ми тварями пустошей. Чтобы не ходить зря, Гриффин принялся перерабатывать наши излишки пеньки в топливо для генераторов. Три работающих на нашей базе генератора тратили его приличное количество, всё время обеспечивая его работой. Пока я занимался научными изысканиями, мои товарищи проделали грандиозную работу по перестройке и модернизации нашей базы. Благодаря более эффективной работе добывающего оборудования высвободилось много свободной рабочей силы. Заодно он нагрузил Гарру и стал тренировать его атлетику, дабы в следующем походе он не задерживал остальных. Бип, показавший отличные результаты в походе, открыл еще несколько своих талантов как в инженерии, так и в сельском хозяйстве, с головой уйдя в выращивание овощей в парниках. Его плантации росли в невероятном темпе, позволив нам наконец разнообразить наш рацион. Так в нашем меню появился новый пункт. Съедобный брикет - Питательное разочарование, формованное в удобные брикеты. 75 ед. питательности. Производство еды перешло на новый уровень: теперь все наши холодильники были забиты припасами. Создались благоприятные условия для найма дополнительных соратников. Мы просто не успевали съедать всю еду, которую производили. После модернизации всех буровых установок Вечный Суньвынь и Крошка Джон изъявили желание присоединится к отряду искателей. И учитывая их боевые способности, я радушно их принял туда. Облуживанием же буровых машин теперь занимался один Круп. Буровые установки после третий модернизации практически не требовали участия человека, всё, что он делал, это забирал готовую руду и тащил её на склад для дальнейшей переработки. Пока мы постепенно развивались, Ханбу решила пойти по стопам своих товарищей и отправилась на адскую тренировку в Безродный. Получив ключи от дома там, она без лишних слов ушла повышать свои навыки. Единственным её преимуществом, кроме отличной брони, стала Катана, выкованная Ранэ Гигант специально для неё, качества Тип Лезвия 1. Она имела режущий урон 1,49 и должна была стать неприятным сюрпризом для Туманников. Я решил пойти с ней и проводить её до Безродного, заодно я собирался посмотреть там еще людей для найма. По дороге между нами завязался непринужденный разговор: - Все разговоры о Повелителе жуков сводятся к одному... он никогда не стареет, - сообщила мне Ханбу. - Да ты смеешься надо мной? Я никогда не говорил такого, - возмутился я. - Потому что скелеты смеются внутри. Мы слишком подавлены, чтобы смеяться снаружи. - Разве вы не можете спросить что-то еще, когда сильно подавлены? - Да. Но тогда мы так же сбрасываем все наши навыки, - горько призналась она. - Хм... - И вот как вы закончите с легендами, такими как Кэт-Лон. Забудьте Мастера жуков, Вырви Глаз и Каменного Голема, Арк. Они не сравнятся с Кэт-Лон. - У каждого народа свои герои и легенды. Почему бы им не быть и у скелетов? - резонно согласился я. - Туманные острова. Сюда приходят самые отчаянные. Беженцы Святой Нации, надеющиеся, что преследователи нарвутся на Туманников, - сообщил я Ханбу, когда мы спустились в туман. - Столь мерзкое место и в правду существует. Я думала, это одна из ваших, так любимых страшилок, - осмотревшись вокруг, заметила Ханбу. - Я уже не первый раз в этом месте и каждый раз у меня мурашки пробегают по спине от здешней атмосферы, - честно признался я. - Люди всегда беспокоятся не о том. Этот мир отравлен и умирает, разве время боятся страшилок, когда вас всех ждет неминуемый конец? - Люди всегда на что-то надеются. Даже тогда, когда это кажется полной глупостью, - высказал я своё мнение на этот счет. - Возможно, в этом и заключается секрет вашей силы. Вы слишком глупы, чтобы сдаться, - сделала она свой странный вывод. Я решил оставить за ней последнее слово. Этого упрямого робота было не переспорить. Конечно же, к Безродному нам пришлось пробиваться силой. Воспользовавшись этой возможностью, я так же начал прокачивать свои навыки. И если мастерство стрельбы из арбалета у меня было на уровне мастера, то о владении мечом такого сказать было нельзя. Конечно, я мог продержаться против Туманников, но не слишком долго и не тогда, когда их становится слишком много. В Безродный мы вошли изрядно израненными и очень грязными. Стражники, увидев наш жалкий вид, даже не стали приставать с расспросами. К тому же, после того как мы купили здесь здание, то стали частью этого города, со всеми правами и обязанностями. Положив Ханбу на ремкровать скелетов пошел разведывать местные бары. Бывалый, Кониза, Виктория и Солдат без лишних разговоров согласились присоединиться ко мне за 7 500 Катов каждому. Все обладали боевыми навыками в районе 10 уровня. Выглядели они изрядно измученными и с готовностью