— Это что ещё за пёсик? — изучая существо, спросил Джек. — И почему он как будто нарисованный?
— Раньше мы таких не встречали, — куце ответил Сигма и, убедившись, что вопросы более-менее закончились, с наигранным радушием предложил, — а теперь, если можно, давайте уже отправимся в наше небольшое путешествие.
***
Конечно же, просто так взять и перейти к делу оказалось затруднительно. Первой проблемой, возникшей на пути, стало расстояние. «Газель» героически скончалась практически на том же самом месте, где и её версия под управлением Джека. Только в этом мире искать тракториста было бессмысленно даже с целым ящиком дорогих часов в руках.
— Как можно, блять, опоздать на летучку в двух мирах одновременно, а? — возмущенно поинтересовалась Кортни. — И нахуя нам эта охуенно тяжёлая хуйня?!
— Это н-незаменимое, п-полезное и х-хрупкое оборудование, — сказала Банши.
Сумки, на которые она указала, были не только большими, но и наверняка очень тяжёлыми. При этом то, какая мина отразилась на лице Сигмы, ясно говорило: оборудование разве что хрупкое. Впрочем, свою сумку он, пускай и с неохотой, но взял. Как и Кортни, Тиффани и Смит. Из всех присутствующих только Джек встал в позу, отказавшись нести нечто большее, чем оружие и патроны к нему.
— Сама таскай свою дрянь. — Осмотрев остальных, он добавил с вызовом: — Не глядя, уверен уже сейчас: там половина — книжки, мусор и наркота. И вообще — это она опоздала! Пускай сама и тащит.
— Н-неправда! — возмутилась Банши, но опровергнуть обвинение даже не попыталась. — Ни на какую «летучку» я не опаздывала! — едко ответила Банши. — У нас нет летучек…
— Правильно, вы же всё проебали, — мгновенно нашлась агент «К».
— Хватит, — повелительным тоном сказал Сигма. — Идти недолго. Найдём опорный пункт и сбросим там «лишнее», и дальше уже будем действовать по обстоятельствам.
Смит тем временем украдкой глянул, что же досталось ему. В частности, что там такое шелестело и бултыхалось. Внутри оказались книжки, несколько подозрительного вида пластиковых бутылок и одна стеклянная банка с каким-то здоровенным насекомым.
— Это правда нам нужно? — уточнил он, пока не предпринимая попыток избавиться от груза.
Сигма только рукой махнул, мол: «не хочешь нести — твоё дело». Однако затем сторону Банши неожиданно даже для неё самой приняла Кортни.
— Может пригодиться. Когда-нибудь.
Агенту «К» явно полегчало. Во всяком случае, она больше не кривилась от боли, не двоилась и даже эхо почти исчезло. Смит не без опаски спросил:
— Которая из вас победила?
— Никоторая. Я\мы пришли к пониманию\согласию, — вновь с эхом отозвалась Кортни и, многозначительно осклабившись, глянула на Сигму.
Тот с опаской на неё покосился, но ничего не сказал. Тем не менее, Смит, шедший позади всех, видел, что агент «К» периодически что-то неслышно шептала, вздрагивала, махала рукой и в целом имела отстраненный вид человека, активно спорящего с самим собой.
Двигалась группа вдоль единственной дороги, поэтому просто физически не могла пройти мимо разнообразных трагедий, развернувшихся на всём её протяжении, вплоть до самого Энмалеста. Как ни странно, но гражданских автомобилей «оттуда» практически не было. Да и те, судя по номерам, случайно здесь оказались.
Однако даже если так, идти мимо сожжёных, искореженных гражданских автомобилей и разбросанных вокруг тел было физически тяжело. Во всяком случае, лично агенту «С». Остальным если и не было плевать, то они это тщательно скрывали. Тогда как он ощущал себя так, словно на него взвалили тяжкий груз.
— Парень, будешь так плестись — пеняй на себя, — окликнул его Сигма, совершенно безразличный к обстановке вокруг. — Тошно, душу щемит — не смотри.
— Главное оставаться человеком, — пробормотал, как ему казалось, едва слышно Смит. — Испытывать сочувствие — человеческая черта.
— Хе-хе, кто это тебе этот бред сказал? — в голос рассмеялся оперативник. — Через десять лет ты будешь как вот этот. Или даже похуже.