- Она у меня в сумке, - сказал прапорщик. И, открыв сумку, пошарил в ней, но карты не обнаружил.
- Странно, - сказал Прапорщик Дыня. - Куда я ее задевал?
А поезд мчался в сторону границы.
Поезд прибыл утром. Когда он остановился, Гвидон первым соскочил с высокой подножки, потом спрыгнул Федя, за ним не спеша спустился Дыня.
На маленьких станциях скорые поезда стоят недолго. Едва Федя успел оглядеться на новом месте, как поезд уже поплыл, набирая скорость. Вокруг было пустынно. Только дежурный по станции в красной фуражке провожал поезд.
- Встречи с оркестром нет, - сказал прапорщик, - но "уазик" должны были прислать.
Федя оглянулся и увидел пассажира в соломенной шляпе. Он улыбался и уверенно шел в сторону станции.
"Отдыхающий", - подумал мальчик.
...И вот уже "уазик" везет друзей на заставу...
- Товарищ майор! Прапорщик Дыня из служебной командировки прибыл! доложил пограничник командиру.
- Ну, здравствуй! - ответил майор.
Был он невысокого роста, черноволосый. Густые брови нависали над карими глазами. Командир пожал Дыне руку. При этом он не спускал глаз с Феди.
- Здравствуйте, - робко произнес мальчик.
- Это что за пополнение? - строго спросил майор Дыню.
- Братишка, товарищ майор.
- У тебя, помнится, не было братьев!
- Вот появился... неожиданно.
- Не понял! - Майор снова строго посмотрел на прапорщика.
И тут в разговор вмешался Федя:
- Он не виноват... Я сам... самовольно... Мне надо было... побороть себя.
- Понимаете, сел в поезд и замаскировался, - объяснил Дыня.
- Замаскировался, - недовольно повторил майор, - как это можно в поезде... замаскироваться?
- Он может! - со вздохом произнес прапорщик. - Он везде может так замаскироваться...
Не дожидаясь команды прапорщика, Федя вытащил из кармана кепку, торопливо натянул ее на голову... и исчез!
Прапорщик стоял, виновато опустив голову, а у майора округлились глаза.
- Что это значит? - пробормотал он.
- Изобретатель! Может исчезнуть, а может появиться снова!
В ту же минуту Федя снял кепку и появился.
- Любопытно, - задумчиво произнес майор. - Весьма любопытно... В этом что-то есть!
- Разрешите Феде погостить на заставе, - тут же вставил слово прапорщик Дыня.
- Разрешаю! - сказал майор, махнул рукой и зашагал прочь, бормоча: "В этом что-то есть!"
- Раз приехал на границу, будешь мне помогать обучать молодых бойцов, - на другой день сказал прапорщик Дыня.
- А как обучать? - удивился Федя. - Я сам... не умею.
- Будешь учебным шпионом.
- Не буду я... шпионом, - запротестовал мальчик.
Но прапорщик объяснил ему, что он должен делать.
- Ты будешь "переходить" границу так, чтобы тебя никто не видел, сказал он, - а молодые пограничники будут искать тебя по следу. Сможешь?
- Смогу, - не очень уверенно ответил Федя.
- Итак, пошли на контрольно-следовую полосу! - скомандовал прапорщик Дыня. И Федя вместе с тремя молодыми бойцами вышел из ворот заставы.
Оказалось, что вдоль всей границы идет мягкая вспаханная полоса. И каждый, кто ступит на нее, будь то птица, зверь и уж, конечно, человек, - оставит отпечаток.
- Смотрите, - говорит прапорщик, - видите крестик? Здесь прыгала сорока. Вот это след зайца. Видите?
И все хором ответили:
- Видим!
- А сейчас, Федя, исчезни и пройди по полосе, а потом спрячься.
Федя виновато посмотрел на молодых пограничников и надел кепку-невидимку.
Один боец даже вскрикнул от неожиданности, когда стоящего рядом мальчика не стало.
На вспаханной полосе стали одни за другим возникли четкие отпечатки Фединых кедов. Бойцы двинулись по следу. Но через несколько шагов отпечатки исчезли.
- Где же он... учебный? - спросил пограничник, весь покрытый крупинками веснушек. - На полосе ничего нет!
- На полосе ничего нет, - согласился с ним прапорщик. - А ты думаешь, что нарушители только и делают, что ходят по контрольно следовой полосе и оставляют следы?
И тут другой пограничник, худой и рослый, воскликнул:
- Смотрите, товарищ прапорщик, здесь трава помята. И стебель ромашки сломан.
- Верно! - отозвался Дыня. - Значит, "нарушитель" сошел с полосы и идет рядом.
Внимательно вглядываясь в траву, пограничники двинулись дальше.
- Хрустнула ветка! - воскликнул веснушчатый.
- Вижу след на песке!
Так пограничники шли по следам невидимого Феди.
Наконец они дошли до высокой елки и остановились.
- Нет следов! - вздохнул рослый пограничник.
- Ищите! - приказал учитель.
Но никаких признаков того, куда прошел человек, не было.
Прапорщик постоял под елкой. И вдруг подпрыгнул. Ухватился за нижнюю ветку. Подтянулся. Полез на елку.
Залез он на ель один, а спустился вдвоем с Федей.
- Молодец, Федя! Из тебя хороший помощник получается!
- Только не называйте меня шпионом... ни учебным, никаким.
- Ладно, - согласился прапорщик, - буду называть тебя помощником.
Раз, два, три! Раз, два, три!
День начинается с зарядки в спортивном городке. Городок необычный Кроме брусьев и турника тут было много разных снарядов. Вот, например, подвешена лестница - по ней передвигаются, перебирая руками перекладины. Сила и ловкость нужны, чтобы пройти по такой лестнице.
Вместе с пограничниками прибежал в городок и Федя.
- А ты, Федя? - спросил прапорщик маленького друга, который замер перед необычным снарядом.
- Мне не допрыгнуть, - признался мальчик.
Тогда прапорщик поднял Федю, тот крепко ухватился за перекладину и медленно стал двигаться. Добрался до середины и соскочил.
- Для первого раза неплохо! - сказал его старший друг.
А в конце дня у входа в казарму появилось объявление:
"Сегодня после ужина состоится лекция на тему "Что такое Атлантида". Докладчик Ф. Гуляев".
Собравшиеся на лекцию пограничники рассчитывали увидеть пожилого ученого мужа с бородой и в очках. Но на трибуну поднялся... мальчик.
Сперва все переговаривались и посмеивались. Но постепенно Федя завладел аудиторией.
- В Атлантическом океане есть подводная гора Ампер. В отличие от других гор ее вершина плоская. А еще совсем недавно, двенадцать тысяч лет назад, гора возвышалась над океаном и была островом. Может, это и есть Атлантида. На острове жили смелые красивые люди - атланты. Они строили прекрасные дома и, может быть, даже писали книги... Но однажды произошло бедствие - Атлантида ушла под воду. Не стало красивого народа. Осталась только легенда... Прошли века, и люди перестали верить в то, что Атлантида была на самом деле.
Но Атлантида была! Я поставил себе целью исследовать Атлантиду. Это так же сложно, как было сложно человеку проникнуть в космос. Нужна особая техника, особые подводные корабли. Нужна большая тренировка, чтобы жить в условиях подводного царства. Сейчас я работаю над созданием такого аппарата, который превращает морскую воду в дыхательную смесь. Он будет легкий и удобный...