— Это, не слишком вредит работе? Отсутствие маскировки? Меня же с полувзгляда примут за…
И хотя вопрос всё так же по форме представлял собой замаскированную претензию, но вот уверенности в собственной правоте у Смита заметно поубавилось. Джек только плечами пожал.
— Мы не диверсионная группа. Мы — ликвидаторы, действуем шумно и не особенно таясь. — Агент «Д», откровенно устав это обсуждать, перевёл стрелки: — Поговори с Кортни на эту тему: она тебе объяснит, как это работает. Что-то там про неоправданные ожидания, подозрения и прочие игры разума. Кажется бредом, но ты ещё поймёшь, что к чему и как оно работает. Кортни это называет, кажется, принципом Оккама.
***
Внутри общежитие выглядело, конечно же, ещё хуже, чем снаружи. Это был именно тот случай, когда первые впечатления не только оправдывались, но и оказывались неоправданно завышенными в худшем смысле. Похоже, что половина города тут воровала всё, включая обои со стен, а вторая использовала здание как туалет.
Впрочем, несколько помещений были приведены в относительный порядок, хотя общие условия жизни даже в них явно предполагались где-то на уровне походных. Ни о каком отоплении или хотя бы отсутствии сквозняков речи не шло. Тогда как на быстро, даже чересчур, темнеющей улице уже стояла та пора года, когда ночёвка на свежем воздухе могла запросто стать последней. Если повезёт. Если же удача будет не так благосклонна, процесс наглядного объяснения, чем опасен холод, может и растянуться.
— Возможно, следовало снять какой-то дом на окраине? — поинтересовался Раджеш, раздражённо осматривая плесень на потолке. — Тут слишком сыро для электроники. И всего одна розетка.
— Неа, — довольно ответила Кортни и пальцем постучала по стене. — Тут двойная кирпичная кладка! Подвал, если не считать воды по колено, хуядерную бомбу выдержит, а с пятого этажа всю эту дырень видно как на ладони!
В её прокуренном голосе звучал почти детский восторг человека, уставшего думать за остальных, который вдруг узнал, что часть его забот взял на себя кто-то другой.
— Это место навевает на меня воспоминания о доме, — поддержала её Тиффани.
Джек, тоже собиравшийся высказаться на тему внешнего вида их жилья, аж подавился, услышав такой весьма неожиданный, учитывая обстановку, комментарий. Строго говоря, эта самая «обстановка» отсутствовала как таковая. В лучшем случае имелись половицы или обои, в худшем же… Однако дальнейшие дискуссии прервал Смит:
— Я хотел снять что-то на окраине. Никто не согласился.
— И что, не было пустых домов? — с сомнением уточнил Раджеш.
— Ни одного.
На лицах агентов «Р» и «Д» одновременно возникло абсолютно одинаковое выражение лица, вкратце описывающееся как «подозрительное сомнение». Причём Джек к тому же ухмылялся с видом того самого человека, который каждую без исключения свою неудачу списывает на внешние обстоятельства.
— Мы уже убедились, что они тут педантичные на всю башку, — напомнила Кортни. — Кто тебя, кстати, в администрации обхаживал?
— Да тётка какая-то, — пожал плечами Смит, тщетно пытаясь вспомнить детали. — Секретарь какой-то там, кого-то… там.
— Случаем не… — агент «Р» раскрыл свой ноутбук и что-то быстро нашёл, — К.-К. Тилди?
— Да, что-то такое было, — припомнил агент «С». — Я ещё удивился странной фамилии.
— Ага-а-а! — протянул Раджеш, бегая глазами по монитору.
— И что там? — спросила Кортни.
И хотя её интерес был очевиден, она и шага не ступила в сторону ноутбука. На чужие минуты славы агент «К» не претендовала. Ей хватало своих.
— Я пытался выяснить, кто тут главный, — принялся тараторить агент «Р». — Информация не обновлялась лет двадцать! Так вот, единственная фамилия, которая мне повстречалась — Тилди. Такой тут есть только один. К.-К. Тилди, 1886 года рождения, убеждённый коммунист, бывший директор того завода пружин — занимает пост главы администрации с 60-х годов.
— Какого века? — хихикнул Джек, но шутку не оценили и реагировать на неё стали.
— И «К.-К.» — это, конечно, никакой не Константин Константинович? — уточнила Кортни, заранее зная ответ. — Какой-нибудь Карл или Клемент?
— Почти: Корнел-Казимир, — заглядывая в ноутбук через плечо, удивился Джек. — Как ты угадала?
— Венгерской фамилии венгерское имя, — самодовольно улыбнувшись, пожала плечами Кортни.
Вся её поза в этот момент прямо говорила: «давайте, спросите ещё что-нибудь», однако свой вопрос задал тот, чей интерес мало касался текущей «загадки».