битве. Конечно, патруль Святой Нации столкнулся с большим кризисом в этом столкновении. Большинство из них оказалось без оружия и практически ничего не могли противопоставить напавшим на них животным. Очень скоро большинство из них оказались на земле со страшенными ранами от зубов Костепсов. Выстрелив ещё несколько раз, я попал в голову и левую руку Старшего Паладина, вызвав тем самым ещё более обильное кровотечение. Ещё через пару минут он свалился на землю от потери крови. Тут же, не теряя времени, я стал стрелять в оставшихся паладинов. Удачным выстрелом в грудь я свалил на землю ещё одного Паладина, у которого я так и не смог забрать оружие. Потеряв ещё и его, патруль Святой Нации оказался обречен. Последний оставшийся в живых член их отряда отчаянно отбивался от окруживших его Костепсов, пока не схлопотал от меня арбалетный болт в живот и завалился на землю, обильно заливая всё вокруг своей кровью. В это трудно было поверить, но я в самом деле победил в этой схватке. Забрав в качестве трофея три креста Паладина, я оставил их на растерзание диких зверей и отправился дальше. Выведя из строя целый отряд Паладинов в одиночку, я сразу почувствовал себя лучше, даже не смотря на ранения и недавние поражения. Хоть Святая Нация и была сильна, но не была непобедимой. После этой битвы я не чувствовал себя ни правым, ни виноватым. Это была война, главное в которой был результат. На её время мне следовало отбросить мои представления о морали и сосредоточиться только на эффективности, забыв о жалости и милосердии. Второй, но более крупный отряд Паладинов я встретил недалеко от бугристого холма. Только на этот раз я не стал с ними связываться и просто прокрался за их спинами. Шансы на победу над ними у меня были слишком уж призрачными, да и раны по всему телу всё ещё давали о себе знать. Севернее бугристого холма я нашел новое поселение Святой Нации под названием Возрождение. Здесь множество рабов возводили огромную, никому не нужную статую Окрана. Конечно, у меня мелькнула мысль задержаться здесь подольше и освободить всех рабов, однако я решил отложить её в сторону до лучших времен. Оказавшись в этом месте, я решил заглянуть в древние руины, которые уже давно не давали мне покоя. Они были совсем рядом с затопленными руинами Короля Доспехов, только находились на одном из высоких берегов и были совершенно не доступны со стороны реки. Крутые скальные берега не оставляли даже надежды на благополучное восхождение. Пройдя по узкому и длинному горному серпантину, я наконец смог до них добраться. Здесь я наткнулся на патруль скелетов, мимо которого я проскользнул незамеченным. Прибыв в заброшенную библиотеку, я наткнулся на целую кучу относительно маленьких кровавых пауков. Их были слишком много для честного боя, так что я стал использовать свою излюбленную тактику «стреляй и беги». Так, постоянно стреляя и отступая, я снова натолкнулся на отряд скелетов, который тут же пришёл на помощь и зарубил гнавшихся за мной пауков. Вернувшись в руины, я перестрелял оставшихся пауков и наконец приступил к исследованию заброшенной лаборатории. Правда, мой улов оказался не очень хороший: только одна древняя научная книга. Остальные здания здесь давно уже превратились в развалины. Прикончив последнего красного паука, я отправился в дальнейший путь. Поблуждав в горах возле Возрождения, я пришел к выводу, что не смогу пройти дальше на север, не пересекая их. Так что я изменил свой маршрут и теперь решил пойти в деревню отщепенцев через Край мира. Возле моста через реку я снова столкнулся с патрульным отрядом Паладинов. Стараясь не привлекать внимания, я попытался проскользнуть мимо них. Однако сделать это посреди белого дня оказалось не так и просто. Отойдя в сторону от их маршрута, я затаился в кустах и, слушая, как громко бьется сердце в моей груди, ждал, пока они не пройдут мимо. Только когда они скрылись за поворотом дороги, я побежал через мост. Для начала я решил посетить Край Мира и пообщаться с Машинистами. Раньше эта фракция меня не особо интересовала, но после всех древних руин, что мне уже удалось изучить, у меня накопилось множество вопросов. Пробегая мимо Святой Фермы, я пробрался в их амбар и пополнил свои запасы еды. Я не стал ни на кого нападать, а лишь незаметно обокрал их. После чего продолжил свой путь. Край Мира встретил меня повседневной суетой. Люди здесь относились к фракции Техохотников и их вообще мало волновали мои отношения со Святой Нацией. В одном из баров я услышал занятный разговор: - Слыхали, что нашли в логове Хозяина Жуков? - спросил Вспышка Шек Техохотник. - Сундук, полный человеческих зубов! ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ зубов! - продолжил он, так и не дождавшись ответа. - Так значит... человек, который его поймал, подменил все сокровища на ЗУБЫ? - спросил Жжёноземец Мю, так же из фракции Техохотников. - Ну, это был единственный сундук в его башне, и сокровища не было. Пойди пойми... - неуверенно сказал Вспышка. - Тск... Чтобы убить психа, нужен другой псих, полагаю... - выдал Мю. После его последнего комментария я чуть не упал. Вот и делай после этого героические поступки. В местном магазине, к своему удивлению, нашел две древние научные книги в продаже и, воспользовавшись случаем, купил их всего за 5 000 Катов каждую. Прикинув, что неплохо бы иметь собственность в этом городе, прикупил здесь Г-дом за 28 000 Катов, что при моих капиталах было сущей мелочью. Проведя в доме свет, я поставил ветряк на крыше и пару складских сундуков для хранения всяких вещей, в основном стройматериалов. Переночевав в новом доме, я дождался утра. После чего наконец посетил цитадель Машинистов. Когда я вошел, первый этаж оказался совершенно пуст. Похоже, эти сумасшедшие ученые предпочитали работать до поздней ночи и ещё не проснулись. Воспользовавшись этой возможностью, я спокойно осмотрелся и на одном из столов нашел интересную книгу. Легенда о мглистом упыре В мглистых впадинах, к западу от равнин Святой Нации замечены толпы отвратительных созданий. У этих упырей вытянутые чёрные тела, длинные пальцы, светящиеся глаза и рот, растягивающийся до размеров взрослого мужчины. Известно, что путешественники, вошедшие во мглу, не возвращаются обратно. До особого распоряжения, избегать экспедиций в эту область. -Идад. Оглядевшись, я нашел ещё несколько полезных для путешественников заметок. Записки Техохотников: Чёрная Пустыня "Чёрная Пустыня не гостеприимна ни для кого, кроме Скелетов. Органическим следует прикрыться плащами и надеть ботинки. В городе можно выменять кое-какие необычные технологии. Если увидите смерчи - уходите оттуда к чертям." --Йо "Убедитесь, что надели хорошую шляпу. О, и какие-нибудь хорошие ботинки, а-то ноги расплавятся." --Трепп Легенда о Мрачнодухе. Легенда Святой Нации рассказывает о душах потерянных Шеков, поглощённых злобой, ненавистью и завистью к живым. Их естественная "агрессивная" натура, как утверждают Окранисты, делает их наиболее подверженными развращению "демоницей". Мрачнодух представляет из себя гниющий труп, с шипами, или конечностями плотоядного насекомого, выходящими из спины, предположительно, это промежуточная стадия их трансформации в зверя. Теперь, отступая от легенды, этих духов множество раз замечали как жители Святой Нации, так и путешественники, в основном в области руин на центральных равнинах. Пока мы узнали, что это ночные существа, и они предпочитают забирать жертвы в развалины городов, сильно затронутых смертью. Все их жертвы исчезли бесследно, и можно предположить только полное их поглощение духами. Скорее всего, их существование объясняется неким паразитическим плотоядным насекомым, укореняющимся в костной ткани Шекских тел, и продолжающим расти и контролировать тело даже после того, как жертва погибла и начала разлагаться. -Идад. Меня аж передернуло от перспективы встретить такую тварь в руинах заброшенных городов. Понимая, что у меня может не быть другой возможности, решил прочитать здесь всё, что лежало в свободном доступе. Легенда об Отверженном Ревуне Слухи о "пернатом человеке птице" с несоразмерно длинном клювом, оголённым черепом и вытянутыми острыми когтями. По описаниям, зверь издаёт резкие звуки оглушающего визга. Замечен в районе Дегтярных песков. Враждебность неизвестна. Возможно, упырь или мутант из древней расы. -Аттик. Натолкнулся я здесь и на заметки о Святой Нации: Заметки Техохотников: Святая Нация. "Святая Нация ненавидит технологию и не хранит ничего интересного, проблема в том, что её надо пересечь, чтобы добраться до всякой здоровской неисследованной всячины на севере. Они не любят нечеловеческие расы, и если попытаетесь пройти, вам потребуется хотя бы один человеческий мужчина, который сможет сыграть роль хозяина". --Зед "Стоит так же иметь при себе одну из их святых книг, на случай если придётся блефовать, выпутываясь из встречи с паладинами. Скелетов атакуют без предупреждения, так что в этом случае придётся просто идти в обход." --Йо "Не ходите в это хреновое место. Грёбаные Паладины хватают за жопу каждые десять шагов и говорят, что одежда у вас не правильная, и прочую хрень. По концовке мне пришлось прорываться с боем, потому что я оскорбила какого-то болвана в блестящей каске, он разозлился и пытался меня проткнуть. Нескольких пришлось уложить, но там были кучи этих пидоров. Прорывались когда-нибудь с боем через всю