Сам Максим-Максимыч уже окончательно растерял человеческий облик. Сквозь трещину в кабинет Сима прорывалось некое птицеобразное существо. Вытянутая голова на длинной шее, острый клюв, чёрные, очень плотные перья, ну и конечно, пара лап с когтями, похоже, вполне способными рвать не то что плоть, но и металл.
В очередной раз рубанув саблей и едва не получив в ответ когтями, агент «С» понял, что если он немедленно что-то не придумает — ему конец. Идея с огнём, может, и выглядела рискованной, но вариантов лучше под рукой попросту не было.
— Дав-в-вай, кос-с-снис-с-сь мен-н-ня — я-я-я не кус-с-с-саюс-с-сь, — зазывающе прошипело пламя, вновь оказавшись в центре внимания.
Верить этому агент «С» не спешил. Благо вот чего-чего, а горючих предметов в кабинете демона хватало. Решив не мелочиться, Смит начал с того, что отломал ножку у кресла, в котором обычно восседал Сим. Этого ему показалось недостаточно, поэтому в ход пошёл рукав пиджака, спешно отрезанный при помощи сабли. По итогу получился приличного вида факел, который, как надеялся агент «С», не прогорит за секунду.
Расчёт оправдался: пламя жадно уцепилось за верхушку, но не спалило её моментально. Мешала именно ткань костюма. Жар при этом был такой, что Смит не сомневался — ещё пара минут, и от той руки, которой он держит ножку, останутся лишь обугленные кости.
«Что это за огонь такой? В ножке же метр или даже больше?!»
Следующей проблемой оказалось донести огонь до трещины так, чтобы кабинет в процессе не объяло пламенем. По сравнению с этим, последняя часть — ткнуть факелом в Максим-Максимыча — оказалась сущим пустяком.
Агент-предатель к этому моменту уже был близок к тому, чтобы протиснуться в трещину целиком. Намерения Смита он заметил сразу, но не разгадал до конца, а потому попытался потушить огонь попросту накрыв его лапой. Вероятно, с обычным пламенем это бы легко сработало, но пламя-то было совсем не обычным.
Раздался дикий вой, запахло палёными перьями и плотью. Максим-Максимыч отпрянул, но затем резко сменил тактику и попытался вышибить факел из рук Смита. К счастью, позиция у монстра была настолько невыгодной, что увернуться, даже соблюдая противопожарную осторожность, не составило особых проблем. Как и не составило труда ткнуть горящим концом в туловище.
В этот раз вой был громче и дольше. Правда, Смит рассчитывал на нечто большее, чем крики и боль. Ему почему-то казалось, что пернатый монстр просто обязан красочно вспыхнуть. Однако этого не случилось, возможно, и к лучшему.
Третьим ударом агент «С» метил ещё раз в туловище, но из-за попыток Максим-Максимыча одновременно протискиваться внутрь и отбиваться, попал сразу в голову. В ответ раздался вопль такой силы, что Смит едва не выронил факел.
Агент-предатель заметался, вереща от боли, и, видимо, посчитав, что с него хватит, постарался ретироваться. Это его решение было поддержано ещё одним тычком факела. Напоследок с другой стороны донеслось:
— Я до тебя ещё доберусь, сукин ты сын!
Это было совершенно пустой угрозой. Настолько, что Смит даже не стал на неё как-то реагировать. Вместо этого он убедился, что трещина на стене затянулась, после чего, облегчённо выдохнув, огляделся.
— Мда…
Кабинет был просто разгромлен, заляпан гарью и к тому же провонял палёной одеждой, перьями и плотью. Для полноты картины не хватало разве что пятен крови. Так увлёкшись разглядыванием последствий своей деятельности, Смит чуть было не устроил пожар — факел, конечно, и не думал гаснуть. Напротив, пламя, словно намереваясь сбежать, медленно, но верно подачивало деревяшку. Вовремя заметив угрозу, агент «С» зашвырнул остатки ножки в камин.
Ещё раз убедившись, что всё в порядке, Смит нашёл записку, вдохнул поглубже и, сам не зная, что его ждёт с другой стороны, прочёл сообщение.
***
Не успел агент «С» толком открыть глаза и осознать творящееся вокруг, как на него сразу же налетела Кортни.
— Наконец-то, блять! Ты там дрочил, что ли?! И почему от тебя воняет, как от бомжа?!
— Э-э-э…
Смит не знал, что на это всё ответить. Да и своих вопросов, касаемо окружающей обстановки, у него было предостаточно. Вокруг кипел бой, да ещё какой! В битве за центр Энмалеста сошлись механиты и саркиты. И в этот раз в бой оказались брошены отнюдь не только рядовые культисты.