— Почему ты об этом не сказал сразу же? — насупился Смит.
— Я не думал, что события как-то связаны с…
— Пиздёж! — вновь ударила его рукояткой Кортни. — Всё ты думал, гадёныш!!!
И вновь удар по лицу волшебным образом заставить мага сказать нечто более-менее близкое к истине:
— Если бы о книге узнала Организация или кто-то ещё… — Он выразительно посмотрел на Тиффани и, как это ни странно, на Смита. — Ты видишь на примере, что будет… Лучше убей меня окончательно, милая донна, чем позволь жить в мире, где эта… это…
— Я тебя поняла. — Кивнула агент «К», резко успокоившись, после чего отступила, убирая оружие. — Но мы ещё вернёмся к этому разговору. Позже.
Стало понятно, что её это объяснение в целом удовлетворило и что она эту позицию разделяла. Не без оговорок с уточнениями, но разделяла. Решив поступить мудро, вопреки своему идеализму, Смит в это лезть не стал. От него в любом случае мало что зависело.
«Интересно, что бы сказал Сим и…»
Тут-то до агента «С» добралась одна важная, но несколько запоздавшая мысль. О том, сколько всего общего можно было, при желании, найти между книгой Разума и так называемым «демоном».
«Ведь он сам так назвался! Запудрил мне мозги, чтобы я даже не думал в этом направлении. Демон, как же!»
Рано, конечно, было что-то категорично утверждать. Сим запросто мог оказаться не Чёрной книгой как таковой, а её владельцем-хозяином. Или даже неким проявлением её силы. Однако слишком много было сходств и совпадений, чтобы это всё являлось некой случайностью.
— Выглядишь так, будто только что кончил себе в трусы, — сообщила Кортни, выводя его из состояния глубокой задумчивости.
— Да так, просто кое-что понял, — наигранно улыбаясь, сказал Смит. — На кого работаю, так сказать.
— А-а-а… — без интереса протянула агент «К», но затем до нее дошло, и она расплылась в усмешке. — А-а-а-а! Хех. Теперь понятно, как дед смог добраться до тебя.
— А я знаю, как нам добраться до него, — вдруг ожил Раджеш.
— Откуда? — удивилась почти искренне Кортни.
Агент «Р» только хитро улыбнулся и поправил очки.
Последний обед
Прежде всего агенты добрались до общежития. То и вправду стояло на прежнем месте. Целым и нетронутым его было затруднительно назвать, но в остальном всё было так же, как в тот день, когда в Энмалесте появились агенты. Не хватало разве что остова сгоревшей газельки у входа. Остальной ландшафт в этом плане не претерпел каких-либо изменений: на нём всё так же глубоко, во всех смыслах, отпечатались следы недавнего сражения между культистами.
Обстановка внутри общежития невольно навевала ностальгию по тем временам, когда мир казался куда проще и понятнее. Когда над ним не нависла угроза Потусторонней войны. Что уж там, Смит скучал даже по тем «мёртвым» ночам, что окутывали Энмалест после заката. Ныне они казались по-райски спокойным пейзажем. Уж всяко более приятным, чем то, что творилось на улице сейчас.
Небо над Энмалестом разверзлось. Не в том смысле, что тучи разошлись и стало видно солнце. Нет, было всё так же темно, как ночью. Просто теперь небеса прочерчивал, обнажая изнанку реальности, смутно знакомый разлом с алыми краями. В другой реальности через похожую расселину пыталась пролезть некая тварь, охарактеризованная тамошней Тиффани как «падальщик». Пока ничего такого видно не было, но всё шло именно к этому.
Что-то происходило и у культистов, но что именно — пока было неясно. Последняя битва между саркитами и механитами ещё не случилась, но судя по очередному оживлению на обоих концах города — именно к ней всё шло.
Не сидели сложа руки и агенты. Их арсенал снова был с ними, и речь шла не только про оружие. Раджеш дорвался до своих любимых «игрушек». Как это ни странно, техника оказалась сильнее тауматургии. Удалось не просто отправить сообщение, но даже наладить какую-никакую связь.
— На связи агент «К», оперативная группа инфильтрации и ликвидации «КОМА-3», — представилась Кортни, предварительно сделав так, чтобы разговор слышали все присутствующие.
— На связи Директор Киснер, доложите текущую обстановку, агент.
Вопреки ожиданиям и предположениям Смита, в ответ раздались вовсе не характерные голоса Руководства или Диктора. Это был вполне человеческий голос немолодого мужчины. В иерархии Организации Директора занимали либо наиболее вышестоящую должность, либо же вторую по значимости. Отдельные слухи, достигавшие ушей Смита во время обучения, утверждали, дескать, Директоров едва ли не полтора десятка, и каждый занимался отдельной сферой деятельности. Разумеется, правдивой информации об истинном положении дел никто раскрывать и не думал.