— Буэ-э-э… — в этот раз Банши не сдержалась.
Чуть в стороне от дороги располагалось то, что изначально Смит принял за кучу мусора. Однако на деле это оказалась бесформенная масса из плоти, мышц и костей. Причём активно гниющая, в отличие от прочих тел на дороге. Те выглядели так, будто пролежали час, самое большое два или три. Но только не эта масса. Она разлагалась быстро и «ярко». Запах стоял феноменальный, но тем не менее это были первые обнаруженные группой следы, указывающие, пускай и косвенно, что же тут случилось. Таких «куч» нашлось с десяток вокруг грузовиков.
— Одеты как страйкболисты — кто во что горазд, — прикинул Сигма, присматриваясь к одному из человеческих тел. — Не нравится мне это…
— Ещё бы! — вмешалась Кортни, воспринявшая эту заминку как повод для перекура. — Страйкболисты значит прорвались, а вся хваленая гвардия обосралась на полпути. — Она пнула ближайшее тело. — И это нихера не милсимовцы! Больно крутые! Онанисты это.
Как это ни странно, но похоже, все, кроме Смита, поняли, о ком идёт речь. И только он выразил растерянность по поводу сказанного.
— Это охотники какие-то…
— Угу, приехали на шести фурах по куропаткам пострелять, — фыркнул Джек.
— Есть такие пидорасы, которые за любой движ, лишь бы поднасрать Организации, ну или Фонду. «Рукой Хаоса» себя зовут, — объяснила агент «К». — Онанисты, блять. Типо их судьба направляет.
— Ему всё надо разжёвывать? — мрачно и с вызовом осведомился Сигма. — В вашем мирке «инструктаж» — это такое диковинное слово про десять букв? — Он указал на Джека. — А контуженных ветеранов, стало быть, набирают по квотам?
Если агента «Д» сказанное чем-то и покоробило, внешне, а тем более вслух он этого никак не выразил. Тогда как Смит не посчитал нужным молчать. Просто из того соображения, что в таких ситуациях молчание никак не помогало.
«Даже если ты слабый — никогда этого не показывай. Ври, кажись нелепым, пафосным, глупым, но только не слабым!»
Этот урок он усвоил ещё по своей прежней жизни на свалке. Как это ни удивительно, но среди агентов такой подход был едва ли не важнее всего прочего.
— А у вас тут всем всё рассказывают прямо с порога? — с вызовом спросил Смит. — Тебе, наверное, с первого дня выдали высший уровень допуска и полный доступ к информации?
— Нет, — нарочито спокойно признал Сигма. — Но вместо того чтобы задавать глупые вопросы, я искал и слушал…
Реплика повисла в воздухе, оставшись незаконченной из-за мрачного смеха, коим зашлась Кортни. Вдоволь насмеявшись, даже с перебором, она, изображая удивление, уточнила:
— Ты это, блять, всерьёз?! Ты слушал?! Кого-то, когда-то, где-то?! Это что ж такое сдохнуть должно было?
Смотрела она при этом аккурат на Сигму с нескрываемым вызовом. Было заметно, что обычно он реагировал на такого рода высказывания рукоприкладством. Вот и сейчас его правая рука слегка дёрнулась: Сигма начал замах, но так и не закончил, остановившись, чтобы поправить галстук. Жест получился достаточно нелепым.
— Слушал. Когда надо и кого надо, — кратко отметил оперативник.
— Пф, сам себя ты слушал — и только. Как всегда…
— По протоколам к-контактов с альтернативщиками мы об-бязаны выяснить основные моменты ИХ реальности, — подала голос Банши, пытаясь несколько разрядить обстановку.
В её голосе присутствовало некое заикание, связанное не с трудностями речи как таковыми, а с тем фактом, что её губы и язык отказывались действовать синхронно. Ещё один весьма непрозрачный намёк на употребление того, чего употреблять не стоило. Чувствовалось в этом замечании и неподдельное любопытство.
— Кому ты обязана? Теперь-то… — фыркнул Джек.
— Валяй, — отмахнулся Сигма. — Всё равно идти ещё и идти.
***