— Это ещё зачем? — уточнил Смит, подозревая самое худшее, но ответ Джека оказался удивительно разумным.
— Купим какой дешманской спиртяры и сообразим сам понимаешь какой коктейль.
— Сожжём машину на стоянке? — догадался агент «С».
— Кортни так и сказала, — напомнил Джек и, ехидно осклабившись, уточнил. — Или хочешь её ещё позлить?
Угроза Смиту не очень понравилась именно по содержанию. Агент «К» ему не нравилась и с каждым часом всё сильнее. Он не собирался ей потакать, подозревая, вполне резонно, что так будет только хуже. Однако вредить или не подчиняться в его планы тоже не входило. Сосуществовать казалось вполне разумным вариантом действий.
— Ты ей нравишься, — как будто даже с завистью сказал «агент Д».
— Да что ты! — фыркнул Смит.
— Когда Кортни кто-то не нравится, ей на него глубоко плевать. А тебе она хоть что-то объяснять пытается.
— Мне не нравится такой стиль обучения, если ты про это.
— Ха, какие мы нежные цацы! Хех, видел бы ты, как обучали её! — Джек очень неприятно усмехнулся. — Агент «С» — другой, который… Бил её! Лупил буквально за каждую ошибку. Ногами, кулаками, палками, швырял её, носом тыкал, как того котёнка.
Смит невольно вытаращился, слыша всё это. Кортни хоть и не производила впечатление зашкаливающей адекватности, но, как он сегодня уже убедился, могла за себя постоять. Во всяком случае, текущая Кортни могла. Точно так же, как «текущая» агент «К» не вызывала желания её постоянно бить. Максимум преподать пару уроков вежливости.
— Ой, прости! — притворно извинился агент «Д». — Ты, наверное, думал, что попал к ангелам во плоти, да? Что мы тут все блюём радугой и срём карамелью… Прости, что разрушил иллюзию насчёт нас.
И вновь у агента «С» родилось и сразу же умерло желание в это углубляться. Интуиция подсказывала ему, что не только у него или Кортни есть «мрачная» история. Скорее всего, такая тут была у каждого без исключения и, вероятно, даже не одна.
Смиту вспомнилось его собственное прошлое. Вот чего-чего, а проступков, вызывающих стыд, злость и осуждения в нём хватало с запасом. И, разумеется, там наверняка бы нашлось что-то, даже много «чего-то», за что получить пару раз по рёбрам было бы вполне полезно.
— Местные будут не в восторге, — заметил Смит, меняя тему разговора.
— Нашу тачку они спалили, так что будем считать, что мы в расчёте.
— У них там в машине и вправду могут быть какие-то аномалии? — по пути обратно уточнил агент «С». — Или что-то такое?
— Да какое там! — фыркнул Джек. — Кто разведке даст что-то? Им в телеге пишут, что снимать, где и когда — всё! — Он призадумался. — С другой стороны, среди разведки есть всякие «идейные», типа культистов или сектантов. Кто их знает, чего они могли с собой притащить? Ай, ну его — спалим и всё. Так проще и безопаснее.
Упоминание культистов снова вернуло Смита в тот день, когда он был ещё Семёном. Когда погибла Лиза. Она что-то такое упоминала. Да и кто-то кричал тогда на некоего «Джека».
— Ты случаем не помнишь задание, когда на вас кран падал?
— Забудешь такой денёк! — вздохнул агент «Д», мгновенно поняв о чём речь. — Жопа, а не день. Тебе-то чего?
— У меня человек близкий погиб от этого крана.
Джек пару секунд смотрел на Смита очень странным, как будто бы неприязненным взглядом. После чего, сделав лицо непроницаемым, коротко сказал:
— Бывает.
Агент «С» прикусил язык, сообразив, как эта ситуация могла выглядеть со стороны. Он как будто бы навязчиво пытался поделиться своим горем с человеком, который не против поговорить о работе, о коллегах, но в душу не лезет и к себе посторонних не пускает.
***
Разливайка «Живое пыва» Энмалеста, вероятно, являлся самым популярным местом в городе сразу после магазина. Людно здесь оказалось и этим днём, даже несмотря на весьма ранее время. Только-только начинался десятый час.
Заметить это, впрочем, было под силу только самым наблюдательным или тем, у кого имелись часы. Десятый час дня в Энмалесте ничем внешне не отличался от предшествующих. Время здесь медленное и незаметное, обволакивающее. Как туман.
Снаружи разливайки шумная компания из шести предельно неопрятного вида мужчин никак не могла понять, кто из них сегодня платит за остальных. Дело ещё не дошло до драки, но к именно к ней всё двигалось, пускай и неспешно.
Виноват, как это ни странно, оказался Джек и даже в каком-то смысле вполне справедливо. «Проставляться» не хотел давнишний водитель трактора, которому достались дорогие часы. А не хотел он этого делать, потому что его дружки банально собирались пропить «ролексы», причём не особо торгуясь.