— Ну что ж, банда снова в сборе.
Меж двух огней
— Ну что ж, банда снова в сборе, — выпуская струйку дыма, сказала Кортни, поочередно глядя на подчинённых. Видок у неё был словно у королевы на троне. Правда, «троном» выступали смятые, словно жестянка, жигули. Да и в самой «королеве» изящества было не больше, чем в той жестянке.
Было видно, что её одолевали сомнения насчёт ближайшего будущего. Позади агентов раскинулась по своему живописная гора мусора, ранее бывшая дачей Максим-Максимыча. Как это ни странно, в данный момент времени — самое безопасное место в округе. Впереди находился окутанный алой дымкой Энмалест, представлявший из себя весьма зловещее зрелище.
В городе происходило нечто внешне схожее с кипящей жидкостью в плотно закрытой кастрюле. Пока не взорвалось, не выкипело, но всё шло именно к этому, ведь огонь под кастрюлей никто и не подумал убавлять. От прежнего как будто мёртвого города остался в лучшем случае антураж.
Смиту не хотелось даже думать о том, сколько людей столкнутся с этой внезапной переменой «слишком» близко. Энмалест, может, прежде и был мёртвым городом, но страна вокруг него — отнюдь. Даже если один человек привык проезжать через город по своим делам и теперь рисковал погибнуть — уже было чересчур.
«Хватит и одной Марии Нестеровой».
Эта женщина, её история никак не могли выйти у агента «С» из головы. Он бы и рад был заклеймить это всё обманом, иллюзией, очередной игрой выжившего из ума психа. Но вместе с тем чувствовал, что в отличие от всех прочих тварей, обитающих в той ловушке, Мария — реальна. Как и её история.
Может, её и не было в той камере, возможно, вообще никогда не было в том доме, но это ничего не значило. Скорее, даже наоборот — значило, что настоящая Мария Нестерова прошла через нечто гораздо более ужасное. Уж Максим-Максимыч был вполне горазд на что-то эдакое.
В полной тишине и размышлениях, думая каждый о чём-то своём, агенты провели минут десять. После чего Кортни, закурив уже третью по счёту сигарету, нехотя спросила:
— Раджеш, ты успел связаться с Руководством?
Агент «Р» до сих пор недоумённо взирал на задавивший его локомотив. Кажется, пытался понять, с чего тот решил причинить ему столько зла, отняв самое дорогое — телефон.
— Нет, — коротко ответил тот, продолжая буравить взглядом поезд.
— Тиф, организуй, — не стала его тревожить агент «К». — И громкую связь, будь добра.
Смит думал, что агенту «Т» потребуется рисовать некий рунный круг или нечто похожее, но та, просто закрыв глаза, раскинула руки в стороны. Некоторое время она так и стояла, не шелохнувшись. Лишь по лицу Тиффани иногда скользили едва заметные тени разнообразных эмоций, но ничего конкретного. Как и никаких голосов. Вообще ничего не произошло — никто так и не ответил.
— Как я и думала, — подождав ещё немного, констатировала Кортни. — Либо мы плотно отрезаны, либо…
Это «либо» так и повисло в воздухе, не получив продолжения. Впрочем, что могло случиться, агенты уже знали по альтернативной реальности. Имелись и некоторые отличия, но пока по-настоящему серьёзных расхождений с тем, что было в «другом» Энмалесте, не наблюдалось.
— За кулисами что-то происходит, — сообщила Тиффани, возвращаясь в реальность. — Всё стало так сложно, всё теперь так запутано.
Голос её выдавал непривычное беспокойство. Да и вид был под стать: даже в том, как агент «Т» двигалась, нетрудно было заметить растерянность. Тогда как Раджеш, прекратив попытки разрезать взглядом бочину поезда, свою оценку озвучил совершенно спокойно. Словно диктор радио погоду на выходные:
— Предполагаю серьезное изменение конструкции реальности. Сценарий класса «К», подтип «Смена кукловодов». Прогноз — полная реструктуризация реальности в течение нескольких суток.