— Мы бы отыскали, — с холодной уверенностью поправил Сим.
— Дальше что? — стоял на своём агент «С». — Меня бы обвинили в предательстве — и всё на том!
— Тебя бы «обвинили» в героизме, — парировал Сим гневливо. — Вопрос подачи информации — не более. Ты бы оказался на хорошем счету, может, даже получил бы собственный отряд взамен утерянному. Кроме того, ты бы разительно сократил число слишком осведомленных насчёт Чёрных книг персон.
— Вот оно что! В этом всё дело?
— И в этом тоже. — Сим равнодушно пожал плечами. — Не будь глупцом.
В данный момент Смит не был глупцом. Поэтому понял ещё кое-что. К большому неудовольствию своего «кукловода».
— Книга Разума — это она, да? Заметала следы моими руками!
— Моими руками, — ещё раз поправил Сим, даже не пытаясь как-то оправдываться. — Так или иначе, ты всё просрал, как любит выражаться эта девка.
— Кортни так не выражается. Ей же не девять лет.
На мгновение агента «С» буквально захлестнула волна плохо скрываемого гнева. Силуэт Сима потёк, словно плавящийся воск, превращаясь в нечто уродливое, нечеловеческое. Откуда-то из недр твари раздался не предвещавший ничего хорошего голос:
— Считаешь себя победителем? Мнишь себя умником? Что ж…
Кабинет исчез. Они оказались посреди какой-то оживленной стройки. Аккурат у подножья крана. Сим не столько перешёл, сколько перетёк из одного места в другое, направившись к основанию конструкции. Из неё, под истеричные вопли рабочих, принялись сыпаться и вылетать критически необходимые части для устойчивости сооружения.
— Вот твоя награда!
Кран скрипнул и понёсся стрелой аккурат в бок жилого дома. Метил точно туда, где виднелась стоящая спиной к окну фигура. Его собственная, агента «С», тогда ещё Семёна, фигура.
— Нет… — глаза Смита расширились от удивления.
Он наконец понял, что происходило. Узнал, где находился и когда. Собирался побежать туда, попытаться вмешаться. Сим не позволил — схватив за шкирку агента «С», будто нерадивого котёнка, взлетел. Время замедлилось, позволяя в мельчайших подробностях узреть момент столкновения.
— Ты даже не представляешь, на что я способен, — шипел Сим. — Ваши ничтожно глупые представления о пространстве-времени для меня не более, чем несмешная шутка!
Время замедлилось ещё сильнее прежнего, практически застыло. Всё для одного — показать, что же случилось на самом деле в тот роковой день.
Смит воочию видел, что если бы не вмешательство Сима — ничего бы не случилось. Кран был слишком далеко от квартиры Лизы. Но даже будучи направленным туда, вопреки физике, злым умыслом, у девушки оставались неплохие шансы. К сожалению, агент «С» уже знал, что будет дальше. Почему та половина комнаты, где находилась Лиза, останется нетронутой, а она сама погибнет.
— Тебя так будоражит эта дурацкая догадка о источнике моей силы, — продолжал вещать разъяренный донельзя Сим. — Дескать я — Чёрная книга или её владелец. Ха! Предположим на мгновение, что ты прав…
Вдруг Лиза, поднимавшаяся на ноги, сама того не замечая, сместилась в сторону. На каких-то десять сантиметров или около того. Аккурат под стальную балку.
— Так насколько тупым надо быть, чтобы злить меня?!
Смиту сдавило голову как тисками. В прямом смысле — Сим положил руки ему на виски и надавил, угрожая раздавить, если вопрос останется без ответа.
— Очень тупым.
— Верно.
Тиски разжались. Время ускорилось до нормального состояния. Стрела крана с грохотом сделала своё дело.
— Теперь пришло время для другой «догадки». Я её сам тебе озвучу, так и быть. Неповиновение мне будет наказано. Непослушание будет наказано. Неуважение… будет наказано.
Смит хотел отвести взгляд или на худой конец зажмуриться, но ему не позволили. Заставили увидеть всю сцену от начала и до конца. Происходящее можно было бы принять за игру, искусную иллюзию, манипуляцию, но агент «С» не рискнул даже помыслить об этом. Ему с легкостью могли и продемонстрировать ошибочность такого суждения.
— Наконец-то в твоей голове появилась хоть одна своя дельная мысль, — одобрил такой подход Сим.