Ранним утром новобранцы выстроились на плацу напротив казарменных помещений. Лейтенант Курд стоял напротив и отдавал распоряжения двум паладинам. Когда он закончил они вытянулись по стойке смирно, приложив к груди сомкнутый кулак левой руки. После они развернулись и ушли. Лейтенант подошел ближе к строю, так чтобы каждый мог слышать его речь.
- Я Лейтенант Курд, на ближайшие три месяца я ваш Лейтенант и Паладин. Здесь из вас сделают настоящих солдат и научат почитать Окрана и Лорда Феникса. После окончания подготовки, каждый из вас будет распределен по гарнизонам и пограничным заставам, для несения дальнейшей службы. Как я упоминал вчера те, кто проявит себя достойно и докажет свою преданность Окрану за пять лет несения службы, получит право владеть женой. Также он получит возможность нести службу в городской страже или другом роде войск в более спокойном месте, нежели пограничные области. Любой имеет право получить повышение по службе.
Лейтенант Курд медленно ходил вдоль строя рассказывая о распорядке дня и прочих тонкостях несения службы в лагере.
- Вы все были избраны и теперь являетесь полноправными гражданами Святой Нации. Сегодня каждый из вас получит Святое Пламя, которое станет знаком вашей преданности Окрану. После его изучения вы удостоитесь великой чести! Вас посвятит в веру сам Верховный Инквизитор Сэта. Но это произойдет только через три дня.
Наступил час ежедневной утренней молитвы. Каждый гражданин должен был отложить свои дела. Повернуться в сторону восходящего солнца, чтобы вознести молитву. Никто не имел права игнорировать этот ритуал. Как только солнечный диск полностью оторвался от линии горизонта и полностью озарил всех своих светом. Началась молитва и плац заполнился монотонными голосами, молитва эхом доносилась из каждого уголка Стопки.
- О Окран - Бог Света, пусть горит ярко пламя твое. В благословенном теле чистейшем, не будем же искушаться соблазнами Тьмы, не будем же жаждать наслаждений плотских, но жаждать лишь любви создателя. Будем же чтить наших священных братьев, воздержимся же от опьянений, ибо тьма паразитирует праздный ум и помолимся же за благо всего человечества в вере, – закончив молитву новобранцы отправились на тренировочное поле с манекенами.
Шагая в строю Айк слегка наклонил голову к уху Ихиро, и растягивая слова, полушепотом сказал, - Воздержимся же от опьянений… я прямо сейчас вспоминаю нашего Бэна в Возрождении, - оба тут же прыснули от смеха, не в силах сдержаться.
Действительно далеко не каждый придерживался всех правил из Святого писания, особенно, это относилось к власть имущим и чиновникам разных мастей. Как и в любой большой империи здесь процветала коррупция и взяточничество.
Под руководством инструкторов и младших Паладинов проходило обучение военному делу. Айк уже имел навыки обращения с оружием, благодаря своему отцу. Ему всё давалось намного легче чем Ихиро. Порой он ловил на себе его завистливый взгляд, особенно когда его технику отмечали учителя.
Спустя три дня наступил момент посвящения в веру. На площади перед главным Храмом Стопки собралось несколько тысяч человек, включая всех новобранцев и других непосвященных. На специально возведенном помосте стоял Верховный Инквизитор Сэта. Начав свою речь он поприветствовал всех и долго проповедовал о благах и любви, которые дарует всем верующим Окран. Было много сказано о величии Святой Нации и её мощи. После чего все воздали молитву и покинули площадь посвященными.
Однако слова Сэта о величии не были преувеличением. В случае войны с любой из соседних империй окраниты одержали бы победу. Это было доказано в войне с Шеками, которые были лучшими войнами и все их устои держались на военных традициях. Но это им не помогло выстоять. Армия Святой Нации превосходила Шекскую в несколько раз. В результате был разрушен город Хаб, который в последствии стал прибежищем изгоев Святой Нации и прочих преступных элементов. Шеки больше не имели ресурсов для обороны города, и он был оставлен. Приоритет отдали укреплению оставшихся поселений. А по условиям мирного договора, прилежащие к Хабу земли, становились буферной зоной между государствами.
Спустя три месяца Айк с Ихиро преобразились в лучшую сторону. Ежедневные физические нагрузки и хорошее питание давали о себе знать. Каждый мог уверенно держать оружие в руках и умело его применять. Ихиро, который во всём пытался поспевать за Айком, довольно хорошо овладел мечом за такой короткий срок и уже мог дать фору многим в своем отряде. Айк был рад за него и всячески давал это понять. Но для Ихиро всё превратилось в придуманную им самим гонку, невольным участником которой стал и Айк. Частенько они шагали в строю ни плечом к плечу как раньше, а в разных концах колонны. Обедали за соседними столами и все реже становились в одну пару для спарринга. Такие вещи не могли остаться незамеченными, но Айк не хотел накалять обстановку и не делал акцента на этом. Он боялся потерять единственного друга.