Прапорщик подвел собаку к Фединому следу.
- Гвидон! - скомандовал прапорщик. - Взять след!
Пес тщательно осмотрел и обнюхал Федин след, поднял голову и вопросительно посмотрел не своего проводника.
- Взять след! - строго повторил прапорщик. - Ищи Федю!
Гвидон сорвался с места и вскоре затерялся между стволами деревьев.
Верный пес долго бежал по узкой тропке, переходя вброд ручей, пересекал лесные полянки. Голова его была опущена, казалось, он все время видит перед собой четкие отпечатки Фединых следов.
Наконец он вышел на маленькую полянку, где приземлился воздушный шар и где произошла таинственная встреча Феди с нарушителями границы.
Гвидон заволновался, забегал по полянке и без труда нашел место, где была спрятана оболочка воздушного шара. Энергично работая лапами, раскидал валежник и, увидев серебристую оболочку, даже залаял от возбуждения. Но никто не услышал его тревожного лая: Федя был далеко.
Нарушители спешили. Тяжело дыша, проваливаясь в пружинистый болотистый мох, они шли за своим проводником - пассажиром.
И Федя тоже тяжело дышал и тоже проваливался среди тонких кочек. Иногда он падал. Но вставал на ноги и спешил за врагами.
"Я должен выстоять, - шептал мальчик. - Теперь или никогда!"
И вдруг рядом возник Гвидон. Он подошел бесшумно и ткнулся мордой в ногу мальчика.
- Гвидон! - радостно прошептал Федя и погладил собаку. - Что же нам делать, Гвидон?..
Некоторое время мальчик и собака молча смотрели друг на друга и, казалось, думали, что делать. И вдруг Гвидон осторожно взял в зубы Федину кепку и потянул на себя.
- Верно, Гвидон! - прошептал мальчик, он понял, что собиралась сделать умная собака. - Беги на заставу. Отнеси прапорщику мою кепку и возвращайтесь вместе. Он все поймет. Вперед, Гвидон! На заставу!
И Гвидон побежал.
Вдруг Федя услышал крик:
- Мальчишка!
Он оглянулся: неподалеку от него на кромке рощицы стояли три нарушителя. Двое из них держали в руках пистолеты, направленные на него.
- Теперь вы видите, что это не мираж? - говорил бородатый, не опуская руку с пистолетом. Он крикнул Феде: - Руки за спину! И не шевелиться!
Но тут вмешался пассажир:
- Оставьте мальчишку. Надо немедленно убрать собаку!
Он буквально выхватил у бородатого оружие и бросился за Гвидоном.
- Не смейте! - закричал Федя. - Это пограничная собака!
В глухой чащобе раздался выстрел.
А в это время далеко-далеко от границы почтальон вручил письмо Фединой подруге Лидке.
Девочка нетерпеливо разорвала конверт, достала письмо и, усевшись прямо на ступеньку лестницы, принялась читать.
"Здравствуй, Лидка! Вот уже неделя, как я живу рядом с границей. Здесь красивые леса. Никто не пугает зверей и птиц, потому что тут запретная зона. Вчера я видел олененка с белыми пятнышками. А по утрам к воротам заставы подходит лосиха, и пограничники кормят ее прямо с руки хлебом.
Никаких подвигов я не совершил. Ведь подвиги совершают не по заказу. Но прапорщик сказал мне, что настоящий боец должен быть сильным, закаленным и выносливым. Вот я и стараюсь..."
Про Федю Гуляева уже знал весь лагерь. И когда на поляне вспыхнул костер, ребята потребовали, чтобы Гоша Годунов рассказал, чем кончилось опасное приключение Феди Гуляева. Все затаили дыхание, даже хворост перестал трещать.
В далеком городе девочка Лидка читала письмо друга... А в это время на заставе происходили тревожные события. На заставу, тяжело дыша, прибежал Гвидон. У казармы стояли несколько пограничников и о чем-то оживленно говорили. Гвидон подбежал к ним. И положил кепку к ногам прапорщика Дыни.
