Следом раздалось не предвещавшее ничего хорошего «ы-ы-ых». Смит попытался уйти в сторону, но не угадал с направлением и получил крепкий, сильный удар аккурат в лицо. Ощущение было смутно знакомым. Только в прошлый раз эта невидимая нематериальная рука держала его стальной хваткой за горло. Стало понятно, что било Смита что-то человекообразное и даже не металлическое, а просто облачённое во что-то вроде лат.
Последовало и ещё одно открытие. Чем больше агент «С» усваивал и обдумывал информацию о происходящем вокруг, тем лучше начинал воспринимать окружающую действительность. Он даже стал понемногу видеть смутные, смазанные силуэты. Тёмные, массивные, но всё же человеческие — некие рыцари, только с небольшими крыльями за спиной. Они выглядели как будто сонными, но настроены были однозначно агрессивно.
— Эта иллюзия, чем больше ты о ней знаешь — тем она слабее, — сказал Смит, пытаясь помочь остальным.
Ни Кортни, ни Джек совершенно не понимали, что происходило и кто их бил. Лишь смутно осознавали, что на них вроде как кто-то как-то нападал. Но после совета ситуация переменилась.
— А-а-а, точно! Это же классика! — фыркнула агент «К» и, плюнув себе на палец, потёрла правый глаз, после чего сразу же заметила обступающие их фигуры. — Ха-ха, да это ж крылатые гусары!
Джек не стал плевать себе на руку. Вместо этого он на удивление вежливо попросил у Кортни:
— Дай свой пистолет. Ты можешь и голыми руками их уделать.
Получив «ТТ», агент «Д» решительно, с полной самоотдачей зажмурился, сосредоточившись только на том, что слышал. Слышал он, судя по всему, очень многое, о чём ясно свидетельствовал очень меткий выстрел, наповал уложивший одного из «гусаров».
«Дед тот ещё некромант», — подумалось агенту «С» мимоходом.
Слишком уж наступавшие фигуры были неповоротливыми, неловкими и в целом неуклюжими для живых существ. Похоже, тут расчёт делался на грубой физической силе вкупе с иллюзорностью. И как раз грубой силы у «гусаров» было хоть отбавляй. В чём агент «С» убедился, пропустив очередной удар. Ещё раз в лицо. Латная перчатка смяла кость, как фольгу, с весьма закономерным итогом.
— У этого дедули есть вкус, — отметил Сим задумчиво. — Но грубая сила — это грубая сила…
— Харе там пиздеть! — донёсся до них голос Кортни откуда-то издали. — Эти твари не умирают!
— Об этом мы ещё поговорим в подходящий момент. — Демон ухмыльнулся и назвал оценку: — Семь из десяти.
Вернувшись, Смит обнаружил ещё одну особенность «гусаров» — как и он, они отказывались умирать. Ни один из поверженных мертвецов не оставался валяться на земле на сколько-нибудь продолжительный срок. «Гусары» падали, им можно было отсечь конечности и даже голову — главное попасть в стык брони — но спустя пару секунд поверженный преспокойно поднимался на ноги, совершенно невредимый. И так до бесконечности, что, учитывая количество «гусаров», коих становилось только больше, создавало очевидную проблему.
Этот бой буквально мог продолжаться вечность. Хотя, скорее всего, целью данной «охранной системы» было всего лишь тянуть время до появления Максим-Максимыча. Понимала это и Кортни, поэтому почти сразу же скомандовала:
— Отступаем к сараю!
Агенты синхронно развернулись и побежали в указанном направлении. Это не сработало. Стало ясно, что как бы быстро, сколь долго они бы не бежали, сарай отнюдь не становился ближе, а «гусары» — дальше.
— Блядское мю-пространство и блядский колдунишка! — выругалась агент «К» и вдруг застыла, осенённая догадкой. — Смит! Отхуячь труп, чтоб он наконец сдох! В салат его поруби!
Она сама, как и Джек, отвлекали на себя внимание, что, впрочем, было не так уж и важно. «Гусары» не отличались в том числе и умом.
Пользуясь этим, агент «С», чувствуя себя невероятно ловким и быстрым, что было несложно на фоне таких-то противников, подскочил к прикованному к яблоне телу, сходу примеряясь, куда же бить. Начать он решил с отсечения головы, как наиболее очевидного и простого варианта одновременно.
— Они пришли из-за деревьев, как и за нами, — немного хрипловатым голосом поведал покойник и добавил преисполненным страданием голосом. — Ты умрешь вместо меня.
— Пойдёт, — согласился Смит и взмахнул саблей.