уцепились за возможность выбраться от сюда. В следующем баре встретил тех. охотника по имени Шрайк: - Застряла в этом тупиковом городе, и ради чего? Слуха о ядрах ИИ и чипов ЦПУ, пущенного каким-то надутым техохотником? Что ж, прощай, голубое небо, прощай, солнечный свет, до встречи, пустынный бриз. Теперь вместо этого можно слушать звуки тумана. Послушаешь, и пара бессонных ночей тебе обеспечена... И я уже молчу про еду! Насколько ещё хватит запасов этого затерянного острова, а? Ух... Ладно, похоже, ты теперь один из нас, да? Добро пожаловать на гулянку! Если не хочешь её изгадить, не говори о тумане... и в особенности о том, что в нём таится. Скрипы и стоны - уже достаточное напоминание... - начала она свою речь. - Как давно ты уже здесь? - сочувственно спросил я. - Слишком давно. Дни тут особо не считаешь, но мне кажется, уже около года. По крайней мере, достаточно, чтобы начать понимать безумца из Безродного. - Почему не уйдешь? - Ох, я хочу уйти, поверь. Но каждый раз, когда я набираюсь храбрости, в голове эхом раздаются пыточные крики моего дорогого старшего брата. И вот тогда я вспоминаю, что, возможно, отсутствие солнечного света и редкое ворчание Крошки Джона о боли в спине, по концовке, не так уж и плохи. Не сравнить с участью, поджидающей меня в туманах... Нет, конечно, легко бросаться советами, капитан очевидность, но сказать легче, чем сделать... - Тогда позволь мне вытащить тебя отсюда, - предложил я на её спич. - Что ж... за тобой немалая толпа... и все вы добрались сюда в целости, это уже что-то. Но достаточно ли этого, вот вопрос... - она замолкает, нервно трогая шрам на своей руке. - Аа, в бездну всё! Другого шанса мне может не выпасть... Тащи меня, если придётся. Не дай мне забить на эту затею, - всё же согласилась она присоединиться к нам. Так мне удалось быстро нанять кучу народа с весьма неплохими характеристиками, что позволит моему городу снова развиваться. Чем больше в нем становилось жителей, тем спокойнее мне было, когда мы устраивали очередной поход. Пока мы все отсиживались в городе и тренировались на тренажерах, Ханбу храбро спускалась в Гиблые дворы и набиралась там опыта. Проливая реки крови Туманников, она оттачивала своё мастерство. Как и все скелеты до неё, она очень быстро становилась сильнее. Пока Ханбу развлекалась в Гиблых дворах я встал вместе со стражниками города и расстреливал Туманников, периодически волнами нападавших на город. Тем самым снискал расположение местной администрации. После устроенного Ханбу геноцида Туманников, мы решили выдвигаться домой. В надежде, что просто никого не встретим на своем пути. Первая наша попытка выбраться из Безродного закончилась грандиозным провалом. Напоровшись на толпу Туманников, нам пришлось принять жестокий бой, в результате которого большая часть отряда не могла больше ходить. Конечно, никто из них не умер и даже не лишился конечностей, но идти дальше они не могли. Мы с Ханбу сумели вытащить всех из беды, но продолжать путешествие не представлялось возможным. Нам пришлось похватать своих раненых и вернуться обратно. Пришлось пройтись по строительным магазинам и прикупить ресурсов для возведения в нашем доме дополнительных кроватей для раненых. Я решил вернуться один на базу и возвратиться в Безродный уже с подкреплением и хорошими вещами для своих новобранцев. Моя скорость и скрытность позволили мне без приключений вернуться домой и запастить всем необходимым. В помощь себе взял Кванта, он как раз закончил свою работу и отдыхал без дела. Всучил ему здоровенный рюкзак, забитый вещами, и мы направились обратно в Безродный. Когда я вернулся с подкреплением, новой одеждой и оружием, новобранцы были очень удивлены. Особенно их поразило качество полученных ими вещей. Каждый из них теперь носил на себе целое состояние. Приодевшись, мы теперь составляли грозную военную силу. Лица новичков сияли от радости и осознания, что они не прогадали и присоединились к сильной фракции. Им, определенно, нравилось, как теперь смотрели на них окружающие. В сверкающих новых доспехах и с отличным оружием в руках, они чувствовали себя, как никогда, уверенно. Но даже в новых доспехах и с подмогой мы не смогли далеко уйти из города. В это место, и в самом деле, было намного проще попасть, чем выбраться. Едва мы вышли из города, как напоролись на принца с его охранниками. Надо учитывать, что эти ребята намного превосходили обычных Туманников, как в силе, так и в вооружении. Нам действительно сильно досталось, даже не смотря на помощь двух скелетов. К тому же, после этого на нас еще вышли сразу две больших группы простых Туманников. Нам просто очень сильно не повезло. Виктория с Конизом ушли в глу