Город Стопка оказался достаточно большой и оживленный. Охрана у ворот придирчиво меня осмотрела, но без проблем пропустила в город. Мне только и осталось, что миролюбиво улыбаться, находясь под прицелом сразу шести арбалетных турелей.
Улицы города встретили меня суетливой толкотней и многочисленными вывесками с названиями торговых и увеселительных заведений. В центре города возвышалось внушительное здание местных властей.
Из города через центральные ворота всё время выходили и заходили отряды патрулей под предводительством закованных с ног до головы в тяжелые латы паладинов.
Военная мощь, которую демонстрировал этот город, вызывала как восхищение, так и опасения. Слишком уже близко они располагались относительно моей базы. Портить с ними отношения сейчас было очень преждевременно. Хоть меня и воротило от их политических взглядов.
Не забывая про свою миссию, первым же делом, как попал в город, побежал в ближайший бар, небольшой крепкий домик, даже без второго этажа, где нашел целую кучу наёмников из Гильдии Наёмников.
Мне стало жутко интересно и я заговорил с одним из них:
- Ищешь наёмника? - степенно и по-деловому спросил он.
- Мне нужны наемники для охраны форпоста, - признался я.
- 1 000 катов в день, минимум 2 дня. И добыча с павших тоже нам, - выдвинул он свои условия.
- Не бери в голову, - тут же отказался я. Для меня пока что это было дороговато. Вот когда налажу производство оружия и смогу зарабатывать хорошие деньги каждый день, тогда и вернусь к этому вопросу.
Следующим в баре моё внимание привлек Гриффин из Святой нации. Он выглядел достаточно сильным и бывалым воином. Мне бы не помешал такой в нашей команде.
- Прошлой ночью мне был сон... Сам Повелитель Света, Окран, снизошёл ко мне и сказал, что мне встретится богатый странник из других земель... - ошарашил он меня, едва я присел напротив него.
- И именно богатый странник поведёт меня к истине, поведёт меня к истокам Первого вымирания. А потом земля Святой Нации, наконец-то, обретет покой, - продолжил он после моей красноречивой паузы.
- Первое Вымирание? Что это? - заинтересовавшись, спросил я.
- Уничтожение древних столиц тысячи лет назад. Согласно учению Самого святого Лорда Феникса, именно Агенты ть-прости, Скелеты, стали причиной этого вымирания... - поведал мне Гриффин. Если это правда, не удивительно, что Святая Нация поставила себе целью истребить всех Скелетов.
- И это случится вновь. Как и почему? Я не знаю, но именно это самое верование разрывает наше общество на части. Оно внушает в нашу нацию такой страх и подозрительность, что мы начали уничтожать само наше общество собственными же руками... - продолжил он свою проповедь.
- И нахождение истины успокоит этот страх... - предположил я.
- Я так думаю. И Окран покажет мне, ты ли тот человек, что приведёт меня к этой истине. Итак, странник, я последую за тобой. Но это будет стоить тебе 9 000 катов, у тебя есть деньги? - выдвинул своё предложение Гриффин.
- Каты у меня есть, но есть ли у тебя умения? - подозрительно спросил я, уж больно много он запросил.
- У меня есть боевой опыт. В конце концов, я бывший Святой часовой, хотя немного практики мне и не повредит, прошло уже несколько лет с тех пор, как я отправился в паломничество. Но я бы и не стал просить с тебя больше, чем я действительно стою, путник, - начал набивать себе цену он.
- Для меня будет честью иметь такого соратника, - сказал я, передавая деньги. В конце концов, каты - дело наживное, а опытный соратник в пустошах был вопросом выживания. Надеюсь только, что под моим началом он будет более терпимым к другим расам, проживающим на моей базе. В крайнем случае, постараюсь убедить его, что это необходимо для установления истины.
Навыки он имел, и вправду, не плохие, все боевые умения на 20 уровне, но орудовать он предпочитал здоровенным Длинным Тесаком.
Вторым в этом баре я поговорил с задохликом Зеленоземцем по имени Мигель, он выглядел очень слабым и истощенным, но, думаю, если его как следует откормить и потренировать, простого рабочего из него сделать можно было.
- Нужен меч? Я могу быть твоим мечом... да и вообще, буду, кем захочешь... - с отчаянием в голосе обратился он ко мне.
- Да. Какова твоя плата? - заинтересовавшись, спросил я.
- 3 000 катов. Мы договорились? - с надеждой посмотрев на меня, выпалил он.
- Вот, - передал я ему 3 000 катов.
Мигель, как, в сущности, и я, относился к расе Зеленоземцев.
Происходя, в основном, из фермеров, они, всё же, склонная к агрессии и соблазнам раса. Худшие из них живут в невежестве, познав лишь жадность и страх, реагируют на всё инородное ненавистью и насилием, но лучшие из них культурны и являются одними из величайших учёных, инженеров и воинов на всей земле.