. Улыбающихся статуй здесь не было, зато вернулось знакомое ощущение присутствия чего-то за спиной. Противоестественный голос не заставил себя ждать:
— З-здесь ничего…ничег… нич-ч-ч-чего нет, — сообщил он, как показалось Смиту, далеко не таким умирающим тоном, как в прошлые разы.
Верить ему или нет, агент «С» не знал, но, оценив обстановку вокруг, решил, что проще всего будет и вправду пойти дальше. Вернуться он всегда успеет, тогда как любое неосторожное движение могло окончиться вспышкой статистического электричества и, соответственно, привлечь внимание жутких статуй.
Третий этаж разительно отличался от предыдущих. Ни одной двери, только лестницы вниз и вверх, зато между ними — целый лабиринт из плотно составленных массивных каменных изваяний. Очередные статуи, но заметно отличающиеся от своих «улыбающихся» товарок. Материал другой: серый, совершенно безликий камень. Но ключевое отличие состояло в том, что изваяния не были хоть сколько-нибудь единообразны. Всего Смит насчитал шестнадцать разных мотивов: король, генерал, солдат, рыцарь…
Агент «С» с опаской приблизился к ближайшему изваянию, которое располагалось возле самого входа в лабиринт. Оно представляло собой абстрактного монарха в короне, со скипетром и державой. Никаких признаков жизни его величество не подавал.
Собственно, он и вроде как землепашец образовывали этакий вход. «Лабиринт» на поверку представлял собой идущую между расположенных парами изваяний тропу. Массивное основание не позволяло пройти мимо, так что, очевидно, требовалось придерживаться заготовленного маршрута. Смит, осмотревшись и не найдя признаков угрозы, пожал плечами, повернулся боком и хотел было сделать шаг, но в этот момент каменный скипетр прилетел ему в затылок. Удар оказался сокрушительным.
— Хочешь совет? — лукаво поинтересовался Сим.
— Не откажусь, — почёсывая голову, признал Смит.
— Этот лабиринт специально создан, чтобы тянуть время. Кажется, я видел что-то такое у римского императора веке эдак в одиннадцатом… или двенадцатом? Хм… смутное было времечко…
— Это весь совет? — хмуро осведомился агент «С», за что демон смерил его уничтожающим взглядом.
— Монархи, даже каменные, любят почести, — сказал Сим назидательно, после чего озвучил оценку. — Два из десяти.
Смит вновь оказался перед входом в лабиринт. На этот раз он поклонился изваянию монарха, а то в благодарность не стало убивать его на месте. Далее находился «солдат». Агент «С» дружески козырнул ему и собрался проследовать дальше. Изваяние солдата было неподвижным, в отличие от своего везави напротив. Священник, оставшийся без должного внимания, молниеносно взмахнул посохом.
— Ты страдаешь слабоумием? — мрачно осведомился демон. — Они же парами стоят!