— Спрячь свои сумки в надёжное место и побыстрее. Мы идём за ними.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил агент «С» немного погодя, пользуясь тем, что оперативники шли отдельно от агентов, и расстояние это не позволяло прямо подслушивать разговоры. Особенно, если те велись шёпотом.
— Нет, конечно, — не стала врать Кортни, выпуская целое облако сигаретного дыма. — Я ж не ёбнутая. Просто мне не нравится идея ждать чего-то там.
— Это имеет смысл, если в городе находятся некие враждебные силы, — без особой уверенности сказал Смит.
— Они никуда, блять, от нас не денутся, — парировала агент «К» и добавила совсем уж тихо, почти одними губами. — Задумайся над тем, всё ли сказанное этим гандоном — правда? Про этот их Фонд и отсутствие приказов.
Подлинный смысл наверняка бы ускользнул от понимания агентом «С», если бы по поводу ситуации не высказался Джек. Не то чтобы тихо тот заявил:
— В новом мире будет новое начальство, и потребуются новые испытательные образцы.
Смит хотел было ему возразить, но потом понял, что агент «Д», скорее всего, прав. Если не по сути, то по форме. Слишком уж ценным активом являлись агенты, ну или как тут звали, оперативники. Особенно их копии. Опасно проводить эксперименты, обладая всего одним, уникальным экземпляром аномального существа. Но вот если их будет хотя бы два — это позволит лабораторным крысам вдоволь наиграться.
Например, попытаться понять, как работает их бессмертие. Агент «С» по собственному опыту знал, что Организация в этом вопросе предпочитала наблюдать, нежели проводить эксперименты. Но как говорят: «новая метла по новому метёт». А уж если в деле замешана личная неприязнь… Смит вздрогнул, осознавая, насколько Энмалест в окружении постапокалиптического пейзажа и притаившихся в нём неизвестными науке опасностями лучше Сигмы, который задумал с тобой «поиграть».
***
Город выглядел вроде знакомо, но производил крайне странное впечатление. Было видно, что это место стало ареной ожесточённого, но короткого противостояния. Итогом которого было не только повсеместное разрушение и без того печально выглядящего жилого фонда, но и полное вымирание Энмалеста. Город ощущался совершенно пустым и заброшенным.
Такого ощущения было не так уж и просто добиться, учитывая обычный внешний вид этого места. И тем не менее Энмалест опустел, превратившись в этакий сброшенный панцирь ракообразного. Его прежние обитатели в массе своей либо покинули это место, отправившись в только им известном направлении, либо погибли.
Механиты, повстречавшиеся им на заводе, оказались последними в черте города. Возможно, на территорию ЭЗПИОН 2\7 их тоже привело желание найти себе укрытие. Судьба остальных прояснилась, когда группа добралась до центра Энмалеста.
Городская администрация лежала в руинах. Довольно обширное здание как будто бы взорвали изнутри в нескольких местах, превратив в кучу мусора. Общежитие тоже пострадало, но устояло. Большая группа механитов — не меньше сотни разнообразных экзоскелетов — защищала его вплоть до уничтожения. Среди них присутствовали как механизмы мало отличимые от человека, так весьма сложные и диковинные. Последние чем-то напоминали пауков, только гигантских — в три-четыре человеческих роста — и металлических. Причём не из орихалка. Материалом для этих механизмов послужили куда более привычные и распространенные металлы, позаимствованные, вероятно, из всего того мусора, коего в городской черте валялось предостаточно.
— Инструменты, послужившие чужой воле и ставшие ненужными после исполнения своей задачи, — меланхолично прокомментировала Тиффани представший перед группой разгром.
— Фу-у-у, ну и вонища, — поморщился Джек.
Весь центр Энмалеста, помимо разрушений и следов боёв, выглядел так, будто сюда слили содержимое немаленького нефтяного танкера. Верный признак, что здесь побывали маслянистые собакообразные твари, хотя и вряд ли только они устроили всё это. Воняла, тем не менее, не только отвратительная чёрная жижа, но и что-то ещё.
— Пахнет как от скотомогильника, — отметила агент «К» и оказалась не так уж и далека от реальности.
Аккурат за администрацией находилась гигантская яма, куда механиты свалили тела тех, кто не разделял их взглядов. Иначе говоря, доброй половины города. Это были не люди, но данные существа всё же были органическими, и потому процесс их разложения пах соответствующе.
— У вас тут пропадали разведгруппы или что-то такое? — спросила у оперативников Кортни.