— Да-а-а, большой бе-е-еде…
На выходе Смит невзначай, изображая нерасторопность, столкнулся с Тилди. Агент «С» хотел проверить одну свою догадку и не ошибся. Толстяк на ощупь оказался вовсе не мягким и тёплым, не желейным, как можно было бы ожидать, а холодным и твёрдым. Словно кто-то обтянул плёнкой в несколько слоёв некую угловатую, металлическую конструкцию. Кроме того, Тилди едва слышно тикал — как часы или другой заводной механизм.
Толстяк даже не заметил этого короткого осмотра. Он весь был поглощен необходимостью объясняться с собравшимися. Происходило это, вопреки ожиданиям, почти что один на один, к тому же шёпотом. Постепенно «толпа» разошлась по домам, то и дело бросая в сторону общежития растерянные, злые взгляды. Некоторые энмалесцы при этом выглядели так, словно пробудились от долгого сна и теперь стремительно осмысливали прошедшие годы.
Смит вернулся к Кортни, смутно начиная подозревать, что ночью агентам будет не до сна. Уже вместе они направились в жилое помещение.
— Кто такой «М»? Ещё один агент?
— Потом. Сначала надо проверить, кого там порешили из наших.
По голосу агента «К», что спешно раскуривала сигарету, чувствовалось, что она уже знала, каким будет ответ. И она не ошиблась.
***
— Донна! Милая моя, пиковая донна! Сколько дней и ночей наши сердца пребывали в разлуке!
У Смита невольно отвисла челюсть. Перед ними стоял всё тот же Джек, что и до этого. Разве что его костюм выглядел помятым и грязным. Только вот взгляд и выражение лица были радикально другими, как будто чужими. Манеры также заметно отличались.
Вряд ли агент «Д» умел так кланяться. Такое изящество и плавность движений приобретались не столько с опытом, сколько с полной самоотдачей, идущей от души. Да и сомнительно, чтобы Джеку пришло на ум не только отвесить поклон, но и попытаться поцеловать Кортни руку. Как минимум он знал, что будет после этого. Вот и сейчас, агент «К» ловко увернулась от губ и кольнула ладонь кончиком сигареты.
— Не слюнявь мне руки, Данте! Хули ты тут делаешь?
— Как и обещал, я буду бороться за твоё сердце до последнего вздоха. Ибо жить не могу без…
— Я спросила, блять, что ты тут делаешь в целом, конкретно сейчас? — уточнила свой вопрос Кортни с нескрываемым раздражением. — Куда этот хуесос попёрся и кто его там порешил?
— Знать не знаю. Оказался в тёмном, сером месте. Мне были не рады, а я был не рад вдвойне, ибо тебя, моя светлоликая донна, рядом не было! Интуиция подсказала мне идти сюда. Здесь я нашёл давних союзников. Мудреца с Востока и… — голос Данте дрогнул, — Тиффани. Вижу в рядах вашего воинства пополнение?
Смит удостоился очень внимательного осмотра. Это был очень пристальный, пронизывающий взгляд. После чего последовал довольно предсказуемый вердикт:
— Жаль видеть ещё одну душу, продавшуюся за блестяшки и ложные обещания.
Кортни с выражением боли на лице помассировала висок и нашла взглядом агента «Т». Впрочем, её присутствие здесь было сугубо формальным. Тиффани лежала на одном из расстрелянных спальников, бледная ещё сильнее обычного, и едва-едва дышала. Затем агент «К» перевела взгляд на Раджеша, который явился на шум разговора, и спросила:
— Куда и нахуя попёрся Джек?
Ответом послужили разведенные в разные стороны руки. Смит, глядя на это безразличие, невольно поинтересовался:
— Почему ты его не остановил?
— Должен был? — Раджеш выглядел искренне удивлённым.
— Забей, — посоветовала Кортни, непонятно, кому именно, и вернулась к Данте. — Ты сможешь вернуться на то место, где пришёл в себя?
— Увы, вынужден ответить отказом, милая донна. Не подумай обо мне худого — я вовсе не трус! Но славен уменьем потеряться, как вы говорите, «в трёх соснах». Зато на любовном ложе равных…
— Закрой пасть, — прошипела Кортни, начиная не на шутку злиться.
Эта её реакция подсказала Смиту, что агент «К» не только проверяла сказанное, но и оказалась крайне разочарована результатом.
— Это и есть «вторая сторона монеты»? — не без пренебрежения уточнил Смит.
Ему не нравился этот Данте. Джек тоже производил не ахти какое впечатление, но был «своим в доску» всегда и везде. Что сглаживало если не все, то многие углы. Данный же типчик так и напрашивался на ярлык «мутный». Причём во всех смыслах сразу.
— Мда, — коротко ответила Кортни, что-то там себе размышляя.
— Почему бы не вернуть Джека и не спросить его, что с ним случилось?
— Уж не на дуэль ли ты собрался меня звать? Остерегись — равных мне в бою сложно сыскать среди живых!
В последнем Смит откровенно сомневался. Впрочем, до проверки не дошло — вмешалась агент «К»: