окую кому, а остальные получили серьезные ранения и больше не могли быстро передвигаться. Относительно хорошо себя чувствовали только я со скелетами. Да и мне, если честно, не хило прилетело в живот. После того, как мои арбалетные болты закончились, мне пришлось сражаться в ближнем бою с катаной, которой я не особо хорошо владел. В нашем доме в Безродном пришлось установить в общей сложности шесть кроватей, чтобы можно было разместить всех раненых одновременно. С тех пор, как я тут появился, это место всё больше стало походить на бараки. Следующую попытку выбраться из Островов Тумана мы предприняли глубокой ночью. Жуткие крики поедаемых заживо людей раздавались из темноты, но мы, не отвлекаясь, следовали свой дорогой. У нас был шанс, что в кромешной тьме нас не заметят вездесущие Туманники, и мы сможем вырваться из этого проклятого места. Промозглый густой туман и темнота сократили видимость до минимума. Порой нельзя было увидеть даже кончиков своих пальцев, вытянув руку. Чтобы не потеряться, нам пришлось зажечь фонари Сияния. Под их светом мы, хотя бы, видели силуэты друг друга. В то же время на Туманников мы могли натолкнуться только случайно, если встретиться лоб в лоб. Конечно, нам не удалось выбраться совсем без столкновений, но их было значительно меньше, чем днем. Благополучно выбравшись из Островов тумана, мы попали в Залив Окрана, где практически сразу были атакованы стаей Костепсов. Не без ранений, но нам удалось справиться и с этой напастью. Передвигаться по территории Святой Нации в сопровождении двух Скелетов было очень опасно. Если нас увидят вместе, то нападут без разговоров. И, учитывая силу паладинов Святой Нации, у нас было очень мало шансов победить в таком случае. Так что шли мы с опаской, постоянно оглядываясь по сторонам. Пока нам еще удавалось обманывать их проповедников, притворяясь благочестивыми верующими, но такая ситуация не могла длиться вечно. Рано или поздно нам всё равно предстояло столкнуться с это проблемой лицом к лицу и к этому моменту я хотел быть максимально готов. Однако следующими, кто поприветствовал нас здесь, стали Голодные бандиты. Эти оборванцы настолько отчаялись, что попытались ограбить нас. После тех ужасов, что нам пришлось пережить у Туманников, этих хлюпиков мы раскидали без всяких проблем. Вернувшись на базу, сразу отправили новичков тренироваться. Сам же созвал своих заместителей, чтобы узнать последние новости. Как оказалось, ничего особо произойти не успело. Было несколько неудачных бандитских налетов, закончившихся полным поражением бандитов, да только. Викторию сразу назначили помогать Бипу с парниками для овощей. Девушка имела предрасположенность к сельскому хозяйству и с удовольствием принялась за работу. Также было решено увеличить территорию города и построить вторые ворота. Новые технологии позволяли нам строить ворота и стены третьего уровня, что значительно увеличило их крепость. Возле новых ворот построили дозорную башню и поставили на стенах новые шестиствольные турели. Технологический бум позволил высвободить много рабочей силы и направить её на оборону базы. Ханбу набрала медикаментов на продажу и отправилась в Улей для тренировки и распродажи. Вернулась она через несколько дней с полной торбой сырого мяса. И кучей денег в придачу. Из её объяснений я понял, что она разграбила несколько гнезд Клювастых тварей и продала их яйца в Улье. На чем неплохо заработала. Её движения стали более завершенными и смертоносными, что говорило о большой практике владения мечом. Ей определенно понравилась её новая жизнь воительницы. После завершения адской тренировки другие скелеты на нашей базе приняли её и теперь проявляли уважение. Воспользовавшись затишьем, я решил еще раз посетить город Чёрной Пустыни и прикупить у них исследовательских материалов. И хоть у меня и появилось несколько сильных