- Федя жив? Гвидон, где он?
Гвидон взял проводника за край куртки и потянул за собой.
Прапорщик, подхватив кепку, кинулся бегом за Гвидоном.
А начальник заставы громко скомандовал:
- Застава! В ружье!
...Федя стоял, прижавшись спиной к могучему ясеню, а трое врагов испытующе смотрели ему в глаза.
- Что ты здесь делаешь? - жестко спросил длинный. - Кто тебя послал?
- Никто! - ответил Федя. - Гуляю... Ягоды собираю.
- Где же твое лукошко? - спросил бородатый.
- Я собираю и ем, собираю и...
- Далеко отсюда застава? - допытывался длинный.
- Не знаю!
Но пассажир пропустил его ответ мимо ушей.
- Сейчас, Федя, не в этом дело. - Он снял свою соломенную шляпу и из-под широкой черной ленты достал клочок бумаги. - Тебе знакома эта карта? - спросил он и развернул перед Федей листок.
Это была карта Атлантиды, которую Федя нарисовал в поезде.
- Откуда у вас... это? - спросил мальчик.
- Нашел в вагоне, в коридоре. Что это?
- Атлантида! - вздохнув, сказал Федя.
- Меня не интересует кодовое название этой территории. Координаты! - потребовал пассажир.
- Я не знаю точно... Это в Атлантическом океане, - задумчиво ответил мальчик.
- Запишите! - скомандовал пассажир бородатому.
Тот сделал запись в блокноте.
И тут Федя сказал:
- Но это очень глубоко.
Трое врагов непонимающе переглянулись.
- Как глубоко? - пробормотал длинный. - Эта территория под водой?
- Атлантида находится на дне Атлантического океана, - был ответ.
- Да это же подводная база! - воскликнул пассажир. - Это же находка!
- Похоже, что нам крупно повезло, - поддержал длинный, потирая руки.
- Но как туда попасть? - вдруг спросил бородатый. - Подводную лодку раздавит такая глубина. Как туда попадают? - обратился он к Феде.
- Сейчас я разрабатываю принципиально новый корабль...
- Ты разрабатываешь? - у пассажира от удивления глаза стали круглыми.
- Он будет оснащен атомным реактором, - продолжал Федя. - Вода будет превращаться в кислород...
И вдруг, забыв об осторожности. пассажир закричал на своих сообщников:
- Уберите свои дурацкие пистолеты!
Те послушно выполнили приказ.
- Послушай, Федя, я хочу тебе сделать прекрасное предложение. Ты пойдешь с нами... туда... за границу. Тебе подарят большую лабораторию, дадут массу помощников, и ты будешь изобретать свой корабль. Теперь! Немедленно! Согласен?
...А Гвидон бежал по чащобе, увлекая за собой прапорщика Дыню.
- Давай, давай, Гвидон! - на бегу говорил прапорщик. - Надо выручать Федю. Сейчас каждая минута дорога.
Наконец они очутились на полянке, где приземлился воздушный шар с нарушителями.
- Вот это да! - воскликнул прапорщик, увидев серебристую оболочку шара. - Дело серьезное!
Он достал ракетницу, поднял руку и выстрелил. Красный огонек стремительно помчался ввысь.
- Вперед, Гвидон! - скомандовал прапорщик, и они устремились в чащу.
Нет, не согласился пионер Федя уйти с врагами за границу. Тогда мальчика связали, заткнули рот кляпом. И понесли. Пассажир шел впереди, прокладывая дорогу. Его сообщники несли связанного Федю.
- Может быть, бросим мальчишку, зачем он нам? - вытирая пот, пожаловался бородатый.
- Ты ничего не понимаешь! - зашипел на него пассажир. - Был бы простой мальчишка, дали бы хорошего пинка и отпустили. Но ведь это вундеркинд!