— Сигаретку? — неуверенно повторила Кортни, но без какого-либо видимого результата.
— Он только на «водку» реагирует, — подсказал Джек едва слышно.
И вправду, стоило прозвучать заветному сорокоградусному слову — тракторист будто бы ожил. Повернув голову и только сейчас заметив Кортни, он сказал:
— Беленькой бы, сударыня, для сугреву!
Агент «К» растерянно на него взглянула и, принюхавшись, скривилась. Затем ничего больше не говоря, она, хмыкнув, закурила и, оставив тракториста в покое, вернулась в салон газели.
— Мужик, я тебе уже сказал: доедем — часы твои, — ответил ему Джек, не отрываясь от работы. — Купишь на них столько чекушек, сколько вообще будет в вашем этом продуктовом. И ещё на всю жизнь останется. — Закончив крепить цепь и очистив руки, агент «Д» прикрикнул: — Ну, вроде готово, по местам, едем!
Все и так были уже на месте, потому как на улице начался обещанный Раджешем противный мелкий дождь. Салон встретил Джека хоровым бормотанием на тему: «можно было возиться и поменьше».
— Давай! — заняв своё место, крикнул агент «Д», махая трактористу рукой.
Трактор чихнул дымом и поехал. Следом за ним, проделывая на асфальте борозду, потащилась только передняя часть кузова «газели», включая место для крепления троса. Всё оказалось вырвано «с мясом».
— Ну вот надо было тебе блять пропустить эту ёбанную летучку! — быстро оценив суть произошедшего, разразилась бранью Кортни.
— Ничего, с другой стороны зацепим! Какая нам разница — передом или задом…
— Тебе точно никакой, полноприводный, — пробурчала агент «К», прикладывая разболевшуюся голову к стеклу, и пробормотала тихо. — Нас потащат на задание на тракторе жопой вперёд. Кому в Организации расскажешь — засмеют!
***
Если Энмалест и мог произвести какое-то положительное впечатление, то явно не поздней осенью, к тому же в пасмурный, дождливый день. Это была типичная деревушка-переросток: словно начинающий спортсмен, переоценивший свои возможности, она взвалила на себя статус, которому никак не могла соответствовать. Капитальные многоэтажные строения в этом «городе» можно было пересчитать по пальцам одной руки непросыхающего столяра. Причём большая их часть располагалась в одном «квадрате» примерно в центре населённого пункта. Вокруг же раскинулись типичные деревенские домики с придворовыми хозяйствами, теплицами и прочим антуражем.
Всё без исключения, начиная с дороги и заканчивая домами, пребывало в необычайном запустении. Упомянутый Раджешем завод пружин отсутствовал как таковой. На его месте располагался пустырь идеально прямоугольной формы с редкими вкраплениями остатков бетонных конструкций.
Самым высоким строением в Энмалесте — целых пять этажей — оказалось то ли недостроенное, то ли заброшенное общежитие. По здешним меркам настоящий небоскрёб, к тому же расположенный почти что в самом центре. Аккурат напротив трехэтажной администрации города. Впечатление общежитие производило такое же, как и остальной Энмалест. Здание болезненно-жёлтого цвета, с ржавой металлической покатой крышей, на которой торчала выцветшая вывеска «ЛАВА В». Этакий памятник в натуральную величину всем вымершим и опустевшим провинциальным городкам.
Впрочем, не всё было так плохо: в некоторых окнах общежития, особенно на последних этажах, куда ленились подниматься мародёры, всё ещё оставались стёкла. На первом же, что при таких вводных казалось абсолютнейшим чудом, даже горел свет. Правда, бледный настолько, что невольно заставлял задуматься о масляной лампе Харона, которой тот разгонял туман реки Стикс.
На грязно-серых, украшенных ямами и лужами всех форм и размеров улицах Энмалеста было почти что пусто, хотя никто из пассажиров «газели» не сомневался: за ними крайне пристально наблюдали на всём протяжении пути. И дело было совсем не в способе их путешествия, а скорее в самом факте появления в городке хоть кого-нибудь.
Какая-никакая жизнь наблюдалась у двух построек. Рядом с квадратной бледно-серой коробкой с надписью: «МАГАЗИН УНИВЕРСАЛЬНЫЙ». И также возле некоего заведения без вывески вовсе, но судя по контингенту, ошивающемуся рядом, тесно связанному с алкоголем. Нельзя было не заметить, что трактористу выпивохи помахали рукой, мол: «давай быстрее, мы уже заждались».
Когда их «дотащили» до самого центра, Кортни едва заметно выдохнула: никакого «комитета по встрече» не было видно и в помине. Это создавало небольшую надежду, что пускай их прибытие точно не осталось незамеченным, но остальное — цели визита, кто они такие, что тут забыли — остается пока непонятно для окружающих. В этом был извечный минус работы на предположительно враждебной территории: пока ты только-только распаковывал вещи, местные уже готовили второй и третий рубежи обороны, а также начинали подумывать о контратаке.