Помимо того, между культистами происходили повсеместные мелкие стычки, похоже, мало влиявшие на общий расклад сил. Пару таких агенты успешно миновали, не вмешиваясь. Помимо отсутствия оружия, отсутствовало также и желание тратить на это время.
Им и так по пути в центр города пришлось свернуть на север и делать крюк. В один момент на дороге им попалась целая роща кровавых отростков, внешне напоминающих кораллы. Те самозабвенно покачивались на отсутствующем ветру и всем своим видом прямо кричали: «Подходите ближе, мы с радостью вас скушаем». Никто подходить, конечно же, не стал.
С помощью этих «кораллов» саркиты оградили, как забором, подконтрольную им часть Энмалеста. Включающую, как прикинул в уме Смит, и дом профессора Оранова.
Механиты же явно больше полагались на отдельные узлы обороны вокруг уже знакомых электрических катушек. Такие опорные пункты располагались по периметру северной половины города. После поворота на север довольно быстро стало явно, что здесь заметно поубавилось мусора и построек. Нетрудно было догадаться по какой причине — звуки стройки становились всё ближе. Смит не удержался от вопроса:
— Что они там возводят такое?
— Залупу, которую тебе не захочется пробовать на вкус, — угрюмо ответила Кортни. — Скорее всего, ебейших размеров залупу.
— Этим только дай, — вклинился Джек. — Я как-то видел их механитскую подводную, хех, лодку. Целый, блин, город под водой!
— Атлантида? — не удержался агент «С».
— Не-е-е, Атлантиду нашли давно уже. Там… сложная история.
Из его уст это прозвучало не слишком неубедительно. По меркам агента «Д» сложными могло являться огромнейшее количество вполне заурядных вещей. Тиффани замогильным голосом внесла свою «лепту» в то, чтобы история затонувшего города казалась такой же загадочной, как и ранее:
— Город пал в тени своего тщеславия на радость врагам с востока. Но поднявшаяся после этого волна смыла и их в том числе.
— Завалите ёбла, все, будьте так добры, — мрачно пробурчала Кортни.
Ей окружающая обстановка серьёзно беспокоила. И на то имелись основания. Агенты углублялись на территорию механитов. Вряд ли те не знали об этом. Вопрос скорее звучал так: «насколько они не рады посторонним?». До сих пор им никто не мешал. Но всё хорошее рано или заканчивается. Закончилось оно и в этот раз.
— О, фашисты, — только и сказал Джек. — Ну эт, зиг, кхм… что-то там.
Дорогу им преградил отряд, общим числом восемь единиц, одетый и вооружённый именно как солдаты Вермахта или, вернее, СС. Форма некогда чёрного цвета выцвела, став практически монотонно серой. Особенно сильно от времени пострадали нарукавные нашивки. Те, которые с флагом. Они стали монотонно белыми. Кортни, заметив это, не удержалась:
— Чё, пацаны, лё парле а франсе?
Механиты, а это были несомненно они, шутку то ли не оценили, то ли не поняли. Выглядели они в целом как люди. Необычайно тучные разве что. Но их выдавал вовсе не объем талии, а оружие. Кустарные, сделанные явно совсем недавно модификации, превратили привычные «шмайсеры», «маузеры» и «геверы» в натуральные бластеры, ну или на крайний случай рельсотроны. Выглядели те грозно, особенно будучи направленными на агентов.
— Цль визта? — в голосе спрашивающего примерно поровну смешался дикий венгерский акцент и металлические нотки.
— Тилди, — кратко ответила агент «К» и, с прищуром глядя на реакцию, добавила. — Кажется, мы нашли Оралова. — Шутку не поняли, и она нехотя поправилась: — Оранова — профессора, лысенковца, девственника, саркита и так далее.
Механиты стояли как вкопанные и не двигались. Казалось, что они вообще не поняли ни единого слова из сказанного. Прочесть что-либо по их лишённым эмоций желто-серым лицам было невозможно. И всё же Смит догадался, что не всё так гладко. Слишком уж долго длилась пауза как для простого недопонимания.
— Прохдите, — наконец прогудел механит с офицерскими погонами.
Его отряд слегка расступился, пропуская агентов. Выглядело это как самая что ни на есть классическая ловушка со стрельбой в упор, в спину. Кортни невозмутимо почесала ухо тремя пальцами и двинулась вперёд. Дождавшись подходящего момента — когда каждый агент сблизится со своим механитом — она крикнула: