ь и отправился в новое путешествие. Под покровом темноты я решил пересечь территорию Святой Нации и поговорить с Ниндзя Отщепенцами, с целью создания альянса против общего врага. Возле Стопки я повстречал небольшой патруль Святой Нации и, не удержавшись, решил его немного проредить. Конечно, это было глупое с моей стороны решение, но мне хотелось испытать свою силу и удачу в противостоянии с ними. Тем более, что у меня был хитроумный план, как мне справиться с ними. Используя своё преимущество в скрытности, я подкрался к ним сзади и стал оглушать их по одному, по-тихому лишая сознания и оружия. Шедшие позади слуги Святой Нации не вызвали у меня никаких проблем. С моим навыком убийства в 50 он падали со 100% вероятностью успеха. Тихо оглушая их одного за другим, я забирал их оружие и продолжал свою тихую охоту. Слуги Святой Нации без оружия вообще не доставили бы мне проблем, даже в случае прямого столкновения. Совсем по-другому обстояли дела с оглушением Паладинов. У меня был всего 54% на успех. Однако я всё равно решил рискнуть. В крайнем случае я всегда мог попробовать убежать от них. Однако удача в ту ночь явно была на моей стороне, так как этот Паладин свалился без сознания, как и все остальные до него. Довольно потерев руки, быстро обыскал его и забрал себе его крест Паладина. Теперь, даже если он нападет на меня, от него будет не много пользы без оружия. Следующий Паладин был ещё крепче и мог потерять сознание с 50% успехом. Конечно же, я рискнул ещё один раз, напав на него. И снова удача оказалась на моей стороне. Забрав и его оружие, я продолжил свою тихую охоту. К этому моменту на ногах и с оружием остались только три Паладина. Причем один из них был старшим Паладином и был даже сильнее меня по всем показателям, кроме крепости. Меня охватил не шуточный азарт и я решил ещё раз испытать свою удачу. На этот раз мне не повезло и, получив удар по затылку, Паладин тут же развернулся и замахнулся на меня своим мечом. - Как ты смеешь! - завопил Паладин, которого я ударил. - Что это ты задумал?! - спросил быстро обернувшийся в мою сторону старший Паладин. - Ворюга! - завопил Паладин, наконец заметив отсутствие большей части своего отряда. Отбежав чуть в сторону, я решил принять неравный бой с тремя Паладинами. Мне всё ещё требовалось повышать свои навыки, и бой с более сильным противником был идеальным способом для этого. Всего через пару минут боя, я понял, что явно погорячился, нападая на них. Старший Паладин виртуозно владел мечом и всего несколькими умелыми движениями сильно ранил меня в голову и грудь. В то время, как мне с трудом удалось нанести ему несколько легких ран. Здесь также стоит отметить его крепкие латные доспехи и мой слишком легкий для такой битвы клинок Ниндзя. Убедившись, что я потерял сознание, он позволил своим соратникам перебинтовать свои раны и отправился дальше патрулировать. Они даже не стали меня добивать, решив, что я обычный вор, не заслуживающий даже их внимания. Однако, придя в себя через тридцать секунд, я был не согласен с таким исходом дела. Так что, перевязав раны, я в скрытности последовал за ними. Чуть обогнав их, я устроил засаду и на этот раз напал на них исподтишка, используя свой арбалет. За время пока я с ними дрался и устраивал засаду, все, кого я оглушил до этого, пришли в сознание и вернулись на свои места в патрульной команде. Они были очень смущены тем, что остались без оружия, но старались делать вид, что всё в порядке и они могут продолжать патрулирование. Хоть я и целился в Старшего Паладина, но в итоге попал в ногу идущего за ним Слуги Святой Нации. Громко завопив: «Снова ты!?», Старший Паладин бросился за мной, грозно размахивая своим мечом. В этот момент я заметил стаю Костепсов, проходящую рядом, и бросился в её сторону со всех ног. - Тьма да будет очищена! - продолжил разоряться Старший Паладин, вбегая прямо в стаю Костепсов. Конечно же, хищники степи не упустили своего шанса и напали на патруль Святой Нации. Я так же, благополучно миновав Костепсов, воспользовался моментом и стал стрелять в Старшего Паладина издалека, пока он был занят напавшей на него собакой. На этот раз в Старшего Паладина я попал. Мой длинный болт попал ему в правую ногу, сразу же лишив подвижности и вызвав сильное кровотечение, которое он даже не мог остановить, так как был занят наседающим на него зверем. Не успел я выстрелить во второй раз, как ко мне подбежал слуга Святой Нации и напал на меня с кулаками. Он оказался одним из тех бедняг, которых я лишил оружия. Выхватив свой клинок Ниндзя мейто, я быстро изрубил его в капусту. После чего снова схватился за арбалет и начал помогать стае Костепсов, неожиданно ставшей моим союзником в этой битве. Конечно, патруль Святой Нации столкнулся с большим кризисом в этом столкновении. Большинство из них оказалось без оружия и практически ничего не могли противопоставить напавшим на них животным. Очень скоро большинство из них оказались на земле со страшенными ранами от зубов Костепсов. Выстрелив ещё несколько раз, я попал в голову и левую руку Старшего Паладина, вызвав тем самым ещё более обильное кровотечение. Ещё через пару минут он свалился на землю от потери крови. Тут же, не теряя времени, я стал стрелять в оставшихся паладинов. Удачным выстрелом в грудь я свалил на землю ещё одного Паладина, у которого я так и не смог забрать оружие. Потеряв ещё и его, патруль Святой Нации оказался обречен. Последний оставшийся в живых член их отряда отчаянно отбивался от окруживших его Костепсов, пока не схлопотал от меня арбалетный болт в живот и завалился на землю, обильно заливая всё вокруг своей кровью. В это трудно было поверить, но я в самом деле победил в этой схватке. Забрав в качестве трофея три креста Паладина, я оставил их на растерзание диких зверей и отправился дальше. Выведя из строя целый отряд Паладинов в одиночку, я сразу почувствовал себя лучше, даже не смотря на ранения и недавние поражения. Хоть Святая Нация и была сильна, но не была непобедимой. После этой битвы я не чувствовал себя ни правым, ни виноватым. Это была война, главное в которой был результат. На её время мне следовало отбросить мои представления о морали и сосредоточиться только на эффективности, забыв о жалости и милосердии. Второй, но более крупный отряд Паладинов я встретил недалеко от бугристого холма. Только на этот раз я не стал с ними связываться и просто прокрался за их спинами. Шансы на победу над ними у меня были слишком уж призрачными, да и раны по всему телу всё ещё давали о себе знать. Севернее бугристого холма я нашел новое поселение Святой Нации под названием Возрождение. Здесь множество рабов возводили огромную, никому не нужную статую Окрана. Конечно, у меня мелькнула мысль задержаться здесь подольше и освободить всех рабов, однако я решил отложить её в сторону до лучших времен. Оказавшись в этом месте, я решил заглянуть в древние руины, которые уже давно не давали мне покоя. Они были совсем рядом с затопленными руинами Короля Доспехов, только находились на одном из высоких берегов и были совершенно не доступны со стороны реки. Крутые скальные берега не оставляли даже надежды на благополучное восхождение. Пройдя по узкому и длинному горному серпантину, я наконец смог до них добраться. Здесь я наткнулся на патруль скелетов, мимо которого я проскользнул незамеченным. Прибыв в заброшенную библиотеку, я наткнулся на целую кучу относительно маленьких кровавых пауков. Их были слишком много для честного боя, так что я стал использовать свою излюбленную тактику «стреляй и беги». Так, постоянно стреляя и отступая, я снова натолкнулся на отряд скелетов, который тут же пришёл на помощь и зарубил гнавшихся за мной пауков. Вернувшись в руины, я перестрелял оставшихся пауков и наконец приступил к исследованию заброшенной лаборатории. Правда, мой улов оказался не очень хороший: только одна древняя научная книга. Остальные здания здесь давно уже превратились в развалины. Прикончив последнего красного паука, я отправился в дальнейший путь. Поблуждав в горах возле Возрождения, я пришел к выводу, что не смогу пройти дальше на север, не пересекая их. Так что я изменил свой маршрут и теперь решил пойти в деревню отщепенцев через Край мира. Возле моста через реку я снова столкнулся с патрульным отрядом Паладинов. Стараясь не привлекать внимания, я попытался проскользнуть мимо них. Однако сделать это посреди белого дня оказалось не так и просто. Отойдя в сторону от их маршрута, я затаился в кустах и, слушая, как громко бьется сердце в моей груди, ждал, пока они не пройдут мимо. Только когда они скрылись за поворотом дороги, я побежал через мост. Для начала я решил посетить Край Мира и пообщаться с Машинистами. Раньше эта фракция меня не особо интересовала, но после всех древних руин, что мне уже удалось изучить, у меня накопилось множество вопросов. Пробегая мимо Святой Фермы, я пробрался в их амбар и пополнил свои запасы еды. Я не стал ни на кого нападать, а лишь незаметно обокрал их. После чего продолжил свой путь. Край Мира встретил меня повседневной суетой. Люди здесь относились к фракции Техохотников и их вообще мало волновали мои отношения со Святой Нацией. В одном из баров я услышал занятный разговор: - Слыхали, что нашли в логове Хозяина Жуков? - спросил Вспышка Шек Техохотник. - Сундук, полный человеческих зубов! ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ зубов! - продолжи