скелетов-телохранителей, я решил пойти в одиночку. Было слишком опасно появляться вместе с ними на территории Святой Нации. Удача была ко мне благосклонна, так что нашёл парочку отличных вещей: Рецепты на производство Старый балет Мк2 и Топперс. Практически последние из неизученных мной рецептов и, конечно же, то, за чем я сюда, вообще, пожаловал: три инженерных исследования и пять древних научных книг. Продал все захваченные с базы катаны модели Мк1, после торговли я даже остался в плюсе. Кто бы что не говорил, а производство оружия, определенно, выгодная штука. В местном баре города скелетов я встретил Мрачного Нила. Скелет безучастно сидел в баре, равнодушно уставившись в стену. - Ещё один человек... Должно быть, миллионный, которого я встретил. Вы все сливаетесь в одного после пары сотен лет. А после пары тысяч? Я могу читать вас, как книгу... Знаешь, как это уныло? Достаточно уныло, чтобы заставить тебя безнадёжно хандрить в тупиковом городе, пока остальные твои сородичи болтают о заевших звёздочках и проржавевших коленях в бесконечной оргии болезненного негодования, - со вздохом пожаловался скелет. - Выходит, ты бы больше радовался жизни, если бы покинул этот город... - осторожно закинул удочку я. - Однажды я пытался уйти назад, наружу. Там был чудной запах и слишком много мух. Не говоря уже обо всяких убийствах и...а, точно, каннибализм. Ужасное место, - с отвращением ответил Мрачный Нил. - Может быть, тебе просто нужна новая мечта, ради которой стоит жить, - предположил я. - У меня были мечты. Ни одна не закончилась хорошо. Мечты - глупая штука, я бы их не рекомендовал, - мрачно сообщил он. Теперь мне стало понятно, почему его прозвали Мрачный Нил. - А может, будешь работать на меня? Я бы научил тебя восторгаться, - предложил я ему работу. - Ненавижу восторгаться. - Ой, да пойдём, - этот парень был просто невыносим своим мрачным занудством, но всё еще был мне необходим. - Я пойду с тобой. Но только потому, что я слаб и легко поддаюсь давлению со стороны окружающих..., - со вздохом сказал он, поднимаясь с насиженного места. - Ненавижу новую жизнь, - напоследок сообщил он. Мрачный Нил был совсем небольшого роста и не имел при себе никакого имущества. Похоже, за время, проведенное здесь, он продал всё, что у него было. Так что теперь путешествовал налегке. Вернувшись на базу, мы, как раз, застали нападение Людоедов. Наши гарпунные турели отработали по голым дикарям на все сто процентов. Огромное количество мертвых тел с оторванными конечностями завалили ворота. Мрачный Нил хмыкнул и изрек: - Я же говорил, ничего не изменилось. Сладкий запах смерти и куча каннибалов, я уже хочу обратно. - Ну, всё не так плохо, как выглядит на первый взгляд, - смущенно улыбаясь, начал оправдываться я. - Люди не меняются, и скелеты тоже, - заявил он и начал пробираться через кучу трупов. Закинув свои приобретения на научный стенд, я стал просматривать доступные для изучения технологии. Практически сразу поставил Стальные слитки 3. Стальные болванки используются для изготовления улучшенного оружия и снаряжения, их можно получить из железных листов. И Крепкие Защитные Стены, позволяющие строить фортификационные сооружения четвертого уровня. Потратив четыре инженерных исследования, я рассчитывал перейти на наивысший из возможных уровень защищенности. В итоге всё это вылилось в грандиозную перестройку базы. Мы полностью снесли старый выход вместе со стенами и всеми турелями. А вместо него воздвигли огромные ворота и высокие прочные стены. Теперь нам предстояло заменить все стены вокруг базы и восстановить оборону главных ворот. На этот раз на стенах возле ворот я установил шестиствольные гарпунные турели, по три установки с каждой стороны. Если даже этого окажется недостаточно, в этом случае мы могли рассчитывать только на остроту своего оружия и крепость брони.