Наряду с обучением военному ремеслу. Новобранцы изучали географию земель империи. Политическую систему, устройство экономики и грамоту. Особое внимание уделялось изучению границ и тем, кто населял земли за ними. Самые беспокойные области находились на западе и северо-западе, там находились земли каннибалов и туманников. Попасть по распределению на эти рубежи было сравнимо смертному приговору. Закончить пятилетний срок несения службы на границе в тех местах удавалось немногим. Но кто-то ведь должен был нести службу, и беспощадная военная машина Святой Нации постоянно вербовала новых фанатиков в свои ряды. Хоть и стоило такое удовольствие немало. Содержание одного солдата влетало в круглую сумму для казны, а на службе состояли тысячи. Не только на границах, но и в гарнизонах, аванпостах, городской страже и личной гвардии Лорда Феникса. Попасть в которую было мечтой любого солдата, отбирали туда самых лучших. Для Паладинов было делом чести, отдавать своих подростающих сыновей в военные школы, там из них вырастали самые искуссные и преданные телохранители.
По итогу, в военном лагере, новобранцы получали хорошую военную подготовку. Изучали письмо, если не овладели им ранее и вникали в суть устройства всей империи. Каждый имел как мотивацию, так и возможности для несения службы. Однако армия не состояла сплошь из бывших каторжников и рабов. Многие юноши после прохождения обязательной службы для каждого гражданина, оставались на службе и выбирали карьеру военного. Лейтенант Курд был одним из тех, кто сделал такой выбор. Не для кого не было удивлением то, что таких солдат отправляли нести службу в более спокойные области. Генералы – Верховные Паладины, не упускали случая улучшить своё благосостояние с помощью взяток, за более мягкие условия несения службы для сына очередного чиновника или богатого лавочника. Призвать вновь могли в случае большой войны.
Обучение в военном лагере Стопки подходило к концу. Все с нескрываемой тревогой ожидали распределения. Накануне вечером было объявлено, что сегодня состоится общее построение и торжественная речь Верховного Паладина. Для многих стало сюрпризом, когда все отличившиеся в процессе обучения, по представлению младших паладинов, получили первые звания.
Среди десятка счастливчиков оказался Айк с Ихиро, гордости второго не было предела.
- Поздравляю тебя друг, это большая удача, рад за тебя! – с улыбкой произнес Айк.
- Это не удача, просто меня оценили здесь по достоинству! Но за поздравления благодарю, тебя кстати тоже можно поздравить, - слегка толкнув локтем в бок Айка, ответил Ихиро.
- Да действительно, - слегка смущенно согласился Айк. Но в душе, он не испытывал такой радости как его друг, хотя ему и было приятно оказаться в числе лучших.
Теперь они именовались Часовыми, но командовать кем-либо, пока не могли. Зато имели право нести караульную службу, так как им выказывалось особое доверие за их усердие. Караул на посту был очень ответственной задачей, и доверять её непроверенному солдату никто решался. От того насколько чутко будет нести службу часовой, порой зависела жизнь всех солдат на заставе. Особенно это касалось границ с туманниками.
Город Туманников - Мёртвый улей, был отвоеван у Святой Нации и находился в Окрановом заливе. Этот случай является причиной страха у некоторых граждан Святой Нации перед роем. Но так как большого стратегического значения это поселение не имеет, отбивать обратно его пока никто не торопится. Но даже к представителям Южного Улья у окранитов ксенофобское отношение, хоть они и не принадлежат к Туманникам. Если любой из Роев попадется патрулю без сопровождения человека – хозяина, то его судьба будет незавидной. Рой - это разновидность палочковидных гуманоидов, которые объединены коллективным разумом, управляемым королевой улья и ее принцами. Они имеют речевой аппарат, позволяющий владеть языками людей. Если кого-то изгоняют из Улья, то это навсегда.
К вечеру каждый выпускник получил конверт с направлением на новое место несения службы. Для многих не стало удивлением распределение на западные границы, они понимали, что с бывшими каторжниками возиться никто не собирался. И все хвалебные речи офицеров были пустой болтовней, способной задурить голову только совсем отбитым фанатикам или тем, кто верил во всё что ему обещали. Айк не относился к их числу и не питал никаких иллюзий насчет своего будущего. Он прекрасно понимал, что его ждёт уже после первых занятий по политической обстановке в империи. И интуиция его не подвела, в его бланке красовалась надпись, «Второй Юго-Западный Форт». Ихиро стоял рядом, когда Айк вскрыл свой конверт. Теперь наступила его очередь. При том, что между друзьями появилось определенная холодность, они нее хотели расставаться. Попадя на разные места службы, они могли больше никогда не увидеться. По крайней мере ближайшие пять лет, да и это при самом удачном стечении обстоятельств. Ихиро достал свой бланк, быстро пробежался по нему глазами и с облегчением показал его Айку. Судьба в очередной раз сделала друзьям подарок, они оба направлялись во Второй Юго-Западный Форт.