— «Мы умираем во тьме, чтобы остальные могли жить при свете», — процитировала Кортни, призадумавшись. — Так тут у нас\в этом мире говорят.
— Да, это и девиз, и клятва. — кивнула Тиффани. — Ты тоже её давала.
— Да\Нет, — категорично ответила агент «К», но затем вдруг с необычайным духоподъёмом похвасталась. — А это вообще прикольно, когда разберешься. Я здесь умею, блять, готовить! Нормальную, блять, еду! Блинчики-хуинчики!
— И знание останется? — уточнил Смит, намекая, что в данный момент им негде и нечего готовить. — Ну, насовсем?
— Наверное.
Она пожала плечами, потеряв львиную долю прежней уверенности и следом за ней радости. Вдруг агент «К» погрозила ему пальцем:
— Будешь мне кайф ломать — отпизжу! Надо будет попрактиковаться с этими альтернативными реальностями. Может, ещё чего нового-полезного узнаю.
— Например? — осведомился Смит с большим скепсисом.
По его мнению, жизнь агента имела мало общего с бытовыми занятиями вроде приготовления тех же блинчиков. Соответственно, узнать что-то новое и одновременно с тем полезное и применимое на практике было если не невозможно, то затруднительно.
Ответ последовал не от агента «К», которая не нашлась что сказать, а от Джека. Его никто не спрашивал, но он всё равно высказался, мечтательно потирая руки и осклабившись:
— Всегда мечтал сделать что-нибудь эдакое с самим собой!
— Секс? — хмуро уточнил Смит.
— Ну-у-у, это как-то само собой разумеющееся. — Глаза агента «Д» нехорошо забегали. — Но я больше думаю про некие совместные акции, так сказать…
Повисла звенящая тишина. Через дорогу, подчеркивая момент, прокатился перекати-поле. Смит с прищуром на него посмотрел, не совсем понимая, откуда тут взялось это растение и особенно настолько вовремя.
— Стереотипы правят миром, — многозначительно прокомментировала Кортни, посмотрев на Сигму. — Кстати, если тебе так интересно, то в другой реальности ты не был конченым насильником.
— По-моему, ты не была против, — заявил тот, покуривая сигару и не строя из себя невинность.
Глядя на него в этот момент Смит смутно уловил, к чему был этот комментарий про стереотипы. Иначе как стереотипным Сигму назвать язык не поворачивался. Ладно костюмы, хотя смокинг на нём сидел как влитой. Но эта сигара, то, как он курил, как ходил, смотрел, улыбался, даже разговаривал… Если бы кто-то решил описать наистереотипнейшего агента секретных спецслужб — он выглядел бы как Сигма. Или наоборот.
— Если мне не изменяет память, то ты ударил меня по голове бутылкой виски, связал руки и драл два часа.
— А ты орала и просила не останавливаться.
***
В реальности агентов Энмалестский завод пружинных изделий особого назначения №2\7 не пережил девяностые и приватизацию. История с ним вышла наитипичнейшая для того периода: завод купили, затем быстро закрыли из-за нерентабельности, долго пилили на металлолом, а как закончили — снесли. На месте градообразующего предприятия остался только пустырь с вкраплениями бетонных конструкций на отшибе города.
В альтернативном мире история завода не то чтобы пошла иначе, но вот конец ЭЗПИОН 2\7 вышел иным. Заниматься демонтажем и расчисткой никто не стал. Или, во всяком случае, не довёл дело до логического финала. За прошедшие годы пара бетонных коробок, окружённая забором, густо заросла кустами, борщевиком и крапивой, но в остальном осталась невредима.
Учитывая небольшие размеры, отгороженность и расположение в считанных минутах ходьбы от Энмалеста — это было весьма неплохим укрытием. Хотя, как считал Смит, не чета общежитию.
— Будем использовать это место как опорную базу для дальнейших действий, — распинался Сигма, когда группа подходила к главным заводским воротам. — Надо разобраться…
— Дым, — кратко отметил Смит, указывая вперёд.
Он уже понял, что любые длинные фразы от него вызывают только агрессию и никак не помогают. Джек принюхался и, широко улыбаясь, сообщил:
— Кто-то решил пожарить шашлычки! Главное блюдо дня, м-м-м — человечинка.
Преимущества заброшенного завода в качестве укрытия заметили не только оперативники и примкнувшие к ним агенты. Группа как раз подходила к главным воротам, когда не только увидела дым, заодно почуяв вонь горящего бетона, но и услышала звуки боя. Вернее, но это выяснится чуть позже, звуки заканчивающегося боя.