Быстрее всех управилась, как это ни странно, Тиффани. Её противник выглядел так, словно «доспех» был сделан не из диковинно-прочного металла, а из фольги, которую дол-о-о-лго мяли, пока не смяли в цельный ком, не поддающийся восстановлению.
Каким именно образом совладали с экзоскелетами Сигма и Кортни было не ясно — их бой проходил снаружи, но они, конечно же, справились. Правда, на лице агента «К» красовался ожог на пол-лица. И хотя кожа прогорела аж до кости, он по большей части только злил её.
— Ёбанные механиты с их ебучими огнемётами! — выругалась Кортни, когда стало ясно, что без щеки закурить не выйдет. — Ти-и-и-иф!
— Позволь тебе помочь.
— Позволяю. После боя покурить охота.
— Понимаю, — откликнулся Сигма, уже успевший затянуться сигарой.
— Э-э-э, вы меня слышите? — раздался интеллигентный голос из глубин цеха. — Не могли бы вы мне… помочь? Кажется, я не уверен, но мне почему-то видится затруднительным то положение, в котором я ненароком оказался.
Другой мир — старые конфликты
— Э-э-э, уважаемые! Вы… вы случайно не знаете, что происходит? — повторил интеллигентный голос из недр завода. — Ну или хотя бы что произошло со мной?
Группа, как по команде, замерла и разом повернулась на голос, изготавливаясь к новому бою. Однако никакой видимой опасности больше на территории завода не было. Куча трупов, сломанные экзоскелеты… и нарисованный на стене стереотипный турист. Солнечные очки, шляпа, майка с пальмой и шорты — полный комплект. Наверняка изначально имелась и лучезарная улыбка, но сейчас её сменило выражение плохо скрываемой паники. Изображение было живым — это оно и спрашивало. А ещё оно двигалось в пределах стены и даже дышало. Правда, непонятно, чем и зачем.
— Гы, а если на тебе написать… — начал прикидывать агент «Д», паскудно ухмыляясь, — э-э-э, или если нарисовать, хм…
— Джек, уймись, — строго сказала Кортни и встала напротив «туриста». — Ты кто?
— Предположу по своему внешнему виду, что турист, наверное, — ответ ожидаемо прозвучал умно, но не слишком уверенно. — Я случайно тут оказался и… в смысле, наверное, случайно. Не уверен до конца, что именно произошло. И что происходит прямо сейчас, хе-хе, я тоже не уверен.
Картинка развела руками, словно пытаясь показать всю степень своей растерянности. Получился без преувеличения широкий жест.
— Ты человек?
— Как бы вам ответить… — тут нарисованный вовсе постеснялся что-то озвучивать.
Смит догадался, в чём дело. Какой-никакой багаж знаний, вкупе с интеллектом, у картинки, по всей видимости, имелся. Например, представления о том, кем могут быть вооружённые люди в смокингах и что они делают со всякими аномалиями, коей он несомненно являлся. Кроме того, «турист» не мог не видеть, что они только что сделали с группой тяжеловооруженных экзоскелетов.
— Ты был человеком раньше? — продолжала допрос Кортни. — До всего этого.
— Я, м-м-м, точно был здесь! — поправив очки, принялся лепетать нарисованный. — Я очень хорошо знаю это место! Этот завод! Эти камни, этот мусор. — С ностальгией «турист» добавил: — Раньше было иначе! Совсем иначе. Меньше зелени, больше всяких штуковин. Эм, пружин, да! Тут было столько пружин, вы не представляете! И люди! Самые разные! Постоянно приходили, говорили… на таком непонятном языке. Не как вы! Не такие…
— Мы тратим время впустую, — подал голос Сигма, холодным взглядом глядя на стену. — У нас полно работы.
— Теперь тебя это беспокоит, а?
— Меня беспокоит неконтролируемый свидетель. Особенно такой.
Кортни недобро ослабилась. Да и Джек помрачнел, правда, исключительно от осознания, что у него вот-вот отберут новую «игрушку». Так или иначе, похоже, они прекрасно знали, как Сигма обходился со свидетелями.
— Разве его не надо, эм, содержать? — не сразу подобрав нужное слово, спросил Смит.
— Фонд такой ерундой не занимается, особенно сейчас, — ответил оперативник. — Резиновые уточки, говорящие картинки, живые кассеты — это всё очень мило, но в текущей ситуации они могут только навредить.
Было ясно, что ответ настолько подробный только потому, что Сигма прекрасно понимал, какую реакцию вызовут эти слова. Агент «К» ничего не сказала, но по её лицу было видно, что Организация придерживается схожих взглядов. Во всяком случае, на уровне уставов и правил.
— Ты же не хочешь его… — начал агент «С».
— Я хочу делать свою работу, — перебил оперативник и решительно достал пистолет. — Моя работа состоит в том, чтобы спасти этот мир, пока всё окончательно не рухнуло. Эта штука нам не нужна.