Собственно, часть тех, кто стремился прорваться в город, так и поступили — поехали напрямик через поля. Не сказать, что это им сильно помогло. Как и не сработала задумка добраться до Энмалеста по воздуху, например, на вертолёте. Остовы нескольких таких, с разбросанными вокруг телами и грузом, повстречались группе по пути. Ясная демонстрация в целом ставшего очевидным факта: до города, по некой причине, можно было только дойти на своих двоих. Любой же транспорт, вместе с пассажирами, нещадно уничтожался ещё на подступах.
— Нас до сих пор никто не встретил, пёсики не в счёт, — призадумалась Кортни. — А тут полный, блять, разгром.
— В-возможно, дело в металле? — предположила Банши. — Какое-то устройство по типу радара в черте города. — Она огляделась, что-то прикидывая и подсчитывая. — М-машины уничтожены примерно в одном р-радиусе, если т-так прикинуть…
— Радары работают только на цели над горизонтом, — прервал её Джек, закатывая глаза.
— Я же с-сказала: «по типу р-радара».
— К-конечно, с-сказала, — передразнил агент «Д». — Я с-сказал, что ч-ч-ч-ч-чушь, ага.
Банши аж задрожала от переполняющей её злобы. Впрочем, на том всё и закончилось. В этот раз.
— Наверное, я должна чувствовать себя виноватой, — тихо призналась Тиффани. — Моих рук дело попытаться соединить то, что соединено быть не может.
Они со Смитом шли сильно позади остальной группы. Оперативница «Тау» всё ещё некрепко стояла на ногах и, конечно, вещи нести не могла. Все они достались агенту «С».
— По-моему, не стоит в это лезть, и всё.
— Им предначертано сойтись в схватке и убить друг друга, — с поразительной уверенностью сообщила Тиффани. — Так решила судьба, и нет ни единого мира, где история пошла бы иначе.
— Э-э-э, прости, конечно…
Смит осёкся, по лицу собеседницы осознав, что даже с альтернативной Тиффани быть обходительным и вежливым имело такой же смысл, как и с камнем. Настолько та была оторвана от обычных человеческих социальных взаимодействий.
— Ты хочешь знать, откуда мне это известно? — уточнила оперативница «Тау». — Тебе не дано увидеть мир моими глазами, но представь на мгновение, что каждый человек в моих глазах — это пылающее дерево…
«Вот так сравнение», — подумалось агенту «С», но он сдержался и не высказал этого вслух.
— Каждый листик — что может быть, ветка — что было. У каждого здесь, — Тиффани слабой рукой махнула на группу, — большие, раскидистые деревья. Но только не у них.
— А что насчёт Данте? — уточнил Смит и, осознав, что его не поняли, добавил. — Ну, когда Банши умирает, она не становится… таким, знаешь, наглым магом-итальянцем?
— Первый раз слышу. Смерть её не забирает и только, — кратко сообщила оперативница «Тау». — Но даже если так — ведь это не их судьба, а постороннее вмешательство. — Заканчивая мысль, она сказала: — Ты как никто должен это знать. Есть вещи, которые просто случаются, вне зависимости от наших желаний.
Смит хотел было спросить, но понял, что не спросит. Дело даже не в ограничениях, наложенных на него Симом, а просто в том факте, что Тиффани выражалась слишком туманно и непонятно. Кроме того, ему на ум пришёл вопрос куда более интересный.
— Ты сказала, что твои боги уничтожены…
— Пропали, да.
— Но ты только, эм, воззвала к одному из них, и это сработало.
— Ничто не исчезает бесследно, — успела сказать оперативница «Тау», прежде чем разговор прервался. Они нагнали остальную группу, и обсуждать третьих лиц стало как-то неудобно. По крайней мере, агенту «С».
Сигма тем временем рассказал, видимо, от скуки, откуда же они добирались до Энмалеста с его командой. Ответ оказался крайне удивительным — буквально с другой стороны земного шара.
— Начало этого всего застало нас в городке Пирр, это в Южной Дакоте, США. Короче, там пропадали люди, но у нас дела поважнее.
— На попутках доехали? — уточнил ехидно Джек.
— Почти угадал. Добрались как могли до Миннеаполиса, а там наткнулись на самолёт, который должен был до этого всего отправляться во Франкфурт. Ну и дальше мы здесь.
— Странно, что лететь было безопасно, — сам не зная зачем, сказал Смит.