— Покомандуй тут мне ещё. — Сим фыркнул и наконец озвучил оценку: — Минус три балла за дерзость. Два из десяти.
В этот раз агент «С» бил не по экзоскелету, а по человеку в нём. Прежде чем умереть, ему удалось довести до цели три удара, последний из которых содрал кусок облицовки. Выяснилось, что никакого человека в «доспехе» нет вовсе. А то, что можно было принять за такового, — не более чем некий рудимент. Что-то вроде маскировки, которую забыли в спешке снять. За ним находился ещё более сложный механизм, совсем не имеющий каких либо человеческих черт, из всё того же орихалка. Именно там находился источник питания всего механизма, но вот как нанести ему хоть какой-то ущерб Смит не представлял.
Возможно, стоило попытаться подсмотреть или даже спросить совета у «коллег», но бой к тому времени распался на отдельные стычки, происходившие по всей территории завода. К тому же всё было на невероятной скорости — стоило зазеваться лишь на мгновение, и перед агентом «С» снова оказывался ехидный донельзя Сим.
— За что мне всегда нравились механиты, так это за их упорство и тупоголовость. Любой бы уже сообразил, что тебя надо прибить к стене и пойти помогать остальным, но только не эти! Нет, это же так сложно! Пять из десяти, но только потому, что я люблю механитов!
За последующие несколько десятков секунд и целую кучу смертей Смит перепробовал огромное количество вариантов ведения боя. Бил в разные точки экзоскелета, ища слабые места — не нашёл. Маневрировал, сначала надеясь так уклоняться от ударов, а затем «заклинить» механизм — не сработало. Когда удалось заставить «доспех» врезаться в стену, тот начисто снёс её, без какого-либо ущерба для себя. Зато именно в этот момент агент «С» наконец нашёл, что искал. Это было не то чтобы уязвимым местом, но наиболее подходящим под данное определение.
На спине экзоскелета располагался диковинный разъём, похожий на скважину для большущего ключа. Собственно, вероятнее всего, это и была скважина для некоего заводного устройства, коим пользовался «доспех». В обычное время разъём защищал небольшой щиток, то ли слетевший в процессе боя, то ли плохо закреплённый изначально.
Добраться до него с саблей наперевес Смиту удалось со второй попытки. Что-то сделать — с четвёртой. Это заняло столько «времени» в основном из-за глупости.
— Ты только что пытался «раскрутить» заводной механизм, что ли? Ха, дитя электричества! — рассмеялся Сим, комментируя произошедшее. — Снимаю сразу два балла за тупость. Три из десяти.
Спина в целом оказалась относительно слабым местом экзоскелета — туда не дотягивались ни его конечности, ни другие приспособления. С другой стороны, как только «доспех» понимал, что на него кто-то забрался, он начинал неистово вертеться, двигаться и врезаться во всё вокруг. Да и держаться на экзоскелете было непросто — всё из-за огромного количества непрерывно двигающихся частей, так и норовивших зажевать «наездника». Смит вновь ощутил в своих действиях нехватку какой-то важной мелочи. Он чувствовал себя так, словно не до конца оправился от некой болезни. Только вот что за она и в чём состояла «неполноценность» понятно не было.
В следующий раз агент «С» уже не пытался что-то раскручивать. Помог не в первый раз опыт из детства — когда он сломал бабушкин будильник долго-долго его заводя. Здесь крутить саблей в скважине много времени не потребовалось. Очень быстро, буквально после нескольких полных оборотов, раздался громкий визг металла и лязг. «Доспех» дёрнулся пару раз и неподвижно застыл. Спустя несколько секунд из него с шипением полилась на пол некая бурлящая чёрная жижа. Настолько ядовитая, что плавила даже железобетонный пол. Смит вовремя успел не только отскочить, но и убрать саблю — ей и так уже досталось, а она не «воскресала» вместе с ним.
Примерно к этому же времени закончили и остальные. Кто-то быстрее, кто-то нет. Дольше всех возился Джек, главным образом потому, что действовать ему пришлось сообща с Банши. Выход из положения он нашёл весьма оригинальный.
— Ты убил м-меня! Дважды!!! — кричала оперативница «Б», когда «их» экзоскелет изошёлся паром и застыл.
— Поверь, это было специально, — с лицом, полным счастья, заявил агент «Д». — Ты мешалась под ногами. И вообще, ты своё оружие не пробовала калибровать и чистить?
— Пробовала! На п-полигоне всё было нормально!
— Мимо полигона не промахнулась, да?