— Не буду тебя разочаровывать. — Карен ещё раз вздохнула, глядя на попытки починить «ТТ». — Иногда мне становится тебя жаль …
— Иди нахуй со своим «жаль», — ответили ей сквозь зубы.
— Да, а потом ты что-нибудь говоришь, и это проходит.
— Отпусти меня. Дай наконец сдохнуть!
Ответ на эту просьбу, высказанную отнюдь не впервые, неизменно был лаконичен и категоричен:
— Нет. — Однако в этот раз Карен соизволила кое-что добавить: — Твоя работа ещё не окончена.
— Работа… — фыркнула агент «К» с земли.
— А что же это, как не работа? Ты поддерживаешь порядок бытия. То, что должно умирать — умирает…
— Это не работа — это пытка.
— Можешь смотреть на это как на урок, — закатила глаза Карен. — И этот урок ещё не усвоен. Я всё ещё недовольна. Не-е-ет, Кристиночка — мы ещё не только не закончили. Мы ещё даже не начинали.
Кортни выпрямилась, демонстрируя, что ей удалось-таки собрать «ТТ». И она даже считала нужным проверить, сможет ли выстрелить в этот раз. Карен участливо предостерегла:
— Тебе придётся ещё раз ползать по земле у меня в ногах, собирая все эти пружины, болтики и прочее.
В этот раз увещевание подействовало. Агент «К» поколебалась, стиснула губы, но пистолет убрала.
— Хватит ебать мозги, — сказала она, хлопая себя по карманам в поисках сигарет. — Возвращай меня обратно. Надо ещё кое-что сделать.
— Деловая, почти как я когда-то! — притворно умилилась Карен. — До новых встреч. Уже предвкушаю, что ты притащишь сюда в следующий раз. Кстати некоторые приносят мне сла…
— Пошла нахуй!
***
Придя в себя, Смит обнаружил, что находился в весьма интересной ситуации. К его лбу был приставлен ствол винтовки, из-за которой виднелся мрачный, как грозовая туча, Джек. За спиной тоже кто-то стоял. Судя по отсутствующим признакам жизни — Тиффани. Только она из агентов умела дышать настолько неслышно. Где-то рядом наверняка был и Раджеш, но он себя обозначал главным образом мускусным запахом пота.
— Ответь на простой вопрос… — начал агент «Д».
— На любой, какой смогу, только пушку убери, — перебил Смит, не делая резких движений.
Винтовки он не боялся. Но вот Тиффани с её «фокусами», пожалуй, опасался.
— Это он, — почти что хором сказали агенты «Т» и «Р».
Впрочем, их слова ничего не изменили. Прежде чем продолжить, Джек, и не думая убирать оружие, спросил:
— Что это такое было?
Агент «С» открыл и сразу же закрыл рот. Ответить он не мог. Сим, очевидно, сдвинул границы дозволенного и отнюдь не в пользу откровенности.
— Не могу сказать, — всё, что смог ответить, Смит.
Беззвучно выругавшись, агент «Д» закатил глаза и лишь затем отступил. Подняться он не помогал, всё ещё держась настороже. Остальные агенты тоже отступили, оставаясь готовыми к любым неожиданностям. Смит однако их разочаровал, действуя по совершенно предсказуемому для такой ситуации паттерну: поднялся-отряхнулся-огляделся.
Солнце ушло за горизонт, на грязно-серые руины Энмалеста опустился безобидный сумрак. Город больше не казался мёртвым — он таким и был. Не хватало разве что мелкого противного дождя, но небо как назло оказалось совершенно чистым. Дажё звёзды были видны.
Трудно было не заметить тело Максим-Максимыча. Тот лежал всё такой же, как и в момент смерти. Разве что его слегка припорошило осевшей пылью. Казалось, что он вот-вот вскочит и продолжит бой. Рядом лежало ещё одно тело, с опознанием которого у Смита не возникло ни малейшей проблемы:
— Ох ты ж…
Странно, но вот Кортни казалась взаправду мёртвой. Серое лицо — крови она потеряла изрядно; растрепанные, сбившиеся волосы, заляпанные грязью; страшная рана в груди, и обломок сабли там же. Вспомнив про свое оружие, Смит невольно повёл рукой, но ничего не произошло. Сломанная сабля не откликнулась на зов.
— Да-а-а-а, тебе каюк, — сочувственно протянул Джек. — Она тебя уроет.
— Она… — агент «С» вздрогнул и выдохнул. — А, ну да.
— Нам нужно найти подходящее помещение, свечи, — напомнила Тиффани.
— И зеркало, — добавил Раджеш, поправляя очки. — Ростовое. Каждый раз требует.