Мир тем временем начинал плыть, скручиваться и в целом меркнуть. Где-то неподалёку подхватился, но не рассчитал сил и потому сразу рухнул Джек. Что-то пытались сделать, но не успели Тиффани и Раджеш. Кортни так и сидела, силясь «дотянуть» сигаретку и допить бокальчик. Хотя те чуть ли не выпадали у неё из слабеющих рук.
— Охуенно точно рассчитал, — похвалила она.
— Жаль, тут нет того итальяшки, ц-ц-ц, — продолжал бахвальбу Максим-Максимыч. — Он бы оценил, какую бурду я вам подсунул-ц!
— Эй, Смит, — из последних сил окликнула Кортни, поднимая бокал, словно делая тост. — Не тупи, пжлст…
Последний бой
«Не тупить» Смит был бы только рад. Он, как и все на свете, любил блеснуть умом. Ну, или по крайней мере не демонстрировать открыто свою недалекость. Но в данный момент времени ему изрядно мешала отрава, которую агент «С» сам же в себя и напихал. Яд однозначно не был смертельным и даже до полной потери сознания доводить дело не собирался.
Вероятно, так оно всё и задумывалось. Максим-Максимыч обезвредил агентов, при этом не рискуя спровоцировать их способности к возрождению или регенерации. Так, агент «С» не мог даже толком голову повернуть, пребывая в состоянии ужасающего отходняка. В прошлом он частенько себя так чувствовал по утрам, накануне вдоволь напустив в кровь адреналин. Во многом благодаря этому «опыту», Смиту сейчас было далеко не так плохо, как могло бы быть. Ему даже удавалось примерно понимать, что происходило вокруг.
Агентов куда-то волокли. Судя по обрывкам фраз, на верхний этаж. Почему-то, а разум, затуманенный ядом, не мог внятно аргументировать свою позицию, агенту «С» думалось, что ему очень не хотелось там оказаться. Да и остальных следовало от этого предостеречь. Вот только сил ему едва-едва хватало лишь на то, чтобы пускать слюну. Что-то там планировать и осуществлять казалось недостижимой вершиной мыслительной деятельности.
Ситуация усугублялась тем, что яд, похоже, ещё не вышел на пик своих возможностей. У Смита начинался ярко выраженный бред: он видел и слышал то, чего не было и не могло быть.
— Чё, Сёма, перебрал? — вопрошала Лиза, якобы вышагивавшая рядом. — Зачем же так нажираться, а?
— Мгмхмрав, — невнятно ответил агент «С», пытаясь сообщить, что он не пил, да и вообще…
— Так, может, ну его? Чё мучиться так, а?
Эта мысль показалась Смиту очень своевременной, но невыполнимой. У него не было сил на то, чтобы широко открыть глаза, не говоря уже про какие-то более сложные действия. А попытка что-то с собой сделать в данный момент относилась к категории «чрезвычайно-категорически-невыполнимо супер-сложных действий».
— Слабак ты, Сёма, — продолжала ездить по мозгам Лиза, становясь всё более и более раздраженной. — Пройти через столько говна и сдохнуть от паршивого яда? Ты по помойкам шарился, считая большой удачей найти сине-чёрный от плесени хлеб. И жрал же, с-с-сука, чавкая! С аппетитом!
На Смита накатили воспоминания. Весьма неприятные, но очень яркие. Он помнил ту буханку, её запах и вкус. Помнил текстуру еды на язык, какое «амбре» стояло вокруг, помнил даже тех существ, с которыми делил находку. Даже спустя годы желудок выворачивался наизнанку, стоило лишь вспомнить момент, когда выяснилось, что центр батона целиком сожрали маслянисто-чёрные личинки.
— Было-было такое, — поддержала Лиза, — Но ты же и их сожрал, да? Зажмурился и…
Агента «С» вырвало. В этот момент случилось несколько практически одновременных событий. Во-первых, рядом запричитала Ламель. Во-вторых, его уронили на что-то твёрдое и имеющее форму лестницы. В-третьих, организм агента «С» отреагировал на внезапную встряску приливом сил.
У него было всего несколько секунд, прежде чем яд, никуда из организма по существу не исчезнувший, вновь взял бы верх. Смит кубарем скатился вниз до ближайшей площадки, приподнялся, чувствуя себя распоследней гусеницей — всему виной были жгуты на руках и ногах — и отправился в недолгий полёт.
После всех своих мытарств Смит узнал бы эту лестницу из миллиарда, находясь в любом агрегатном состоянии. Он очень хорошо запомнил её подлую, с выступами, но достаточно открытую для полёта конструкцию. Ту словно специально сделали такой, чтобы даже при падении с относительно небольшой высоты летальный исход был бы гарантирован.